云听雪看见朝她挥手的两人,也不由含笑挥手,带着龙渊轻身跃至甲板。
许临舟与吴靖山望着那突然凭空出现的孩子,对视一眼,心中已隐约有了猜测——想起之前云听雪一直以“弟弟”相称,入吴府前却称其已离开,原来她口中那位“弟弟”,竟是藏在灵兽袋中的灵兽?
二人急步上前,两双眼睛仔细将她从上到下打量一遍,见她毫发无伤,这才真正松了口气。
许临舟按捺不住,抢先开口:“这么快就回来了?东西可拿到了?”
云听雪迎向他们关切的目光,心中一暖,含笑点头,语气轻快:“比想象中顺利。白龙族那边……机缘巧合,已经解决了。”
许临舟深邃的目光在她脸上顿了顿,敏锐地捕捉到她眼底一丝不易察觉的疲惫,以及那达成夙愿后的释然。
他心中仍有疑问,却体贴地没有追问,只是郑重地点头,唇边绽开一抹由衷的笑意,沉声道:“无事就好,平安归来就好。”
吴靖山深吸一口气,压下心中翻涌的情绪,转身面向船员时,已恢复了往常的冷静持重,只是语气中带着难以掩饰的轻松与喜悦,朗声下令:
“传令!启航!回城!”
“启航——回城——!”
嘹亮的号令声荡开在海风之中。庞大的灵船缓缓调转方向,船身阵法逐一亮起,破开风浪,朝着大陆的方向加速驶去。
云听雪与龙渊并肩立于船头,朝远处的黑蛟挥手作别。
黑蛟望着相处不足二月、却已引为知己的朋友远去,心中不由泛起几分低落。
直至灵船消失在海天尽头,化作渺渺一痕光点,它才默然沉入深海,消失于这片苍茫水域。
灵船回航的途中风平浪静,再未遭遇任何凶险,一路顺畅地驶回了星瀚海城的码头。历时近一年的航行,终于在这一刻落下帷幕。
码头上依旧停泊着密密麻麻的渔船,出海打鱼和采珠的人们络绎不绝,喧哗声、海浪声、叫卖声交织成一片繁华而又忙碌的景象。
吴家和许家半年前就派了人常驻码头,一边收珠,一边焦急等待灵船的归来。
这天,远方海平面上渐渐现出一艘大船的轮廓——那绝非普通渔船,而是一艘气势恢宏的灵船。有人散出神识探去,船首赫然是一个醒目的“吴”字。
许家的人顿时心中发紧,纷纷交换着不安的眼神。他们始终没有看到属于许家的灵船踪影,不祥的预感如阴云般笼罩而来。
“少爷……该不会出事吧?”一个老仆颤声道,手中握着的收珠册子也不自觉地捏紧了。
许家一脉单传,子嗣稀薄,许临舟是这一代唯一的男丁,若他有什么不测,这偌大的家业,只怕真要落入旁系之手。
陈方挤在人群中,一眼认出那是吴家二公子吴烈的船,心头顿时一沉。
既然归来的是吴烈的船,那自家公子吴靖山呢?难道计划有变,反遭了不测?他暗自握紧了袖中的传讯玉符,脸色愈发凝重。
就在众人各怀心思、紧张张望之际,灵船缓缓靠岸。船板放下,首先走出来的,竟是吴靖山和许临舟!两人虽然面带倦色,衣衫也有些破损,但神色从容,显然并无大碍。
许家众人顿时松了口气,纷纷迎上前去。而吴家那边却起了骚动——始终不见吴烈现身。
一些原本与吴烈交好、甚至暗中依附于他的族人,方才还在窃喜,此刻却瞬间面色如土,彼此交换着惊惶的眼神。
有人已悄悄后退,心中飞快盘算:是趁现在投靠大公子,还是干脆逃离这是非之地?
修士们陆续下船,个个神情疲惫,浑身带着海风与硝烟混杂的气息。
待最后一人步下灵船,码头上响起一片低低的唏嘘声——出发时三艘灵船共载了三百六十人,如今归来竟不足一百二十人,损失超过三分之二。这一次出海,究竟遭遇了何等惨烈的凶险?
李力是最后一个下来的。他谨慎地扫视了一圈喧闹的码头,心底却没有半分轻松。
吴烈已死,而他是唯一知道全部真相的人。尽管此刻无人留意他,他却总觉得仿佛有目光钉在背上。
趁众人注意力都在几位主子身上,他身形一矮,迅速没入人群,从此再未在星瀚海城出现,不知所踪。
陈方快步迎上吴靖山,低声传音:“公子,一切顺利。这一年中,二公子的亲信已清理得差不多了。”
吴靖山几不可察地颔首,目光仍平静地扫视着码头。他当初特意将陈方留在城中,就是为了趁出海之际,清除吴烈的势力。即便计划失败,吴烈生还,他们亦留有后手。
众人正寒暄间,云听雪走上前来,向吴靖山和许临舟微微一礼:“二位,我便不再回府了,就此别过。”
吴靖山微微一怔,他原以为云听雪会随行回府,甚至还打算设宴郑重答谢她这一路上的相助。
见她去意已决,他不禁问道:“云道友是要离开星瀚海城了?” 他心中已隐约明白,她来此地,应当是为了寻找白龙族之谜。如今心愿既了,恐怕也不会久留。
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