“梦幻岛”陷入了一片死寂,只有“狼影”战车引擎低沉的轰鸣和探照灯划破黑暗的光柱,证明着这里还有活物存在。空气中弥漫着能量过载的焦糊味、以及那些刚刚获得“解脱”的休眠者生命消散后的淡淡腐朽气息。
“所以……我们这算是‘通关’了?”克里夫打破了沉默,声音在空旷的废墟中显得有些突兀,“打败了最终BOSS,解救了……呃,虽然没救成活人,但至少让他们安息了。按照游戏流程,该摸尸体……不是,该搜刮战利品了吧?”
他搓着手,目光投向那片刚刚发生过剧烈爆炸的区域,那里除了焦黑的残骸,似乎还有别的东西——一个在爆炸中暴露出来的、异常坚固的合金保险箱,上面还闪烁着微弱的、受保护的指示灯。
“看来,‘乐园守护者’还挺会藏私房钱。”雷班纳操控“狼影”靠近,用探照灯仔细打量着这个保险箱,“克里夫,能搞定吗?可别又触发什么‘临终惊喜’。”
“小菜一碟!”克里夫恢复了点精神,跳下战车,拿出他那套万能(且暴力)的开锁工具,“这种老式物理锁,外加一点电子验证,对付一般人还行,在我这‘废土锁王’面前,就跟没穿……呃,我是说,形同虚设!”
他一边嘟囔着,一边开始工作。焊枪、解码器、甚至还有一小块他从不明渠道搞来的、据说能干扰低级AI逻辑的奇异矿石……各种工具轮番上阵,伴随着他不时发出的“嘿咻”、“给老子开!”之类的配音。
英格丽特持枪警戒四周,虽然主要的威胁已经清除,但她的职业习惯让她不会放松警惕。明奇博士则好奇地蹲在克里夫旁边,时不时提出一些“用高频振荡会不会更有效?”或者“试试用强酸腐蚀锁芯?”之类不仅没帮助、反而可能引发二次爆炸的建议。
经过一番叮当作响、火花四溅的“外科手术”,保险箱终于发出一声沉闷的“咔哒”声,厚重的门缓缓弹开了一条缝隙。
里面没有金光闪闪的财宝,也没有超级武器的蓝图,只有一枚看起来极其古老、存储介质未知的黑色数据芯片,静静地躺在防震海绵上。芯片旁边,还有一张泛黄的纸质便签,上面用一种优雅而略显潦草的字迹写着一行字:
“致后来者:若你看到此物,说明‘乐园’已毁,试验失败。这是‘普罗米修斯’最后的真相与警告。——艾利亚斯·弗罗斯特”
“艾利亚斯·弗罗斯特……”明奇博士凑过去,看着那个名字,浑浊的眼睛里闪过一丝追忆,“我记得这个名字……旧时代科学界的传奇,也是最早失踪的顶尖学者之一。原来他才是‘普罗米修斯’的真正创始人……”
“别感慨了,老头,先看看里面卖的什么药!”克里夫迫不及待地拿起那枚芯片,小心翼翼地将其接入“狼影”携带的、兼容性最强的多功能读取器。
屏幕亮起,没有复杂的界面,只有一个简单的播放按钮。克里夫深吸一口气,点击了播放。
屏幕上出现了一个老人的全息影像。他穿着旧时代学者的白大褂,头发花白,面容慈祥中带着难以掩饰的疲惫和……一种深沉的忧虑。背景是一间简洁的书房。
“无论你是谁,能抵达这里,听到这段留言,我相信你已经具备了知晓真相的资格,也承担起了相应的责任。”老人的声音温和而清晰,带着旧时代贵族般的口音,但语气却沉重无比。
“首先,我必须纠正一个可能存在的误解。我们,‘普罗米修斯’,并非‘播种者’。”
开门见山的一句话,让所有人的心都提了起来。
“恰恰相反,我们,连同整个地球文明,都极有可能是‘播种者’的……观察对象,或者说,‘试验田’里的作物。”艾利亚斯的声音带着一丝苦涩,“我们的存在,我们的发展,甚至我们的自我毁灭,可能都处于某种更高层级存在的观测之下。”
他顿了顿,仿佛在组织语言,如何将这天方夜谭般的事实陈述清楚。
“‘普罗米修斯’建立的初衷,并非为了追求个体的永生或力量——那只是吸引部分成员和资源的幌子。我们真正的目的,是在所谓的‘收割周期’到来之前,尽可能快地提升人类文明的整体等级,试图……通过那未知的‘考核’。”
“考核?”克里夫忍不住出声,“搞了半天,我们一直活在别人的考场上?这监考老师也忒不负责任了吧?连个考试范围都不划?”
影像中的艾利亚斯似乎预料到了这种反应,他继续说道:“我们不知道‘考核’的具体形式,也不知道‘及格线’在哪里。我们只能依据一些极其隐晦的、可能是‘播种者’留下的‘线索’(比如某些超越时代的物理常数异常,或者深空中无法解释的信号片段)进行推测。我们认为,一个文明的内在凝聚力、应对危机的能力、对生命和宇宙的认知深度……这些可能都是‘评分标准’。”
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