半月后。
陈留城外的校场上,尘土飞扬。
曹操身披玄色铠甲,腰悬七星刀,立于点将台之上。
台下三万兵马列阵整齐。
“董卓老贼,祸乱朝纲,废帝弑臣,屠戮百姓!”
曹操的声音洪亮,透过校场的风传遍三军,“今日我曹操奉天子密诏,聚义兵讨贼。
凡我将士,当奋勇杀敌,诛灭董贼,还大汉朗朗乾坤。”
“诛灭董贼!还我大汉!”
三万将士齐声呐喊,声浪震得台边的旗帜猎猎作响,连远处的陈留城城墙都仿佛在震颤。
半个月前,曹操从洛阳突围后,一路疾驰返回陈留。
他散尽家财,又联络陈留当地的豪强士族,短短十余日便募集了三万兵马。
紧接着,他亲笔写下讨董檄文,派使者送往天下各州郡。
檄文中历数董卓十大罪状,言辞恳切,字字泣血,引得天下诸侯纷纷响应。
第一镇,后将军南阳太守袁术,率三万兵马,携麾下谋士杨弘、武将纪灵,沿南阳古道北上。
第二镇,冀州刺史韩馥,调兵两万,令别驾闵纯、都督鞠义统领,自冀州南下。
第三镇,豫州刺史孔伷,引兵一万五千,与从事许靖一同奔赴陈留。
第四镇,兖州刺史刘岱,亲率两万兵马,带着部将王彧、范康驰援。
第五镇,河内郡太守王匡,点齐一万马步军,偕同从事韩浩,星夜兼程而来。
其后,陈留太守张邈、东郡太守乔瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信。
北海太守孔融,广陵太守张超、徐州刺史陶谦、西凉太守马腾。
北平太守公孙瓒、上党太守张杨、乌程侯长沙太守孙坚、祁乡侯渤海太守袁绍。
十七路诸侯相继起兵。
兵力多则三万,少则一万,各带文官武将,朝着陈留方向汇聚。
北平太守公孙瓒的队伍中,三骑身影格外醒目。
为首一人身长七尺五寸,两耳垂肩,双手过膝,面如冠玉,唇若涂脂,正是中山靖王之后刘备刘玄德。
他身侧,一人身长九尺,髯长二尺,面若重枣,唇若涂脂,丹凤眼,卧蚕眉,相貌堂堂,威风凛凛,乃河东解良人关羽关云长。
另一侧,一人身长八尺,豹头环眼,燕颔虎须,声若巨雷,势如奔马,是涿郡人张飞张翼德。
“大哥,此番诸侯会盟,共讨董贼,正是我等建功立业之时!”
张飞勒住胯下黑马,声如洪钟,引得周围的士兵纷纷侧目。
刘备轻叹一声,眼中闪过一丝复杂:“翼德,我等虽有报国之心,奈何兵微将寡,在诸侯之中,恐难有话语权啊。”
关羽抚着长髯,丹凤眼微眯:“大哥不必忧虑,我等只需奋勇杀敌,以军功证明自身,何愁无人赏识?”
刘备点头,目光望向远方陈留城的方向。
他知道,这乱世之中,唯有实力才能立足。
此次会盟,既是机遇,也是挑战。
十余日后,十七路诸侯的兵马陆续抵达陈留城外,各自安营扎寨。
连绵两百余里的营寨,旌旗招展,炊烟袅袅,一眼望不到尽头。
曹操在自己的中军大帐内设宴,款待各路诸侯。
大帐之中,案几罗列,酒肉飘香,诸侯们按爵位高低、年纪长幼依次落座,气氛却有些微妙。
“诸位公侯,今日我等齐聚于此,共举讨董大旗,实乃大汉之幸!”
曹操举起酒樽,环视众人,“然我军虽众,却各自为战,若不统一号令,恐难破董贼之西凉铁骑,不知诸位有何高见?”
话音刚落,河内太守王匡便起身拱手:“孟德所言极是!我等既奉天命讨贼,当推举一位盟主,总揽全局,调度兵马,如此方能上下一心,共破董贼!”
众人纷纷附和,议论起盟主的人选。
“袁本初四世三公,门多故吏,威震天下,乃汉朝名门之后,若为盟主,必能服众!”
曹操适时开口,目光投向坐在上首的袁绍。
袁绍闻言,立刻起身推辞:“孟德过誉了!我虽有讨贼之心,却恐才疏学浅,难当盟主之任啊!”
“本初兄此言差矣!”
济北相鲍信起身说道,“兄台出身名门,威望素着,若兄台不愿担当,天下间还有谁能统领我等?”
其余诸侯也纷纷劝说,袁绍再三推辞后,方才“勉为其难”地答应:“既然诸位如此信任,我便暂代盟主之位,待诛灭董贼后,再另选贤能!”
众人皆大欢喜,举杯相庆。
次日,曹操命人在营寨中央筑起三层高台,四方悬挂着青、黄、赤、白、黑五色战旗,台顶竖起白旄黄钺,摆上兵符将印。
各路诸侯身着朝服,齐聚台下,静待袁绍登坛。
日上三竿,袁绍整好衣冠,佩上宝剑,在众人的簇拥下,缓步登上高台。
他先是焚香祭拜天地,而后手持盟书,慷慨激昂地宣读起来:“汉室不幸,皇纲失统。
贼臣董卓,乘衅纵害,祸加至尊,虐流百姓。
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