次日清晨,青州府的雨终于停了。晨曦透过云层的缝隙,在黑石寨侧翼的山道上洒下斑驳的光影——陈武带着三千士兵,早已在山道两侧的密林中埋伏妥当。滚木堆在陡坡边缘,箭囊里的箭矢只装了一半,连热油都换成了冷水,一切都在按叶尘的吩咐“示弱”。
“九少爷说了,等赵景明的人走进山道中段,就推滚木、放冷箭,别伤要害,把他们吓退就行。”陈武压低声音,对身边的小队长叮嘱,“记住,打完就撤,别追,也别让他们看出我们的兵力虚实。”
小队长点头,握紧了手中的长刀。远处的山道入口,很快传来了马蹄声——赵景明带着五千人,气势汹汹地冲了过来。他骑着战马,一身铠甲在晨光下泛着冷光,脸上满是急于求成的焦躁。
“都给我冲!拿下黑石寨的粮营,每人赏十斤米!”赵景明的声音在山道里回荡,士兵们被“十斤米”勾得红了眼,举着兵器往前冲,阵型都乱了大半。
待他们走进山道中段,陈武抬手一挥:“推滚木!放箭!”
滚木顺着陡坡砸下,落在士兵们身边的空地上,溅起的石子打在盔甲上“砰砰”作响;冷箭射向天空,划出一道弧线后落在地上,连衣角都没碰到。赵景明的士兵们却吓得纷纷后退,乱作一团——连日的谣言和粮荒,早已让他们没了斗志。
“废物!怕什么!”赵景明怒吼着,拔剑劈向身边的逃兵,“再退者,斩!”
士兵们被他逼得只能往前冲,刚走了两步,山道两侧的密林中突然传来呐喊声——陈武带着士兵们举着旗帜跑出来,故意露出“慌乱”的神色,转身就跑,还“不小心”丢下了几袋粗粮。
“他们跑了!快追!”赵景明见状,以为黑石寨的人真的怕了,立刻下令追击。士兵们看到地上的粗粮,也忘了害怕,纷纷冲过去抢,阵型彻底散了。
陈武带着人“逃”出山道,回头看了一眼混乱的敌军,嘴角勾起一抹冷笑——一切都在计划之中。
而在黑石寨的议事厅内,叶尘正看着柳若璃递来的密报:“赵景渊派了五百人去兖州府,说是‘帮周明巡查粮库’,实则是去监视他。另外,帝都传来消息,皇帝收到赵景渊的密信,已经派了一万援军,正在赶来青州的路上。”
“一万援军?”叶尘指尖摩挲着案角的青铜镇纸,“皇帝是想先稳住青州,再找机会收拾我们。赵景渊则是怕周明倒向我们,才派人去监视——他们俩,倒是‘默契’。”
他抬头对马三道:“你带几个斥候,乔装成流民,去兖州府一趟。找到周明,告诉他‘赵景渊派去的人是来盯着他的,若他敢给我们送粮,就会被安上通敌的罪名’——顺便,把赵景明抢粮、士兵饿肚子的事,在兖州府的百姓里传开。”
马三领命离去。柳若璃道:“九弟,赵景明这次虽然没占到便宜,但他肯定不会善罢甘休。我们要不要加强侧翼的防御?”
“不用。”叶尘摇头,“他现在缺粮缺兵,已经没多少战斗力了。我们要做的,是让他更急——急到失去理智,做出更蠢的事。”他顿了顿,又道,“让苏晴带着医帐的人,去赵景明营外的村落义诊,顺便‘不小心’把黑石寨的存粮数量‘透露’给村民——就说我们有足够的粮食,只要不跟我们作对,就能有饭吃。”
柳若璃点头:“我这就去安排。另外,老鬼传来消息,信王旧部的五千人已经到了青州府外围,随时可以支援我们。”
“让他们再等等。”叶尘道,“现在还不是动用他们的时候。等赵景渊和赵景明彻底反目,朝廷的援军也到了,我们再让他们出手——一举多得。”
老鬼领命离去。议事厅内只剩下叶尘一人,他走到窗边,望着远处的天空。晨曦渐亮,青州的局势看似平静,实则暗流涌动。赵景明急着立功,赵景渊忙着算计,朝廷的援军在路上,各州府的守将在观望——而他,正站在这场风暴的中心,慢慢编织着一张网。
与此同时,赵景明的营寨内,士兵们正围着抢来的几袋粗粮,争得面红耳赤。一个士兵抢到一把发霉的米,刚要往嘴里塞,就被身边的人打翻在地:“这是我的!我先看到的!”
“凭什么是你的?大家都饿了!”
“别抢了!”一个老兵叹气道,“这点米,还不够塞牙缝的。听说黑石寨有很多粮食,只要不跟他们打仗,就能有饭吃……”
这话一出,士兵们都安静了下来,眼神里充满了向往。赵景明正好路过,听到这话,气得冲过去一脚踹翻了装米的袋子:“胡说八道!谁再敢说这种话,军法处置!”
士兵们吓得纷纷后退,却没人敢反驳——他们心里都清楚,再这样耗下去,迟早会饿死。
就在这时,副将匆匆跑来,脸色惨白:“殿下,不好了!兖州府的百姓都在传,说您抢粮逼死了好几个村民,还说黑石寨有很多粮食,愿意给百姓分粮……现在,营里的士兵都在偷偷议论,想投靠黑石寨!”
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