一夜的煎熬与奋战过后,黎明终于带着希望降临药王院。晨光驱散了夜晚的阴霾,也照见了劫后余生的景象。
院落中不再有痛苦的呻吟和混乱的奔跑,取而代之的是一种疲惫的宁静。中毒者们或倚或卧,虽然面色依旧苍白,气息虚弱,但那种致命的剧烈痛苦已经消退。症状最重的几人,包括那位误采毒草的悟明,在经过韦小葆特制的“化学解毒汤”数次灌服、辅以温补汤药后,也终于脱离了生命危险,呼吸逐渐平稳下来。空气中弥漫着甘草和草药的清苦气息,取代了昨夜的酸腐与绝望。
玄静院主在弟子的搀扶下,挣扎着起身。他体内的毒素尚未完全清除,脚步虚浮,但精神却因这奇迹般的转机而振奋。他目光扫过院内情况稳定下来的众人,最后定格在那个靠在厨房门框上、面带疲惫却眼神清亮的年轻人身上。
在弟子的搀扶下,玄静院主颤巍巍地走到韦小葆面前,未等韦小葆反应过来,这位年过花甲的老院主竟推开弟子,对着韦小葆深深一揖到地,声音哽咽却清晰无比:
“韦公子!不,韦恩公!请受老道一拜!若非恩公力挽狂澜,识得毒源,又以鬼神莫测之术配制解药,我药王院上下数十口,今日恐已尽数化作冤魂!此等再造之恩,药王院永世不忘!”
他这一拜,身后那些症状稍轻、能够活动的道人和得到救治的香客们,也纷纷挣扎着起身,向着韦小葆躬身行礼,口中称谢不已。就连那些躺在地上无法起身的,也努力侧过头,投来感激的目光。一时间,“多谢韦恩公”、“恩公救命之恩”之声在院中低回响起,充满了劫后余生的真挚情感。
韦小葆连忙上前扶住玄静院主:“院主万万不可!此乃晚辈分内之事,岂敢受此大礼?快快请起!”他虽早有预料成功解毒后会获得感激,但面对如此隆重而真诚的集体致谢,心中仍不免触动。这与他之前凭借智谋和权力解决问题所获得的敬畏或佩服不同,这是一种更纯粹、更直接的生命层面的感激。
“恩公过谦了!”玄静院主执意不肯起身,老泪纵横,“老道行医数十载,自诩略通岐黄,然昨夜之危,实乃生平未见,束手无策,几近绝望!恩公不仅学识渊博,更兼有临危不乱、救死扶伤之仁心仁术!老道……老道惭愧啊!”
就在这满院感激之声中,韦小葆的目光,不由自主地、带着一丝难以抑制的期待,望向了廊下那对师徒。
九难师太已经停止了运功,她依旧坐在那里,脸色虽仍有些苍白,但那股冰寒刺骨的气息似乎收敛了些许。她并没有像其他人那样向韦小葆致谢,甚至没有看向他,只是垂着眼睑,仿佛在调息,又仿佛在沉思。然而,韦小葆敏锐地察觉到,她之前对自己那种毫不掩饰的、如同看待秽物般的排斥与警告,似乎淡去了。取而代之的,是一种复杂的沉默,一种审视,甚至……有一丝极淡的、难以捕捉的认可?她至少没有再散发出“离她远点”的杀气。
而阿珂……
当韦小葆的目光终于与她接触时,他的心不由自主地快跳了一拍。
阿珂也正看着他。她靠在廊柱上,身体依然虚弱,但那双向来清澈见底却毫无情绪的眸子里,此刻却清晰地映着他的身影,并且带着一种他从未见过的、复杂难明的光芒。
那光芒中,有劫后余生的恍惚,有对昨夜那场生死危机的残余惊惧,但更多的,是一种强烈到无法忽视的……好奇。
是的,好奇。
她看着韦小葆,不再是看一块石头、一株野草般的无视,也不是看一个令人厌烦的登徒子般的冰冷。她的目光像是在探究一个谜题,一个她无法理解的存在。这个年轻的男子,明明看起来不像江湖中人,更没有高深的武功(至少她没看出来),却在所有人都陷入绝望、连师父都不得不全力运功抵抗时,站了出来。他用一种闻所未闻的方法,在充斥着污秽和绝望的厨房里,像变戏法一样,捣鼓那些毒草、锅灶、瓶瓶罐罐,最后竟真的配制出了救命的药汤。
他做的每一步,她都看在眼里(虽然看不懂),那种镇定,那种条理,那种与她认知中完全不同的行事方式,都强烈地冲击着她固有的观念。他……到底是个什么样的人?
两人的目光在空中交汇,虽然只有短短一瞬——阿珂在接触到韦小葆的目光后,似乎惊觉自己的失态,立刻有些慌乱地垂下了眼睑,苍白的脸颊甚至泛起一丝极淡的、几乎看不见的红晕,将头微微偏向一边。
但这短暂的交汇,对韦小葆而言,却如同在漫长的黑暗中终于看到了一线曙光!
她看到他了!不再是虚无,不再是空气!她的眼神里有了他的存在,而且是一种积极的、带着探究欲的存在!
这比他预想中任何一种“价值展示”的结果都要好!他不仅成功化解了危机,赢得了药王院的感激,更重要的是,他在九难这座冰山上凿开了一道裂缝,并且在阿珂那颗封闭的心里,种下了一颗名为“好奇”的种子。
玄静院主依旧在激动地表达着感激,并表示药王院将倾尽全力满足韦小葆的任何要求,无论是“玉肌茯苓”还是其他珍稀药材。
韦小葆收回心神,对玄静院主温和一笑:“院主言重了。药材之事,稍后再议不迟。眼下最重要的是让诸位好生休养,彻底清除余毒。晚辈这里还有一些调理的方子,或可助大家早日康复。”
他的态度谦和,心思却已飘远。药王院的恩人这个身份,以及他在阿珂心中种下的那颗好奇的种子,将成为他接下来行动的重要基石。理性的救赎,终于开始收获感性的回响。
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