黑石山脉的轮廓在暮色中愈发巍峨,裸露的黑石如同巨兽的鳞片,泛着冷硬的光泽。
叶尘让队伍在山脚下的废弃驿站扎营,自己则带着两名铁匠和马三,
趁着夜色潜入山脉深处——他要亲自确认铁矿石和煤炭矿的储量,这是后续立足的关键。
“九少爷,前面就是标记的矿点了。”马三举着火把,照亮前方的山洞。
洞口布满藤蔓,若不是之前做了记号,根本看不出这里藏着矿脉。
叶尘走进山洞,精神力瞬间铺开——洞内的铁矿石层层叠叠,延伸至山脉深处,储量远超预估;
不远处的另一个山洞里,煤炭堆积如山,燃烧起来足以支撑铁匠铺的常年运作。
他满意地点头,对身后的铁匠道:“这里的矿石质量极好,回去后立刻组织人手,秘密开采。记住,只挑品相好的矿石,开采痕迹要掩盖干净。”
两名铁匠激动得连连点头——他们打了一辈子铁,从未见过如此优质的矿脉,跟着九少爷,果然有奔头。
三人刚走出山洞,就听到远处传来马蹄声。
叶尘眼神一凝,示意众人熄灭火把,隐入暗处。只见一队骑兵疾驰而过,朝着营地的方向而去,身上的服饰与之前的暗卫一模一样。
“是皇帝派来的第二波追兵!”马三压低声音,语气紧张。
叶尘却不慌不忙:“慌什么,正好让他们试试我们的新武器。”
他转身朝着营地走去,“走,回去看看。”
此时的营地,已陷入一片混战。二十名暗卫骑着战马,挥舞着弯刀,朝着马车冲来。
苏晴带着嫂嫂们和连弩手守在营地外围,弩箭不断射出,却因暗卫有备而来——他们穿着轻便的铠甲,弩箭难以穿透,只能暂时阻拦,无法造成致命伤害。
“九少爷回来了!”有人大喊一声。
叶尘手持长刀,快步冲上前,对着苏晴喊道:“换目标,射他们的眼睛和战马的眼睛!”
说着纵身跃起,长刀朝着一名暗卫的咽喉砍去。
暗卫连忙用弯刀格挡,却被叶尘的力量震得手臂发麻,不等他反应,叶尘已一脚将他踹下战马,长刀架在了他的脖子上。
有了叶尘的加入,局势瞬间逆转。
十二名流民手持新打造的长刀,配合着连弩手,朝着暗卫发起冲锋。
暗卫们虽勇猛,却架不住对方人多且配合默契,加上叶尘如同鬼魅般的身法,很快就死伤过半。
半个时辰后,最后一名暗卫被制服。营地前再次布满尸体,十个活口被绑了起来,与之前的暗卫关在一起。
“把他们都押到最里面的马车里,分开审问。”叶尘吩咐道,“我要知道皇帝到底派了多少人,还有没有后续的追兵。”
马三领命,带着衙役们押着暗卫离开。
苏晴走到叶尘身边,递上一块干净的布:“九少爷,擦擦汗吧。这些暗卫比之前的更厉害,怕是皇帝派来的精锐。”
叶尘接过布,擦了擦脸上的血迹,冷声道:
“越是精锐,越能问出有用的信息。另外,让铁匠们加快打造铠甲和长刀,下次再遇到追兵,我们要做到零伤亡。”
苏晴点头应下。叶尘望向黑石山脉,眼神坚定——这里的矿脉,就是他们的底气。
只要能顺利开采,打造出足够的武器和铠甲,就算皇帝派再多的追兵,他们也能应对。
而此时的囚车内,马三正在审问暗卫。第一个被审问的,是之前被俘虏的暗卫头目。
“说!皇帝到底派了多少人来追杀我们?”马三拍着桌子,怒喝道。
头目紧闭着嘴,不肯吭声。马三冷笑一声,拿出一把烧红的烙铁:
“你不说,我有的是办法让你说!”
头目看着烧红的烙铁,脸色惨白,却依旧咬牙坚持:
“我就是死,也不会说的!”
就在这时,叶尘走了进来。他看着头目,语气平静:
“你不说,我不勉强。但你想想你的家人——你若是死了,你的父母、妻儿,都会被皇帝以‘通敌’的罪名处死。
你若是说了,我可以放你一条生路,还会派人去接你的家人,让你们一家团聚。”
头目浑身一震,眼中闪过一丝动摇。他不是不怕死,而是放不下家人。
叶尘看出了他的犹豫,继续道:
“我知道你们是皇帝的暗卫,身不由己。
但你们也是人,也有家人。跟着皇帝,你们迟早会成为弃子;
跟着我,我能让你们和家人活下去。”
头目沉默了许久,终于松了口:
“皇帝派了三波追兵,第一波五十人,就是我们;
第二波三十人,已经被你们俘虏;
第三波一百人,由暗卫统领亲自带队,大概三天后就会到达这里。
另外,皇帝还下了命令,让沿途的州府协助追杀,一旦发现我们的踪迹,就会立刻派兵围剿。”
叶尘眼神一沉——一百人的暗卫统领带队,还有沿途州府的协助,这是要把他们赶尽杀绝!
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