清晨的阳光像撒了一地的碎金,斜斜地穿过香满溢餐厅后厨的玻璃窗。刘晓乐哼着跑调的《你爱我》,把崭新的厨师帽往头上一扣。帽檐上还沾着昨晚练习颠锅时飞溅的酱汁,活脱脱像个歪戴皇冠的草根国王。
自从从洗碗工转正成为学徒,他连睡觉都在梦里和锅铲谈恋爱。每天清晨五点准时到店,晚上十一点才离开,手指上布满了刀伤和烫伤留下的疤痕,却从未抱怨过一句。此刻,他正对着案板上的胡萝卜摩拳擦掌,准备复刻王师傅那手蓑衣黄瓜的绝活。
手腕要稳,下刀要快,每一刀都要切到四分之三处...刘晓乐默念着王师傅的教导,锋利的菜刀在他手中上下翻飞。他的额头上渗出细密的汗珠,眼睛一眨不眨地盯着胡萝卜,仿佛世界上只剩下这一根橙色的蔬菜。
胡萝卜在他的刀下逐渐展开,像展开一把金色的折扇。就在即将完成最后几刀时,身后突然传来一声刺耳的咳嗽。
哟,咱们的洗碗侠改行当大厨啦?李哥倚在门框上,嘴里叼着牙签,嘴角挂着比隔夜辣椒油还辣的嘲讽。他那双三角眼眯成一条缝,油腻的头发贴在额头上,围裙上沾满了陈年油渍。听说你昨天露了两手,怎么不顺便表演个胸口碎大石,给店里招揽点生意?
他故意把露两手三个字咬得很重,还朝周围其他厨师挤眉弄眼。后厨里立刻响起几声不怀好意的轻笑。
刘晓乐手一抖,菜刀在胡萝卜上划出道歪歪扭扭的刻痕。他咬着后槽牙挤出微笑,指甲在刀柄上掐出月牙形的凹痕。自从上次告状后,李哥就像只被踩了尾巴的猫,逮着机会就炸毛。更糟的是,后厨不知何时流传起奇怪的传言,说他能做出好菜全靠走后门,甚至有人偷偷议论他围裙里藏着王师傅给的作弊小抄。
李哥说笑了,我这不是跟王师傅学着呢嘛。刘晓乐强装镇定,把切坏的胡萝卜推到一边,又拿起一根新的。他的声音有些发抖,但眼神却出奇地坚定。您刀功那么厉害,改天也教教我?
这话一出,李哥反而噎住了,脸上的横肉抽搐了几下。他冷哼一声,故意撞开刘晓乐的肩膀走向冰箱,从里面拿出一个不锈钢盆重重摔在案板上。盆里装着昨晚刘晓乐精心准备的酱料,现在已经结了一层薄冰。
这是你调的吧?李哥用勺子挖了一大块,酱料在勺子上颤巍巍地晃动,连保鲜膜都不包,冰箱里全是你的酱料味!说着就要往垃圾桶里倒。
等等!刘晓乐一个箭步冲上去,手指几乎要碰到李哥的手腕,这是我按照王师傅的配方调的,要发酵三天才能用!
李哥眯起眼睛,脸上的表情从嘲讽变成了怀疑:配方?王师傅会把配方告诉你这个毛头小子?他转头对周围的厨师喊道,声音提高了八度,大家听见没?这小子说他有王师傅的秘方!
周围的厨师们交换着怀疑的眼神,有人小声嘀咕:难怪他进步这么快...我就说嘛,一个洗碗的怎么可能...
就在气氛剑拔弩张时,后厨的玻璃门一声被撞开,胖厨师长顶着油光锃亮的脑门冲进来,活像颗滚动的卤蛋。他喘着粗气,胸前的油渍随着呼吸起伏,手里的对讲机还在滋滋作响。
大事不妙!美食街厨王争霸赛提前到下周了!厨师长抹了把额头上的汗,小眼睛在人群中扫视,咱们店必须派个代表,不然隔壁味仙居那群孙子又得骑在咱们头上拉屎!
厨师长的目光扫过众人,最后定格在刘晓乐身上,吓得年轻人差点把菜刀当筷子吞下去。
小刘,就你上!厨师长的胖手重重拍在他肩上,震得刘晓乐五脏六腑都在蹦迪,上次你露的那手,不比那些老油条差!
周围瞬间炸开了锅,李哥的嗤笑格外刺耳:让个打杂的去比赛?这不是送人头,是送笑话吧!其他厨师也纷纷摇头,有人小声嘀咕:这不是胡闹吗,输了可丢死人了。
刘晓乐感觉喉咙发紧,额头上的汗顺着厨师帽檐往下淌。他的手指无意识地摩挲着菜刀的木柄,指节因用力而发白。可就在这时,藏在印堂穴的星宿珠突然微微发烫,一股暖流顺着脊椎直冲脑门,让他原本慌乱的心突然平静下来。
他鬼使神差地挺直腰板,声音比平时响亮了一倍:我去!不过...能不能让王师傅教我两手绝活?
王师傅从人群中走出来,拍了拍刘晓乐的肩膀。这位六十多岁的老厨师脸上皱纹纵横,但一双眼睛却炯炯有神。小子有胆量!王师傅的声音沙哑却有力,不过比赛可不是儿戏,接下来的七天,你得做好脱层皮的准备。
接下来的日子,后厨成了刘晓乐的魔鬼训练营。每天天还没亮,他就第一个到后厨,把王师傅的每一个动作都记在脑海中,仿佛是用录像机录下来的那么清晰,反复研究推敲。他练习切菜到手指麻木,颠锅到手腕酸痛,尝味道到舌头失去知觉。
王师傅虽然嘴上抱怨带徒弟比洗三百个锅还累,但教起真本事来一点不含糊。他把自己珍藏多年的秘制酱料配方拿出来,手把手教刘晓乐掌握火候和调味的秘诀。
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