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朔风卷地过陇西，帝辇微行察吏疵。
税目巧增欺故老，粮仓虚设混沙泥。
功臣堕作拦途虎，酷吏贪成噬民魑。
不是寒霜揭疮痍，焉知盛世有疮痍。
公元239年，肇元三年孟冬的陇西道上，朔风卷着沙砾抽打在车帷上，发出碎玉般的声响。刘禅裹紧粗麻斗篷，望着窗外荒芜的田野。秋收才过两月，本该堆满秸秆的田地却一片萧索，偶尔可见衣不蔽体的农妇带着孩童在翻找遗落的谷粒。
“公子，前面就是狄道城。”史阿挥鞭指向远处土黄色的城墙，“按行程该换马了。”
马车驶近城门时，突然被喧哗声拦住。只见十余名衙役正在殴打一个老农，竹杖落在脊背上的闷响令人心悸。
“欠税不交还敢顶嘴！”衙役头目一脚踹翻老人，“按《新律》杖四十！”
刘禅蹙眉：“去问问怎么回事。”
黄皓连忙下车，片刻后回来脸色古怪：“说是欠了…北伐统筹税。”
“北伐都结束多少年了？”刘禅愕然。
这时人群里挤出个文吏打扮的中年人，对着衙役怒斥：“王头儿！这税目早就废止了！你们…”
话未说完就被衙役推了个趔趄：“李主簿莫多事！这可是陈太守亲定的税目！”
刘禅目光一凝。这个李主簿他认得——李邈之子李辰，当年随军北伐的书记官，没想到在此当个小小主簿。
突然被打的老农嘶声哭喊：“老天爷啊！我三个儿子都死在祁山，现在还要交北伐税…”这话像把刀子刺进刘禅心里。
“史阿。”皇帝声音冰冷，“去看看陈太守在哪。”
半个时辰后，狄道城最好的酒楼“醉陇西”里，太守陈虔正搂着美妓饮酒作乐。这位当年在街亭之战断后的裨将，如今脑满肠肥，早已看不出军人模样。
“什么？有人敢质疑北伐税？”陈虔喷着酒气大笑，“老子守陇西时，那些泥腿子还在穿开裆裤呢！”
突然雅间门被踹开，史阿如鬼魅般现身。陈虔刚要发作，却看见随后走进的布衣青年——虽然装束普通，但那眼神让他瞬间酒醒大半。
“陛…”字未出口就被史阿掐住喉咙按跪在地。
刘禅踱步到案前，翻看着税目册子：“北伐税、军械损耗费、忠烈祠香火钱…陈太守很会取名目啊。”他忽然拿起一页纸，“连阵亡将士遗属都要收‘荣荫税’？”
陈虔浑身发抖：“陛下…这些钱不是末将独吞，要打点监察使，要…”
“要什么？”刘禅轻笑，“要不要朕把杨阜叫来对质？”他踢了踢地上的酒坛，“知道这一坛酒够多少遗属吃多久吗？”
当夜狄道城大牢里，刘禅亲自提审陈虔。看着这个曾经为季汉流过血的将领，皇帝语气沉痛：“长安之战时，你为掩护大军身中三箭。如今就用箭疮换来的权势，欺压将士遗属？”
陈虔突然嚎啕大哭：“陛下！末将…臣知罪！可转任文官后，俸禄还不够打点上官！那些京城来的御史，开口就要…”
“就要什么？”刘禅逼问。
“就要陇西特产的貂裘、鹿茸！”陈虔涕泪交加，“说是不给就参臣‘苛待百姓’！臣只好…只好加征税赋…”
刘禅沉默良久，对史阿道：“让他画押。所有供出的京官名字，一个不漏。”
走出牢狱时，寒月如钩。刘禅对密报官道：“告诉丞相，第一批肃贪名单可以公布了。另设‘转业将士安置使’，专司北伐军官转任文职事宜。”
***
汉中粮仓的**更令人触目惊心。
扮作粮商的蔡康一行，在南郑城外发现奇怪现象：官方粮库终日闭门，却有数十辆私商马车夜间进出。
“公子请看。”深夜的密室里，蔡康摊开账册，“这是明账，显示存粮十五万石。但按缴纳田赋推算，至少该有二十五万石。”
刘禅手指敲击桌面：“差十万石粮食去哪了？”
“更蹊跷的是——”蔡康又推出一本暗账，“这些私商收购的粮价，比官价低三成，转头又以市价卖给…军粮采购使。”
房间里响起倒吸冷气声。这意味着官员不仅私卖公粮，还在吃朝廷差额。
三日后，恰逢军粮征调日。刘禅混在民夫中进入粮库，眼前景象让他震惊：所谓“粮山”竟是麦糠铺底，上层薄薄盖着霉变的陈粮。库吏还高声吆喝：“都是上等新麦！快快装车！”
突然，有个老仓管醉醺醺闯进来：“胡说！这明明都是…”话未说完就被差役拖走。
刘禅使个眼色，史阿悄然跟去。在恶臭的下水道旁，老仓管哭诉：“他们用沙土充粮袋！去年就这样糊弄北伐军…张将军的部队断粮三日啊！”
这句话如惊雷炸响。刘禅想起去年汉中报来的“运粮队遇山洪损失”奏章，原来都是谎言！
当夜南郑府衙灯火通明。粮曹官员还在伪造账目时，刘禅带人直闯而入。黄皓举起内侍省令牌：“御前查案！所有人跪候！”
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