那道在白瓷盘上昙花一现的“化学彩虹”,其绚丽的光影仿佛并未随着火焰的熄灭而消散,而是深深地烙印在了建宁公主的眼底与心间。她怔怔地望着那残留着些许灼痕和彩色粉末的瓷盘,胸腔里鼓荡着一种前所未有的情绪——不是以往那种破坏欲得到满足后的空虚快意,而是一种被宏大奥秘所震撼后的悸动,以及一种强烈到让她指尖都微微发颤的、想要亲手揭开这奥秘一角的渴望。
“韦小葆,”她猛地转过头,眼睛亮得惊人,紧紧抓住他的衣袖,语气急切而认真,甚至带上了一丝她自己都未察觉的、近乎讨教的意味,“这些……这些颜色,它们为何会不同?是这些粉末里藏着看不见的‘颜色精灵’吗?还是像你之前说的,是什么‘元素’在作怪?”
韦小葆看着她眼中那簇熊熊燃烧的求知之火,知道最关键的时刻已经来临。他轻轻拂开她的手——这个动作在以往足以引来她雷霆般的怒火,但此刻她却只是急切地看着他,等待答案——从容地将铂金丝在清水中涤净,用软布擦干。
“殿下可以如此理解,”他选择了一个建宁更能接受的比喻,“天地万物,皆由不同的‘元质’构成。就如同胭脂由红花汁液制成,靛蓝由蓝草沤染而来。这些粉末,亦源于不同的矿石,其内蕴含有不同的‘元质’。当它们投入烈焰,受那极致热力激发,内蕴的元质便会焕发出其独有的、藏在骨子里的光芒。铜之元质显翠绿,钠之元质呈金黄,锶之元质放艳红……此乃其本性使然,非关精灵鬼神。”
他一边说,一边指向多宝格上那些贴着标签的小瓷瓶。“格物之学,便是要探究这万物之元质,理解其特性,掌握其变化的规律。掌握了规律,便能如臂使指,创造出如方才彩虹般的奇景,甚至……更多超乎想象之物。”
建宁公主的目光随着他的手指,扫过那些看似平凡无奇的小瓶子。此刻在她眼中,这些瓶子里装的不再是普通的粉末,而是一个个被封印的、等待被唤醒的色彩之魂,是通往一个全新世界的钥匙。她之前那些折腾太监宫女、甚至想要折磨韦小葆的念头,与眼前这能够“创造奇迹”、洞悉天地奥秘的学问相比,顿时显得无比幼稚、苍白且……无趣。
她脑海中不由得回想起自己之前的行为:将太监绑在树上用弹弓射,看着他们惊恐躲闪的样子取乐;故意打碎珍贵的瓷器,听那碎裂声满足破坏欲;甚至设计将韦小葆骗来,准备用绳索皮鞭寻求刺激……这些行为带来的快感短暂而肤浅,事后往往只剩下更深的空虚和周围人畏惧又厌恶的眼神。
而此刻,亲手“召唤”出翠绿火焰、见证迷你彩虹诞生的成就感,以及那种仿佛触摸到世界底层规则的震撼,是那些低级趣味的游戏完全无法比拟的。一种更高层次的、属于心智的满足感,正在她心中迅速扎根、蔓延。
她沉默了片刻,再抬起头时,眼神里的骄纵蛮横褪去了大半,取而代之的是一种混合着决心和好奇的光彩。
“本宫明白了。”她深吸一口气,语气异常郑重,“从今日起,本宫要学这格物之学!韦小葆,你要好生教导本宫,不许藏私!”这依然是命令的口吻,但内核已从“你要陪本宫玩”变成了“你要教本宫知识”。
韦小葆心中一块石头落地,知道最危险的阶段已然度过。他躬身应道:“微臣定当竭尽所能,为殿下引路。只是,格物之道,需循序渐进,持之以恒,且伴有失败与枯燥,望殿下能有耐心。”
“本宫有的是耐心!”建宁公主挺起胸膛,一副信心满满的样子。她随即指向那些器皿,“现在,你再教本宫点别的!除了火烧,这些粉末还能做什么?能不能……让水也变色?”
韦小葆微微一笑,知道她的探索欲已被彻底激活。他取过两个琉璃杯,分别倒入清水,然后从一个标着“紫草根”粉末(充当石蕊的替代品,呈酸性条件下偏红)的瓶子里取出少许,放入其中一个杯子,清水渐渐泛出淡紫色。
“殿下请看,此物入水,水色微变。”他又取过一个小瓶,里面是他用草木灰简单提纯的碱性溶液,“若滴入此‘无色的药水’……”
他缓缓滴入几滴碱性溶液,只见杯中的淡紫色,以肉眼可见的速度,迅速褪去,变得清澈无比!
“呀!颜色没了!”建宁公主再次惊呼,抢过杯子,对着光仔细查看,满脸不可思议,“这……这又是什么道理?是两种药水打架,把颜色打没了吗?”
“殿下可以理解为,两种‘元质’相遇,性质相互抵消,改变了水原本能使那粉末显色的‘环境’。”韦小葆继续引导,“这其中道理,涉及‘酸’、‘碱’之性,亦是格物一大分支。”
建宁公主听得似懂非懂,但这并不妨碍她感受到其中蕴含的、如同魔法般奇妙的规律性。她迫不及待地自己动手,尝试将不同的粉末加入水中,观察颜色的变化,又试着滴加那“无色的药水”,看着颜色变幻、消失,玩得不亦乐乎,完全沉浸在了亲手验证“规律”的乐趣之中。
接下来的几天,建宁公主仿佛换了个人。她不再变着法地捉弄人,也不再整天想着如何“游戏”。她的全部心思,都扑在了韦小葆为她带来的这个新奇世界上。她缠着韦小葆学习认识各种矿物、药材(作为化学试剂的替代品),了解它们的基本特性;她反复练习静电实验和焰色反应,力求操作精准,现象明显;她甚至开始耐着性子,听韦小葆讲解一些最基本的物质不灭、能量转化(当然是用她能理解的语言包装过的)的概念。
她的破坏性,被成功地引导向了建构性的探索。那双曾经只用来挥舞皮鞭、摔砸器物的手,如今小心翼翼地拿着铂金丝,专注地调节着酒精灯的火焰;那颗曾经充满恶作剧念头的心,如今被一个个“为什么”和“怎么办”所填满。
从折磨人到探索奥秘,建宁公主完成了一次至关重要的兴趣转向与能量升华。而她与韦小葆的关系,也悄然从潜在的施虐者与受害者,转变为了引导者与被引导者,一种基于知识传授与探索合作的新关系,开始在这位大清公主与她的“奇术导师”之间建立起来。韦小葆的后院之中,最不稳定、最具破坏力的一环,终于被暂时稳定了下来,并以一种出乎所有人意料的方式,融入了他的“格物”体系。
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