“方舟一号”如同一个重伤的巨人,在混沌的星海中艰难喘息。
强行撕裂空间跃迁至“文明断层带”γ区,代价是巨大的。舰船的曲率引擎超负荷运转,至今仍在发出濒临报废的哀鸣,能量护盾也因为抵御那股“观察者”意志的余波而变得千疮百孔。舰桥内,警报灯依然在无情地闪烁,只是这一次,它们报告的不是外敌入侵,而是来自飞船自身的、一连串令人心悸的损伤警告。
苏芸正满头大汗地指挥着维修机器人,试图稳定住不断泄露的能量。她的脸色苍白,显然刚才那番极限操作对她造成了不小的负担。
“老大,我们这是在哪?”霍震岳看着舷窗外那片光怪陆离的景象,眉头紧锁。这里的空间充满了扭曲的线条和不稳定的能量漩涡,远处的星辰呈现出诡异的、仿佛被打碎的镜面效果,一切都显得那么不真实。
“坐标匹配……我们确实进入了γ区。”苏芸的声音带着一丝疲惫的沙哑,“但这里的法则……非常混乱。空间曲率不稳定,能量流速异常,甚至物理常数都与我们所知的宇宙有所不同。这就像一个……宇宙的‘伤口’。”
贞德握着圣剑,圣光在舰桥内柔和地流淌,驱散了一丝阴霾,却无法驱散众人内心的不安。她看向林夜,湛蓝的眼眸中充满了询问。
林夜没有回答。他站在舷窗前,手掌轻轻贴在冰冷的观察窗上。他的手掌下,那枚刚刚获得的、暗金色的火种密钥正微微搏动,与窗外的混沌景象产生着某种奇妙的共鸣。他能感觉到,这枚钥匙,或者说它所代表的铁血星河帝国,对这个地方并不陌生。
“我们暂时是安全的。”林夜缓缓开口,打破了舰桥内的沉寂,“‘观察者’的意志被我们甩开了,但它的‘眼睛’,或者说它的‘巡逻队’,一定还在附近。”
正如他所料,就在众人稍微松一口气的时候,苏芸的尖叫声再次响起。
“老大!探测到高能反应!不是自然的能量风暴,是……是人造物!很多!它们在靠近!”
舰桥的屏幕上,代表未知威胁的红点如雨后春笋般涌现出来。它们并非集中火力攻击,而是形成一个巨大的包围圈,缓缓收缩,像一张无形的巨网,要将“方舟一号”和紧随其后的“流明之舟”一同困死在这片混乱的星域之中。
“是什么东西?”暴熊王怒吼道,他已经握紧了战斧,随时准备冲出去厮杀。
“看……它们的航向……”霍震岳死死盯着屏幕,脸色变得无比凝重,“它们没有攻击我们,它们在……清理航道!”
众人不解其意。清理航道?清理什么?
下一秒,答案揭晓了。
在那些高速接近的人造物前方,一片原本只是扭曲的空间,突然凝结成了一片肉眼可见的、坚实无比的“墙壁”。那墙壁并非实体,而是由纯粹的、凝固的法则构成的屏障,散发着令人灵魂战栗的威压。那些高速飞行的人造物,仿佛撞上了一堵无形的南墙,瞬间被分解成最基本的数据流,无声无息地湮灭了。
“它们……在清除障碍。”林夜的瞳孔骤然收缩,“任何试图进入或离开这片区域的‘不稳定因素’,都会被它们抹除。我们,和艾瑞斯族,就是它们眼中的‘不稳定因素’。”
这不是战斗,这是单方面的、冷酷的清除。对方甚至没有露面,仅仅是通过布置在星域中的某种自动防御机制,就宣判了他们的死刑。
“我们被包围了!”苏芸的声音带着哭腔,“无处可逃!”
就在这绝望的时刻,一直沉默的艾瑞斯长老凯尔的影像再次浮现。这一次,他的脸上没有了往日的平静,取而代de是深深的凝重与一丝……歉意。
【……我们……低估了‘断层带’的危险。这里不仅是宇宙的伤疤,也是‘观察者’布下的陷阱。它会自动清除一切试图穿越的文明,无论是谁。】凯尔的声音在每个人的脑海中响起,【我们……无法为你们提供庇护,反而将你们拖入了更深的深渊。抱歉。】
“现在说这些没用。”林夜打断了他,目光锐利如刀,【告诉我,凯尔长老,你们艾瑞斯族,是如何知晓这条路线的?你们一定有办法通过这里!】
凯尔沉默了片刻,似乎在进行某种艰难的抉择。
【……有一条路。一条……被遗忘的哨兵之路。】
“哨兵?”霍震岳皱起了眉。
【是的。在断层带形成之初,我们艾瑞斯族曾派遣过一支探索队。他们并非为了穿越,而是为了研究这里的法则。他们的飞船最终失联了,但我们通过他们最后发出的信息,绘制出了这条路线图。】凯尔的声音变得悠远,【那条路,需要穿越一片‘迷雾’。而在这片迷雾的尽头,存在着一个……古老的‘哨兵’。】
“哨兵?”林夜捕捉到了这个关键词。
【一个……无法被摧毁,也无法被沟通的……法则集合体。它是这片断层带的看守者,也是唯一的……通行证。只有得到它的‘允许’,或者说,只有‘欺骗’它的感知,才能通过这片区域。】
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