每一步都似踩在刀尖,又似踏着浮云,虚浮不稳。
脑中唯余师兄那身破旧道袍的影像,愈发清晰。
李长舟口中喃喃,声音破碎:“我还死不得......这新布......得给师兄送去...让他...穿上一回新的...”
终于挪到树下,李长舟几乎是扑跌下去,仅存的右臂奋力一探,将那包袱死死攥入怀中,又艰难地将其甩上肩背。
拾起那柄豁了口、沾满血污的长剑权作拐杖!
调转方向,一步一拖,一步一喘,朝着东面那巍峨耸立、云雾缭绕的高峰山而去。
身后松林间,汤振华父子那两具渐渐冰冷的尸骸,他已无力也无暇顾及。
暴尸荒野,虽非所愿,然此刻,天大地大,大不过怀中这匹青布,大不过峰顶那道观里的师兄。
夜路崎岖,山风如刀。
行至半途,李长舟脚下忽地一软,整个人如断线木偶般向前栽倒。
“噗!”尘土混着血沫呛入口鼻,剧痛撕扯着残躯,眼前阵阵发黑。
趴在地上,李长舟喘息如破风箱,心中却有个声音在咆哮!
“李长舟你起来!你还不能死在这......没见到师兄,没把这布亲手送到师兄手上,还...还未在祖师爷牌位前磕头认罪...你还不能闭眼......”
李长舟挣扎着,蠕动着,再次撑起了那副千疮百孔的躯壳。
重新抓起那视若性命的包袱,他佝偻如虾,以剑拄地,一步,一顿,一血痕。
嘴角溢出的鲜血,不再汹涌,却如断线的红珠,沿着破旧的道袍前襟,无声滴落!
在身后冰冷的石阶上,蜿蜒出一道触目惊心的暗红血迹。
翌日,天光破晓。
高峰观内,一如往昔般清寂。
李白沧持着扫帚,正一丝不苟地拂拭着庭前落叶。
待他做完晨课,吱呀一声推开那厚重的山门时,目光随意向外一扫,整个人便如遭雷击,瞬间僵立当场!
只见离山门十数丈开外的陡峭石阶上,赫然趴伏着一个血人!
道袍褴褛,沾满泥泞血污,最骇人的是左臂齐肩而断,那创口皮肉翻卷,虽已凝结发黑,仍可辨是被利刃生生斩断!
而那仅存的右臂,却以一种近乎痉挛的姿势,死死环抱着一个同样肮脏不堪的蓝布包袱,指节泛白,仿佛与那包袱长在了一处。
顺着那老道身后望去,李白沧倒抽一口凉气!
只见一道由深及浅、断断续续的暗褐色血迹,如同一条濒死的长蛇,沿着陡峭的石阶一路向下蔓延,直至隐没在山岚雾气之中。
不远处,一柄沾满泥血、剑刃崩缺的长剑,孤零零地躺在石阶上,映着晨光,寒芒刺眼。
李白沧心头剧震,瞬间了然:这老道!竟是拖着如此必死之伤,硬生生从山下,一阶一阶,爬上了这高峰山!
天爷!这得是何等泼天的执念,才能让一个断了臂、浑身是洞的人,爬完这石阶?
此情此景,绝非是他能处置了!
念头急转,李白沧再不敢耽搁分毫,猛地转身,以平生最快的速度,如离弦之箭般冲进道观深处!
直扑后殿,口中惶急高呼!
“师父!师父!不好了!山门外...山门外趴着个死人......”
......
蜀州芒山郡,藏器山。
数日光阴倏忽而过,年关已近尾声。
是夜,藏器山中篝火冲天,映得山岩如赤金熔铸。
此乃炼器门派独有之节庆,门下弟子皆擎天工重锤,环火而舞!
呼喝声、锤击声、火星迸溅声交织成一片粗犷豪迈的乐章,与凛冽山风相和,别有一番雄浑气象。
顾阳山与王倾云,得羊书锦相伴,在这金铁交鸣、火光跃动的山门中,度过了一个迥异于寻常的除夕。
翌日,晨光熹微,别院静室。
顾阳山将玄机置于紫檀桌案之上,眉宇间若有所思。
方才远在青州药灵谷的晁闻剑与武罡二人传讯,字字清晰,言明半月后药灵谷开谷大典,邀他务必赴会。
此请非比寻常,见推脱不得,顾阳山略一沉吟,便传讯唤来了王倾云。
“阳山,唤我何事?”
王倾云推门而入,步履轻快,见顾阳山神色端凝,便敛了笑意,依言落座于对面。
顾阳山执起素瓷茶壶,为其徐徐注满一杯清茶,氤氲热气带着藏器山特有的矿物冷香!
“倾云,青州药灵谷近况,你可知晓几分?”
“药灵谷?”王倾云端起茶杯,吹了吹浮叶,啜饮一口!
“三年前他们不是还在西域天山露过面么?莫非又有变故?”
“方才武罡传讯于我,”顾阳山放下茶壶,声音平稳,“言道半月之后,药灵谷将启‘开谷大会’,命我前往赴会!”
“开谷大会?”王倾云眸光一闪,立时领会其意,“药灵谷要正式入世了?”
遂放下茶杯,动作利落:“此事蹊跷,待我让天机阁查个分明!”
话音未落,王倾云已自怀中取出玄机,指尖玄机微闪,当着顾阳山的面,便联络起天机阁的暗线,细细询问药灵谷一切动向秘闻。
室内一时静谧,唯有玄机偶尔发出轻微的波动声。
顾阳山也不催促,安然品茗,目光落在窗外积雪的松枝上!
约莫几刻钟后。
王倾云收起玄机,端起已微凉的茶一饮而尽,神色变得郑重!
“阳山,药灵谷早在一年多前,便已放出风声,意欲出山入世。”
“数日前,他们已昭告江湖,定于半月后的元宵佳节,正式开谷。”
“届时,单凭药灵谷积年炼制的灵丹妙药,就足以引得江湖豪杰趋之若鹜。不过...”
王倾云话锋一转,压低了声音:“这只是浮于表面的由头,说与寻常江湖人听的!”
顾阳山会意,又为其续上一杯热茶,目光如炬:“倾云,真正的缘故......可是那‘九紫清丹’?”
王倾云见他亲自续茶,心中一丝甜意悄然漫开,面上却不显,只抿唇一笑,带着几分狡黠!
“是,也不是!”
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