李毅将那块云锦碎布攥紧,雨水顺着指缝流下,布料边缘的云纹被水浸得发暗。他站在城垛边,没有再看河面残火,转身时铁靴踏在石阶上发出闷响。身后守军正清理战场,缴获的军旗、断刃、烧焦的木箱堆在墙根,几名伤兵靠在箭垛旁喘息,铠甲上泥水混着血渍。
他径直走向城东铸兵坊。火炉的热浪隔着半条街就能感觉到,坊内人影穿梭,铁锤敲击声此起彼伏。李震站在熔炉前,袖口卷至肘部,正指挥工匠将一筐赤心草投入炉心。青焰猛地蹿高,炉壁发出细微的爆裂声。
“这是从镇北王那边换来的第一批铁矿。”李震头也不抬,“三车赤心草,换十日供矿。他要的是闽越火器残件,我已经让人送去。”
李骁接过一支刚淬火的弩机,扳动机括试了三次,箭槽滑动顺畅。他拆开弩臂,内槽镀了一层暗灰色金属,指尖抹过,留下浅痕。“钨钢嵌槽,能抗三次强击。但三百支不够,八百人才能拉满两轮齐射。”
“不止三百。”李瑶从账房走出来,手里拿着一叠纸,“我设计了分段铸造模具,箭头、弩臂、机簧分开熔铸,最后组装。现在一炉出十二套,效率翻了三倍。”
苏婉提着药箱进来,打开后取出一个小陶罐。她用竹签蘸出一点油状物,涂在弩机转轴处,轻轻拨动。“这是苍术油,加了蜂蜡和蛇胆汁,防锈还能减阻。试过三具,卡壳率降了七成。”
李骁当即下令试射。校场中央竖起十丈木靶,三十名弓手列阵待命。铜制扩音筒递到他手中,他站上高台:“第三队,风速三级,角度上扬两度!”
箭雨腾空,九十支箭划出整齐弧线,八十七支钉入红心。靶后泥土翻起,未中的两支也未偏离太远。李骁点头,将扩音筒递给副将:“从今日起,所有弓手按新标准重训。五色旗系统,即刻启用。”
校场另一侧,李毅已换上训练服,皮甲内缝了四块铅锭,总重三十六斤。他带着二十名新兵在泥地里操练近战步法。雨水把地面泡成泥浆,每一步都带起沉重声响。一名新兵滑倒,李毅一把拽起,声音冷硬:“闽越人不会等你爬起来。”
苏婉在训练场边缘搭起三座熏棚,棚内燃着苍术与艾草混合的药包,白烟缓缓扩散。她让每名士兵训练前后都进棚熏蒸一刻,防止湿寒入体。一名老兵抱怨说熏得头晕,她只回了一句:“你想在战场上咳出肺,还是忍一刻烟?”
下午,李骁召集百夫长演练“三叠阵”。前排持盾推进,中排长枪从盾缝刺出,后排短弩交替补射。李震站在观礼台,看着沙盘上红黑棋子推演,三叠阵所过之处,敌方棋子被逐一清除。当阵型推进至东翼时,李骁突然变阵,盾墙横向展开,长枪手斜插两侧,形成钳形攻势。
“改得好。”李震低声说,“敌若绕后,此阵可防可攻。”
傍晚,李瑶调出军械库最新账册,眉头越皱越紧。账面登记的弩机数量比昨日少了一百二十七具,库管报称“训练损耗”。她翻出前七日的出入记录,发现每日损耗数字恰好能被七整除。
“不是损耗。”她对李毅说,“是有人在按周期往外送。”
李毅当晚提审库管。那人起初镇定,直到李毅用银针挑开他后槽牙,一枚蓝色蜡丸滚落出来。李毅捏碎蜡丸,闻到一丝熟悉的苦香——牵丝引,和上一回叛徒用的是同一种。
“谁给你的?”他问。
库管咬牙不答。李毅将显影药水涂在他右手虎口,皮肤上浮现出几道浅紫色划痕,是长期握持某种刻有纹路的兵器所致。李瑶随即下令,给所有军械刻编号,每具弩机、每柄刀剑都登记到人。
次日清晨,李瑶在兵器架前抽查。她抽出一柄腰刀,刀脊上刻着“工三-七四一”。她翻开名册,对应的是第三营七队四十一号兵。再查使用记录,此人昨日并未领用此刀。
“拿去化验。”她将刀递给苏婉。
苏婉用棉布蘸药水擦拭刀身,紫色纹路再次浮现,是多次沾血后残留的痕迹。她盯着纹路走向,忽然道:“这不是训练伤,是实战留下的。刀刃有细微卷口,血槽边缘发黑,像是劈过腐肉。”
李毅立刻带人搜查那名士兵的营帐。床板下挖出半袋铜钱,钱上有闽越印记。帐外马槽里,一匹黑马蹄底还沾着西坡的红泥。
“走水路。”李毅判断,“他们用暗河运货,马匹只是掩护。”
当晚,李骁组织夜袭演练。模拟敌军从南面逼近,私兵依三叠阵迎敌。战况正酣时,李瑶突然下令改变敌情:“敌主力转向东翼,距离防线不足两里。”
鼓声骤变,指挥旗由红转黄。李骁立刻下令:“远程火力调向东翼!盾阵横移,长枪手准备穿插!”
阵型迅速重组,前排盾墙如铁流般横向推进,后排弩手呈四十五度仰角发射,箭矢覆盖东侧空地。李毅带领暗部从河道潜入,在“敌军”后方引爆预埋火药,巨响中烟尘冲天。同时,李瑶放出信鸽群,不同颜色脚环代表不同情报,诱使“敌军”分兵追击。
沙盘上,红黑棋子完成合围。李骁站在高台,看着溃散的“敌军”,对副将说:“传令,明日加训一炷香,重点练变阵。”
演练结束时,暴雨再次落下。士兵们浑身泥水,却无人抱怨。李震站在铸兵坊门口,手里拿着一张图纸。那是改良后的弩机设计图,机括部分加了双保险,箭槽内壁刻有导流槽,防止雨水积滞。
他将图纸交给主匠:“照这个做,明日午时前,要出第一批。”
李骁走过来,铠甲上新增三道划痕,是今早训练时为挡新兵失误的木刀所留。他看了看天色,说:“雨不停,训练也不能停。”
李毅从怀中取出一块布,是那块云锦的另一半。他将两片拼在一起,云纹闭合,中间浮现出一个极小的“闽”字暗记。他盯着那个字,手指缓缓收紧。
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