一、归程述险,帝都的“隐忧之议”
御书房的晨光刚漫过案几,叶尘便将草原探寻的细节一一铺开。他指着地图上迷雾沼的标记,语气凝重:“蒙勒的踪迹依旧难寻,只在三处废弃据点发现‘千年地龙淫心散’的残毒——这毒是他的独门炼制手法,说明他仍在活动。至于巴图鲁,作为蒙勒的弟子、现任蛮族国师,行踪比其师更隐蔽,精神力探查时多次被咒术屏障阻断,推测他在帮蒙勒处理外围事务,两人应是协同行事。”
苏瑶看着图上标注的“腐心草残留”“咒术符文痕迹”,眉头紧锁:“蒙勒制毒,巴图鲁布防,蛮族此次动作绝非偶然。乌兰被囚的消息若传回漠北,他们定会以此为借口生事,打乱我们探查的节奏。”
话音未落,萧策便撞开房门,手中密报抖得发颤:“陛下!边境急报——蛮族三万精锐骑兵压境黄沙口,领军的是巴图鲁的亲弟巴图海!他对外宣称‘叶尘扣押公主、破坏和谈’,限三日内释放乌兰,否则便率军南下!”
叶尘猛地攥紧拳头,指节泛白——果然是声东击西!巴图海领兵施压,蒙勒与巴图鲁便可在草原深处继续蛰伏,甚至加速炼制毒物。而他必杀巴图鲁与蒙勒,可眼下边境战事紧急,只能先稳住阵脚。
二、边境惊变,蛮骑的“压境之势”
中原与漠北交界的黄沙口,此时已被战云笼罩。蛮族三万骑兵列成密集方阵,战马喷着响鼻,铁蹄踏得黄沙漫天。为首的巴图海身披玄铁重甲,腰间挂着蛮族皇室赐予的青铜弯刀,声如洪钟般朝着中原防线喊话:
“叶尘小儿!速速放出乌兰公主,归还蛮族商队所有物资!我兄长巴图鲁国师已在草原待命,若你敢抗命,不仅我这三万铁骑踏平中原,国师也会亲自出手,让你尝尝漠北咒术的厉害!”
阵前的中原守军虽仅五千,却个个脊背挺直。守将林锐勒马立于阵前,长刀直指巴图海,高声回应:“蛮族蓄意挑起战端,休要找借口!乌兰因下毒谋害我朝重臣被囚,证据确凿!想谈,先退兵;想打,我中原将士奉陪到底!”
巴图海冷笑一声,抬手一挥——身后骑兵阵中突然推出十架投石机,机上绑着的陶罐泛着墨绿光泽,正是掺了毒散的“蚀骨烟”。“给叶尘一个时辰考虑!若不放人,这些‘礼物’就会落在你们阵中,让你们尝尝中毒疯癫的滋味!”
陶罐上渗出的阴寒气息随风扩散,守军虽不知其详,却也察觉到危险,弓弩手纷纷搭箭上弦,箭尖直指蛮军阵前。
三、帝都决策,新政的“应战之策”
边境急报传回时,御书房内已气氛紧绷。叶尘将密报拍在案上,眼神冷厉:“巴图海是幌子,真正的威胁是草原深处的蒙勒与巴图鲁。他们想借战事拖住我们,为制毒或其他阴谋争取时间。”
“臣愿率军驰援边境!”林锐立刻出列请战,铠甲碰撞声铿锵有力,“五千守军足以坚守半日,只要陛下派暗卫协助牵制,等后续粮草与援军抵达,定能击退巴图海!”
叶尘点头,转身对八位嫂嫂逐一部署:
- 苏瑶:统筹民生司,即刻调运粮草、箭矢,由漕运码头走加急通道送往边境;
- 柳若璃:坐镇吏治司,彻查帝都内与蛮族有牵连的商户,严防守旧派趁机内应;
- 叶婉清:亲自驻守漕运码头,严查过往船只,防止蛮族借商船运送毒物或密信;
- 郑蓉:带着“阳心丹”随林锐前往边境——此药能中和阴寒毒素,可防“蚀骨烟”侵袭;
- 其余几人:分管城防与律法,加固帝都四门,安抚百姓,对外只称“边境军演”,避免人心惶惶。
“陛下,乌兰该如何处置?”苏晴突然开口,“巴图海以她为借口,杀之则激化矛盾,留之则是隐患。”
叶尘目光转向天牢方向,沉吟片刻:“暂不动她。派人去天牢‘透风’,只说巴图海领兵压境,绝口不提蒙勒与巴图鲁——看她是否知晓两人的核心图谋,或许能从她口中套出更多线索。”
四、天牢试探,乌兰的“惊惶之态”
午时的天牢阴暗潮湿,狱卒故意在乌兰牢房外高声议论:“听说了吗?蛮族三万铁骑围了黄沙口,领军的是巴图鲁国师的弟弟巴图海,逼着陛下放乌兰公主呢!要是不放,就要用毒烟熏城了!”
乌兰原本蜷缩在角落,听到“巴图海”“巴图鲁”的名字,猛地抬头,眼中闪过狂喜与慌乱。她扑到牢门前,抓住栏杆嘶吼:“快放我出去!我是蛮族公主,只要我去边境,巴图海肯定退兵!巴图鲁国师还要帮蒙勒大师炼东西,根本没时间管打仗的事!”
这番话被暗中监听的萧策听得真切。他立刻回报叶尘:“乌兰果然知道蒙勒与巴图鲁在‘炼制东西’,但具体是什么她没说——看来这两人的图谋比我们预想的更隐秘,连乌兰都只知皮毛。”
叶尘嘴角勾起冷意:“那就让她继续急。等巴图海在边境陷入胶着,她意识到自己是弃子,自然会把知道的都吐出来。”
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