颍川城外的血腥味还未散尽,暮色已将官道染成暗金色。
曹操勒住缰绳,玄色披风在晚风里翻卷,露出甲胄上凝结的黑血。
他望着远处长社方向升起的狼烟,指尖在马鞭柄上轻轻摩挲。
那是用黄巾军将领的骨节磨制而成的,纹路里还嵌着未清理干净的肉末。
“将军,皇甫嵩大人的传令兵到了。”
亲兵翻身下马,递上一封火漆封口的信函。
曹操拆开信纸,目光扫过“贼依草结营,可纵火破之”的字样,嘴角勾起一抹冷笑。
他抬头看向身后五千精锐。
这些刚从洛阳调来的西园军,甲胄上还泛着新铸的寒光,手中环首刀在暮色里映出凛冽的光。
“传我将令,全军加速赶往长社,每人束草三把,违令者斩!”
曹操的声音不高,却带着不容置疑的威严。
亲兵们齐声应和,马蹄声再次响起,如惊雷般朝着长社方向奔去。
与此同时,长社城内的张梁正坐在中军帐里,盯着案上的地图咬牙切齿。
他左臂的伤口还在渗血,黑色的魔气在伤口周围凝结成蛛网状的纹路。
那是昨日被蔡文姬的音波所伤,至今未能完全愈合。
帐外传来士兵的喧哗声,张梁猛地拍案而起,抓起九环大刀冲了出去。
“吵什么?”
张梁的怒吼让帐外的士兵瞬间噤声。
一个黑袍魔徒匆匆跑来,脸上满是惊慌:“将军,城外发现皇甫嵩的军队,他们在营外徘徊,不知意欲何为。”
张梁顺着魔徒指的方向望去,只见远处的夜色里,无数火把如繁星般闪烁,隐约能看到汉军的旗帜在风中飘动。
“慌什么?”
张梁强作镇定,“我们有两万弟兄,营寨外又有护城河,他们想攻城,得先问问我手中的刀!”
话虽如此,他心里却隐隐不安。
昨日颍川之战的惨败还历历在目,如今皇甫嵩和朱儁联手,兵力比之前多了数倍,硬拼恐怕讨不到好处。
“将军,不如我们连夜撤军,返回巨鹿?”
张宝从帐后走出,他手中的鎏金虎头杖上,魔晶的光芒比昨日暗淡了许多。
连日的战败让他体内的魔气消耗巨大,脸色也变得苍白如纸。
张梁却摇了摇头:“大哥还在巨鹿等着我们的捷报,若是空手回去,你我都难逃责罚。
再说,汉军长途奔袭,必然疲惫,我们只要守住营寨,等他们粮草耗尽,自然会退兵。”
他话音刚落,帐外突然刮起一阵狂风,卷起地上的尘土,迷得人睁不开眼睛。
张梁心中一动,突然想起营寨周围的草地。
那是上个月为了防备汉军骑兵,特意留着的干草,如今竟成了隐患。
“不好,快让人去清理营外的干草!”
张梁大喊着,可已经晚了。
远处的夜色里,突然亮起无数火光,如流星般朝着营寨飞来。
那些火把被绑在干草束上,遇风便燃,落在干草堆里,瞬间燃起熊熊大火。
“救火!快救火!”
士兵们惊慌失措地呼喊着,可狂风助长火势,火焰很快蔓延到营寨内部。
帐篷被烧得噼啪作响,马匹受惊后四处奔逃,踩伤了不少士兵。
张梁握着九环大刀,想要组织抵抗,却看到皇甫嵩和朱儁各率一军,从左右两翼杀来。
汉军士兵手持长枪,在火光中如猛虎下山,黄巾军根本无法抵挡。
“撤!快往巨鹿方向撤!”
张梁大喊着,挥刀砍倒一名冲上来的汉军士兵。
黑色的血液喷溅在他脸上,他却浑然不觉,只带着残余的士兵朝着营寨后方奔去。
张宝紧随其后,鎏金虎头杖不断挥舞,将挡路的火焰劈开一道缺口。
可没跑多远,前方突然传来一阵马蹄声。
无数红旗在火光中展开,为首的将领身着银甲,细眼长髯,正是率军赶来的曹操。
“张梁、张宝,你们往哪里逃?”
曹操的声音在夜空中回荡,他手中的倚天剑泛着寒光,朝着张梁刺去。
张梁急忙挥刀格挡,“铛”的一声巨响,火花四溅。
他只觉得手臂发麻,虎口开裂。
曹操的内力竟比昨日的关羽还要浑厚,已达九品初期的境界。
张宝见状,立刻催动体内的魔气,鎏金虎头杖上的魔晶亮起,一道黑色的魔气弹朝着曹操飞去。
曹操却不慌不忙,侧身避开魔气弹,同时挥剑斩断了张宝的虎头杖。
张宝大惊失色,想要后退,却被曹操的亲兵用长枪刺穿了肩膀。
黑色的血液喷溅而出,落在地上,将青草烧成了黑色。
“二哥!”
张梁怒吼一声,体内的魔气疯狂涌动,九环大刀上泛起黑色的火焰。
他朝着曹操劈去,却被曹操用倚天剑挡住。
黑色的火焰遇剑瞬间熄灭,曹操趁机一脚踹在张梁的胸口,将他踹倒在地。
“杀!”
汉军士兵蜂拥而上,将残余的黄巾军团团围住。
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