“播种者”这个词,像一块被投入平静(如果废土算平静的话)水面的巨石,在核心团队的小圈子里激起了滔天巨浪,但对外,消息被雷班纳以铁腕(和承诺多分点从“钢铁王座”搜刮来的罐头)暂时摁住了。毕竟,让一群刚为谁家多出一桶燃料而差点械斗的“联合体”成员,立刻接受自己可能是“外星试验田里的庄稼”这个设定,难度不亚于让克里夫承认他的发型其实很有逻辑。
压力之下,唯一的突破口,就是那点从“墓碑”和“普罗米修斯”残存数据中挖掘出的新线索——一个坐标,指向一个在旧时代地图上被标记为废弃主题公园的地方,其内部代号为:“梦幻岛”。
“梦幻岛……”克里夫看着平板上的资料,嘴角抽搐,“这名字听起来就像是专门骗小孩零花钱和成年人怀旧情绪的地方。‘普罗米修斯’那帮疯子是觉得在过山车和旋转木马下面搞秘密研究比较有戏剧效果吗?”
雷班纳叹了口气,检查着“狼影”的弹药储备:“总比在阴森的古堡或者明显是军事基地的地方好点吧?至少听起来……没那么压抑?” 他自己说这话都没什么底气。
英格丽特默默地将一把大口径手枪插进大腿枪套,又检查了一下绑在小腿上的匕首,冷静地补充:“根据有限情报,该设施可能涉及意识上传与情感研究。游乐场环境可能作为大型行为观察场,或用于掩盖高能耗实验。”
“看吧!”克里夫一拍大腿,“我就知道!拿游乐园当幌子,里面指不定是什么人体实验鬼屋!说不定还有小丑!我最讨厌小丑了!” 他对小丑的恐惧源于旧时代一部他偶然看过的恐怖片残片,留下了深刻的心理阴影。
明奇博士则对这次探索表现出极大的热情,甚至想带上他的发光盆栽(被雷班纳严词拒绝)。“情感研究!意识上传!‘梦幻岛’!多么迷人的组合!这一定是‘普罗米修斯’关于‘播种者’遗产研究的关键节点!说不定能找到我们被‘播种’的原始代码!” 老头子眼睛放光,仿佛那不是可能致命的危险之地,而是圣诞老人的礼物工坊。
于是,在一个天色灰蒙、仿佛连太阳都懒得完全露脸的早晨,精简后的探索小队出发了。雷班纳驾驶着经过初步维修、但远未恢复巅峰状态的“狼影”,克里夫负责技术支援和一路上的喋喋不休,英格丽特担任警戒和战术顾问,明奇博士则作为“首席科学顾问”(兼不稳定因素)随行。
经过几天的颠簸,他们抵达了坐标所在区域。映入眼帘的,首先是一片巨大的、锈迹斑斑的金属拱门,上面依稀可见歪歪扭扭的“奇幻乐园”字样,几个扭曲的、颜色剥落的卡通人物雕像站在门边,脸上带着经年累月风雨侵蚀后形成的、诡异莫名的“笑容”。
拱门之后,是一片广阔的、被疯狂滋生的变异植物部分吞噬的废墟。可以看到倾倒的、骨架般的过山车轨道,如同巨蟒的尸骸般蜿蜒匍匐在地;巨大的摩天轮歪斜地矗立着,轿厢像腐烂的果实般悬挂;各种奇形怪状的游乐设施残骸散布四处,油漆剥落,露出底下锈红的金属,像是一场盛大派对结束后无人清理的狼藉现场。
空气中弥漫着植物腐烂和金属氧化的味道,偶尔有小型变异生物在废墟间快速穿梭,发出窸窣的声响。
“哇哦……”克里夫透过“狼影”的观察窗看着外面,“这可真是……标准的末日游乐园风情。拍恐怖片都不用额外布景了。门票多少钱?我感觉我的san值(理智值)已经在掉了。”
雷班纳操控“狼影”小心翼翼地碾过一片倒塌的栅栏:“别抱怨了,找入口。资料上说入口是伪装的。”
他们绕着这片巨大的废墟转了好几圈,利用“狼影”的传感器进行扫描,终于在一片看似普通的、画着巨大卡通蘑菇和彩虹的墙壁后面,发现了一个极其隐蔽的金属升降平台。平台的控制面板被蔓藤覆盖,但克里夫很快将其清理出来,并利用从“普罗米修斯”数据中获取的权限密码,成功启动了它。
伴随着一阵令人牙酸的、仿佛一百年没上过油的齿轮转动声,升降平台缓缓下沉,将“狼影”吞入了黑暗之中。
下降的过程持续了将近一分钟,当平台终于停稳时,眼前豁然开朗。
他们仿佛进入了另一个世界。与地面上的破败荒凉截然不同,这里灯火通明!柔和的人造光线从天花板洒下,照亮了一个极其宽敞、充满未来科技感的大厅。大厅墙壁是光滑的合金,地面一尘不染,空气中甚至还弥漫着一股淡淡的、类似于消毒水和糖果混合的 人工 香气。
更令人毛骨悚然的是,大厅里播放着欢快、轻柔的背景音乐——旧时代的儿童乐园经典曲调,旋律熟悉,但在这种环境下,却显得格外诡异。一些穿着旧时代游乐场员工制服、但动作略显僵硬、脸上挂着标准化微笑的……服务型机器人,正在大厅内缓慢地、无声地移动着,擦拭着本就光洁如新的墙壁和设备,仿佛这里仍在正常营业。
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