金銮殿的烛火被风卷得乱颤,皇帝赵弘业将徐州知府沈仲书的密报狠狠摔在龙阶上,龙袍下的手攥得发白:
“荒唐!青州、徐州竟敢闹成这副模样,是把朕的江山当戏台子耍吗?!”
殿内文武百官齐刷刷跪地,大气不敢出。
李太监弓着腰,指尖捏着密报边角,眼神慌乱——他刚把皇宫失窃的补购清单递上去,还没等皇帝批复,就又撞上这档子事,生怕火引到自己身上。
禁军统领赵烈站在殿侧,神色凝重,心里却在盘算:
徐州、青州的烂事,倒能暂时掩盖镇国公府赃银被私吞的痕迹,也算歪打正着。
“陛下息怒!”宰相林鹤年颤巍巍叩首,
“青州周怀安、徐州沈仲书皆是老臣,许是有误会,未必真敢勾结大盗、做出这等丑事啊!”
“误会?”皇帝冷笑一声,指着密报,
“沈仲书府库被偷一百万两,两家钱庄空了三百万两,还有他的小妾和青州差官睡在一处,人证物证俱在,你跟朕说误会?”
百官顿时窃窃私语,有人附和要严惩,有人却面露难色——毕竟威远将军府被抄前夜,帝都十多位官员的府邸也遭了“神秘洗劫”,至今查无头绪。
此刻见青州、徐州闹得这么显眼,不少人暗自盘算:
能不能把自家被偷的事,也栽到青州府头上?
既撇清了与“神秘大盗”的关联,还能顺着皇帝的怒火讨个说法。
皇帝扫了眼殿内动静,看向李太监:
“李总管,你怎么看?”
李太监连忙跪地:“陛下,老奴以为,此事牵连两州,贸然定罪恐生动荡。
不如先派专人彻查,等抓回那两个青州差官,问清真相再处置不迟。”
皇帝点头,又看向赵烈:
“赵统领,你调一百精锐禁军,立刻去徐州!
务必把逃犯和幕后之人抓回来,朕要亲自审!”
“臣遵旨!”赵烈领命退下,脚步轻快了几分——这趟差事既能避开皇宫补物的催逼,又能远离镇国公府的事,正好落个清净。
而此时的帝都官员府邸,早已乱成一团。
礼部侍郎王大人看着空荡荡的库房,对着管家唉声叹气:
“你说,咱们能不能递个折子,就说府里的东西是被青州差官偷的?你看他们在徐州闹的,又是偷钱又是掳人,多像一伙的!”
管家犹豫道:“大人,这会不会太牵强了?万一被查出来……”
“牵强也得试试!”王大人一拍桌子,“总比被人怀疑跟‘神秘大盗’有关强!
再说,青州府现在是皇帝眼里的钉子,不踩他们踩谁?”
类似的对话,在好几家官员府邸里上演——一场“栽赃计划”,悄然酝酿。
皇宫偏殿内,几位王爷正围坐议事。睿亲王赵景渊捻着胡须:
“青州、徐州的事,不对劲。
那两个知府再蠢,也不会干出‘偷钱还留小妾’的蠢事,背后肯定有人搅局。”
“会不会是镇国公的余党?”
定亲王赵景瑞皱眉,“想搅乱朝堂,好趁机反扑?”
安亲王赵景铭眼睛一亮:“管他是谁!陛下现在心烦意乱,咱们正好趁机上书,说宗室子弟该多分担朝政,把兵权再抓回来些——镇国公的位置空着,咱们未必没机会!”
其他王爷纷纷附和,眼底都闪着算计的光——镇国公的爵位,还有朝堂的权力,他们早就垂涎已久。
皇帝处理完朝堂事,回到寝殿,看着空荡荡的书架(前些日子被偷了几十本孤本),越想越烦。
镇国公“病死”在天牢,可留下的烂摊子没断,皇宫、官员府邸被偷,现在两州又闹出事,他必须尽快选新的镇国公,稳住局面。
“李总管,”皇帝唤来李太监,“新的镇国公人选,你觉得谁合适?”
李太监心里一紧,连忙道:
“陛下,镇国公需德高望重,不如让吏部、兵部先列个候选名单,再参考王爷们的意见,总能选出合适的。”
皇帝皱眉,却也没更好的办法:“传旨,让吏部、兵部三日内把名单呈上来。
另外,让礼部筹备祭天,朕要祈愿肃清奸佞,安稳朝局。”
李太监领命而去,心里却犯嘀咕:这朝堂的乱局,怕是没那么容易平息。
而远在流放路上的叶尘,对帝都的风波一无所知。
此刻他正坐在颠簸的马车内,听着外面的马蹄声,眉头微蹙——精神力探到前方山林里,藏着三十多个流寇,正盯着他们的队伍。
“九少爷,前面的路越来越难走了。”
马三勒住马,凑到马车旁,“再往前就是黑风岭,听说常有流寇出没,咱们得小心。”
叶尘点头,掀开窗帘,看向远处的山林:
“别慌,让队伍放慢速度,衙役们把刀拔出来,准备着。”
马三连忙吩咐下去,衙役们握紧长刀,警惕地盯着四周。
可他们没看到,山林里的流寇正摩拳擦掌——为首的刀疤脸舔了舔嘴唇,对着手下笑道:
“看这车队,又是女眷又是马车,肯定有不少油水!管他是什么流放队伍,今天这买卖,咱们做定了!”
流寇们纷纷应和,握紧了手里的刀斧,眼神贪婪地盯着缓缓靠近的马车。
叶尘靠在马车里,手指轻轻敲击着车板,嘴角勾起一抹冷冽的弧度——正好,赶路累了,就用这些流寇,给家人练练手。
(本章完)
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