星门的光芒在“联邦黎明号”的舰桥上缓缓收敛,林夜一行人站在舷窗前,凝视着窗外那片从未在人类星图中出现过的、混沌的星云。赵天雄最后的话语和他们从“起源”密钥中解析出的坐标,像一枚沉重的锚,将他们抛向了宇宙中最危险、最未知的海域。
“这就是……‘沉眠之谷’?”霍震岳的声音带着一丝凝重,他指着星图上那片被标记为α的区域,“看上去……不像个能让人好好睡觉的地方。”
那片星域没有恒星,只有几颗濒死的白矮星和脉冲星在边缘散发着幽暗的光芒,中心区域是一片由尘埃和气体构成的巨大星云,其物质密度和能量乱流之强,足以撕碎任何常规的星舰护盾。更诡异的是,如此恶劣的环境中,根据帝国日志的记载,却孕育着一种被称为“星尘共生体”的原始生命形态。
“根据我们从铁血星河帝国数据库里抢救出的资料,”苏芸推了推眼镜,全息屏幕上浮现出无数关于“沉眠之谷”的研究报告,“‘星尘共生体’是一种基于硅基和能量体的混合生命,它们没有固定的形态,能够将自身融入星云,通过吸收恒星死亡时释放的脉冲能量和重元素进行进化。”
“进化?”贞德皱起眉头,“进化成什么?”
苏芸的脸色变得苍白:“报告里没有明说。但所有研究它的团队都在某个时间点……中断了通讯。最后一条信息是:‘它们在……做梦……’”
“做梦?”暴熊王嗤笑一声,但笑声中毫无笑意,“我看是啃食灵魂的怪物在做噩梦吧!”
林夜没有说话,他的目光穿透舷窗,仿佛能看穿那片死亡星云。他能感觉到,混沌星核正在与那片星域产生一种跨越维度的共鸣,那枚被他握在手心的“起源”密钥,更是烫得惊人。那不是危险,而是一种……召唤。来自这片星云深处,来自那些“做梦”的生命体。
“准备‘深空潜行者’登陆艇。”林夜下达了命令,“我们不走常规航线。以‘黎明号’的能量,强行撕开一条通道,直抵坐标点。”
“老大,这太冒险了!”霍震岳急道,“那片能量乱流足以把我们绞成星际尘埃!”
“正因为它危险,‘观察者’才会放松警惕。”林夜的目光转向他,“而且,我们的船,恐怕已经被盯上了。在联邦内部,赵天雄的话未必能堵住所有人的嘴。我们必须抢在他们反应过来之前,找到我们需要的东西。”
他口中的“东西”,指的不仅是星尘共生体的秘密,更是“观察者”在这片试验场留下的、最深的恐惧烙印。
“黎明号”的引擎发出震耳欲聋的轰鸣,舰体周围的空间开始扭曲。它没有选择穿越稳定的虫洞,而是像一头蛮牛,用纯粹的能量硬生生撞开了“沉眠之谷”外围的能量壁垒。剧烈的震动贯穿了整个船体,警报声此起彼伏,但在林夜的镇定指挥下,飞船最终成功突入,一头扎进了那片混沌的星云。
窗外,星辰失去了意义。只剩下无边无际的、闪烁着幽光的尘埃和狂暴的能量流。导航全靠“起源”密钥发出的微弱指引。
不知过了多久,当所有人都以为他们已经迷失在这片星海坟场时,苏芸的惊呼声打破了沉寂。
“到了!坐标点……就在前方!”
透过舷窗,他们看到了一颗孤零零的、仿佛被遗弃的行星。它不大,表面覆盖着一层厚厚的、灰白色的物质,看不出任何生命的迹象。但这颗星球的核心,正散发着一种与“起源”密钥同源的、极其微弱的脉动。
登陆艇脱离母舰,缓缓下降。
行星的表面异常安静,没有风,没有声音,连重力都显得有些粘稠。他们降落在一片广袤的灰色平原上,脚下的泥土踩上去有一种奇特的、海绵般的触感。
“这地方……感觉不对劲。”暴熊王压低了声音,他手中的巨斧微微颤动,似乎在感应着什么。
林夜闭上眼,混沌星核的感知力蔓延开来。他能“听”到,这颗星球的地表之下,存在着无数沉睡的、庞大的生命体。它们的梦境,构成了这片土地的脉搏。
就在这时,贞德的圣盾突然自动浮现,一道柔和的白光挡在了队伍前方。
“有东西过来了。”她轻声说。
众人立刻警戒。但他们什么也没看到,什么也没听到。
下一秒,脚下的灰色泥土开始沸腾!
无数条由尘埃和能量构成的触手破土而出,闪电般卷向众人!这些触手没有固定的形态,时而化作利刃,时而化作绳索,目标直指每个人的能量核心!
“是‘星尘共生体’!”苏芸惊呼,“它们不是生命体,是这片星球的……免疫系统!”
战斗瞬间爆发。
霍震岳的电磁步枪射出的高斯子弹打入触手,只激起一片涟漪,根本无法造成有效伤害。暴熊王的巨斧劈砍,也只能将其暂时斩断,旋即更多的触手从四面八方涌来。
林夜眼神一凝,他明白了。这些不是可以用暴力对抗的敌人。它们是星球意志的延伸,是“观察者”留下的守卫。
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