李氏霸业：全家定鼎新朝 第261章 盐税改革，民心所向

天刚亮，李震就站在了州府衙门前的石阶上。他没带兵，也没穿官服，只披了件深灰布袍，袖口磨得发白。身后两名家丁抬着一块新制的木板，上面墨迹未干。

街上人还不多，几个早起的贩夫蹲在巷口啃饼，目光时不时扫过来。他们认得这人——前些日子发药的李家当家，可也听说他跟王焕对上了。谁赢谁输，眼下还看不透。

李震朝家丁点头。木板被稳稳立在衙门照壁旁，一张黄纸随即贴了上去，四个大字赫然在目：盐税新政。

有人认得字，凑近念出声：“凡本州百姓，购盐免税；商贾贩运，按量缴税。违者，以私盐论处。”

巷口的饼摊边顿时静了。一个老汉把啃了一半的饼搁在膝上，盯着那张告示看了半晌，忽然站起身，朝这边走来。他走得不快，脚有点跛，但每一步都踩得实。

李震没动，只看着他走近。

老汉在告示前站定，抬头又看了一遍，声音不大却清楚：“这话说了算？”

“算。”李震答得干脆。

“那我昨儿花三百文买的半斤盐，是不是冤了？”

“不止你一个。”李震从袖中抽出一本薄册，翻开，“上月，全城百姓人均购盐支出二百八十文。而官定盐价，本该是八十文。”

老汉愣住。

“多出的两百文，进了谁的口袋？”李震合上册子，“王大人每月上报盐税，只说收成不足，可市面上盐没少，价却翻了三倍。这账，不该算在百姓头上。”

人群慢慢聚拢。有人低声议论，有人冷笑，也有几个穿短打的汉子挤到前头，盯着那张告示不说话——那是常跑盐道的脚夫，最清楚中间猫腻。

就在这时，衙门侧门猛地推开，五六个衙役冲出来，领头的是个络腮胡，腰刀拍得啪啪响。

“谁贴的？”他一把扯下黄纸，瞪向李震，“州府重地，擅贴告示，该当何罪？”

李震不答，只看向他身后。

络腮胡一愣，回头，才发现王焕不知何时已站在衙门口。他穿了官袍，却没戴乌纱，脸色青白，像是刚从什么地方赶回来。

“李老爷好手段。”王焕开口，声音发紧，“惠民药局还没开三天，又来管盐税？你当这豫州，是你家后院？”

“我管的是百姓活路。”李震语气平，“盐是活命的东西，不是敛财的工具。你上报朝廷说盐产不足，可百姓买不到平价盐，只能任人宰割。这叫什么？叫欺上瞒下。”

“放肆！”王焕厉喝，“你有何证据？一张告示就想动摇国税制度？来人，把这木板给我砸了！”

衙役上前要动手，人群里突然一声喊：“不能砸！”

是那老汉。他拄着拐杖，一步步挪到木板前，背对着衙役，面朝众人。

“我姓赵，住在南巷三十年。”他说，“去年冬，我家小子病了，想买斤盐熬汤，跑了七家铺子，最低要四百文。我说官盐不该这么贵，掌柜的冷笑：‘你去找王大人问啊。’我真去了，衙门不让进。后来听说，王大人跟陈家、赵家勾着，盐都让他们包了，官仓空着，百姓却得高价买。”

他顿了顿，从怀里掏出一张皱巴巴的收据：“这是我买盐的凭据。三百二十文，半斤。你们说，这税，到底是谁在收？”

人群炸了。

“我家也是！”

“我上月买了三斤，花了九百文！”

“还有没有天理了？”

脚夫们全围了上来。一个满脸风霜的汉子指着络腮胡：“你们天天在盐铺外转悠，谁买多了就盯着，敢讲价就吓唬人。这叫维持秩序？这叫帮着抬价！”

王焕脸色铁青：“刁民聚众，图谋不轨！给我抓起来！”

衙役刚动，李震抬手一拦。

“抓谁？”他盯着王焕，“抓一个拿收据说话的老汉？还是抓一群被多收了半年盐钱的百姓？你若真不怕，现在就去查账。查查这半年，官仓出盐多少，税银入账多少，再查查广济药行、恒通商号，他们名下的盐引从哪来的。”

王焕嘴唇抖了抖，没接话。

他知道那账查不得。上个月刚做了一笔假账，把三万斤盐记成灾损，实则全走暗道卖给了楚南。如今李震当街要查，等于逼他自曝。

“你……你血口喷人！”他只能强撑。

“我不是告你。”李震转身，面向百姓，“我是替你们问一句：这盐税，还要被贪多久？”

“够了！”老汉突然举起拐杖，指向王焕，“我儿子死那天，我没敢说话。今天我站出来，不怕你们拿我怎样。只问一句——咱们还要忍到什么时候？”

他话音落，身后几十人齐步上前，堵住了衙役的路。

络腮胡手按刀柄，却被七八双眼睛盯着，不敢轻动。

王焕站在台阶上，像被钉住。他看得清楚，那些人里有挑水的、卖菜的、拉车的，平日见了官差都绕着走，今天却站得笔直。

李震从家丁手里拿过另一张纸，当众展开：“从今日起，李家设平价盐市，每日供盐五百斤，百姓凭户籍登记领取，不收一文。商贾欲购，按官定价加一成税，由李家代缴州府。”

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