“方舟二期”计划如同一剂强心针,让濒临精神崩溃的“废土重建联合体”暂时找到了一个可以共同使劲儿(或者说,一起犯傻)的方向。整个营地如同被捅了的马蜂窝,所有人都围绕着“上天”这个核心目标疯狂转动起来,各种破烂资源以前所未有的效率(和混乱度)被分类、打包、装上摇摇晃晃的运输车,朝着赤道方向滚滚而去。
然而,通往“天路”的门票,却卡在了一个意想不到的环节——太空电梯。
这座旧时代的工程奇迹,如同一条纤细而坚韧的银色丝线,从赤道某处的基座直插云霄,末端消失在蔚蓝(或者说,被辐射尘染成灰蓝)的天幕之中。它是目前已知的、唯一能相对高效地将大量人员和物资送入近地轨道的通道。当然,前提是它能正常运作。
当联合体的先头部队,由雷班纳亲自带领,包括驾驶着经过紧急抢修、勉强能跑但远未恢复巅峰的“狼影”战车,以及一批由各势力精锐(和不怕死的)组成的混编小队,抵达太空电梯的基座区域时,他们看到的不是欢迎的仪仗队,而是一副……极其诡异的景象。
基座周围,原本的维护设施和附属建筑,被改造成了一个充满邪典气息的“圣地”。锈蚀的金属板上涂满了扭曲的、仿佛融合了宗教符号和数学公式的诡异图案;一些破布做成的旗帜在热风中猎猎作响,上面画着一只巨大的、仿佛能吞噬一切光芒的抽象眼睛,或者是一个不断向内坍缩的螺旋。
更让人头皮发麻的是,一群穿着用废弃金属片、破烂长袍和不明生物骨头拼凑而成的“祭袍”的人,正聚集在基座入口处,如同狂热的信徒般跪地祈祷。他们的吟诵声嘶哑而整齐,内容颠三倒四,充满了对“净化”、“收割”、“神圣湮灭”的渴望。
“吾等乃‘天启者’!恭迎神圣‘收割者’的降临!”
“肮脏的文明!忤逆的造物!唯有彻底净化,方能回归虚空!”
“阻止他们!阻止这些亵渎者登上‘神罚之梯’!让纯净的毁灭降临!”
一个看起来像是首领的人物,站在一个用废弃发动机和骷髅头堆砌成的“祭坛”上,他身形瘦高,脸上涂满了黑白油彩,眼神狂热而空洞,挥舞着一根顶端镶嵌着闪烁水晶(很可能是某种能量电池)的权杖,声嘶力竭地布道。
“我勒个去……”克里夫透过“狼影”的观察窗,看着外面那群磕高了似的邪教徒,感觉自己的san值又在狂掉,“这又是什么新品种的神经病?‘天启者’?崇拜‘收割者’?还‘神罚’?他们是不是对‘神’有什么误解?哪家神明是负责搞拆迁的?”
雷班纳的脸色也沉了下来。他最担心的情况之一出现了——在末日压力下,总会催生出这种将灾难神圣化、并试图加速其进程的疯狂团体。
“看来,‘门票’没那么好拿。”雷班纳握紧了操纵杆,“英格丽特,评估威胁。克里夫,看看能不能和这群疯子‘讲道理’——用他们听得懂的方式。”
英格丽特冷静地报告:“目测超过两百人,武器混杂,以近战和简陋能量武器为主。精神状态极不稳定,威胁等级:中。但其占据入口关键位置,强攻可能引发对方破坏电梯基座。”
克里夫则已经开始尝试接入基座的通讯频道:“喂喂?‘天启者’的朋友们你们好!我们是‘废土业主委员会’的!麻烦开下门,我们上去修个水管……不是,是修个空间站!保证不打扰你们‘迎接神明’!咱们井水不犯河水行不行?”
回应他的,是那个邪教首领更加高亢的、充满憎恶的咆哮:“闭嘴!你们这些挣扎的蛆虫!文明的毒瘤!你们的存在本身就是对神圣‘收割’的玷污!这座‘神之阶梯’不容亵渎!我们将以血肉和灵魂,守护它的纯净,直到神圣的湮灭将一切净化!”
话音刚落,几个狂热的“天启者”信徒,身上绑着密密麻麻的、闪烁着不祥红光的爆炸物,嘴里发出非人的嚎叫,朝着“狼影”战车冲了过来!
“得,沟通失败。”克里夫叹了口气,手指迅速在武器控制台上滑动,“看来他们喜欢的‘道理’口径比较大。”
“狼影”的副炮发出沉闷的轰鸣,精准地点射,将那几名人体炸弹在安全距离外提前引爆。剧烈的爆炸声和冲天的火光,正式拉开了争夺战的序幕。
“天启者”们如同被惊动的蜂群,挥舞着各种奇形怪状的武器,嚎叫着发起了冲锋。他们的战斗方式毫无章法,却充满了狂热的自杀性。有人抱着能量电池试图往战车履带下面钻,有人用简陋的激光器徒劳地射击着“狼影”厚重的装甲,更有人试图用血肉之躯阻挡战车的前进。
“这帮家伙是打了鸡血还是吃了蘑菇?”克里夫一边操控武器系统进行压制性射击,一边吐槽,“这送人头的积极性,比废土酒吧里抢最后一口酒的醉汉还高!”
雷班纳驾驶“狼影”稳步推进,主炮偶尔轰鸣,将邪教徒们用废料堆砌的掩体工事炸上天。他必须小心控制火力,避免流弹误伤到至关重要的电梯基座。
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