船刚驶出芦苇荡,水面突然“咕嘟”冒起一串泡泡。紫霄正趴在船舷边数鱼鳞,冷不丁被溅了满脸水花,抹着脸骂道:“哪个不长眼的泼我?”话音未落,一只拳头大的寄居蟹“啪”地砸在船板上,背着的贝壳上还沾着片海草,活像个扛着盾牌的小战士。
“这蟹子成精了!”三郎踮脚去够,那寄居蟹突然张开钳子,竟吐出人言:“瞎摸什么?本将军的‘玄铁盾’也是你能碰的?”声音尖利,像捏着嗓子的小太监。
众人全愣住了。还是叶辰反应快,抄起船桨往水里一搅,惊得七八只寄居蟹浮出水面,个个背着五彩斑斓的贝壳,最大那只的壳上竟画着歪歪扭扭的“帅”字。
“原来是你们这群泼皮!”最大的寄居蟹用钳子指着众人,“上次偷我家珍珠草的账还没算,今天送上门来正好!”
柳姑娘突然想起什么,拽了拽三郎的袖子:“去年你说在无妄海捡了筐‘彩色石子’,是不是圆滚滚、透着珠光的那种?”三郎挠头:“好像是……卖了换酒钱了。”
“那是我家的珍珠草籽!”寄居蟹气得壳都抖了,“我家将军说了,谁偷籽谁就得帮我们挖三个月沙子!”
紫霄笑得直拍船板:“就你这小身板,还将军?我一根手指就能把你掀翻!”说着真伸手去戳,被寄居蟹用壳一撞,差点栽进水里。
凌霜突然指着最大那只的贝壳:“这壳上的颜料,和沙洲老槐树的树汁颜色一样。”她吹了声笛,岸边的老槐树竟“沙沙”作响,落下几片带字的叶子——上面写着“寄居蟹一族守护珍珠草千年,勿要轻犯”。
“看来是真有来头。”叶辰蹲下身,对着寄居蟹说,“我们赔你珍珠草籽如何?”寄居蟹梗着脖子:“除非帮我们找回被洋流冲走的‘镇族之宝’——那是片能映出未来的珍珠贝,昨天被浪卷到红树林去了。”
“找就找!”紫霄抢过船桨,“正好看看红树林里有没有比你更横的东西!”船一离岸,寄居蟹们就吵了起来,有的说该走左岔路,有的坚持右岔路,吵到最后竟互相用钳子敲对方的壳,“哐哐”声像在打铁。
三郎看得稀奇:“你们将军不管管?”最小那只蟹嘟囔:“将军昨天被鲨鱼吓破胆,正躲在壳里发抖呢。”
船行至红树林,水面突然浮起层白雾。寄居蟹们瞬间安静,最大的那只举着钳子:“小心!这里的红树会‘抓人’——去年有只海龟被缠了三天,最后蜕了层壳才跑掉。”
话音刚落,一根气根突然从水底窜出,卷向紫霄的脚踝。紫霄骂了句“晦气”,抽出腰间短刀砍去,气根却像有知觉似的缩回水里,溅起的水花里漂着颗珍珠草籽。
“是珍珠草在报信!”凌霜把籽捞起来,发现上面印着个极小的“贝”字,“跟着籽走准没错。”她把籽抛向空中,籽竟像长了眼睛,朝着红树林深处飘去。
众人跟着飘籽钻进密林,红树的气根交织成网,像无数只手在头顶晃动。寄居蟹们突然齐声道:“快躲!‘树鬼’要醒了!”
话音未落,所有气根猛地收紧,形成个巨大的网。柳姑娘急中生智,把三郎的酒葫芦扔过去——葫芦里的酒洒在气根上,那些“手”竟像被烫到似的缩回,露出个仅容一人通过的洞口。
“原来怕酒精!”三郎拍大腿,“早知道多带几坛!”
洞里别有洞天:珍珠贝正卡在石缝里,贝上的纹路在月光下流转,映出众人的影子——叶辰的影子旁多了把剑,凌霜的影子握着支笛,紫霄的影子扛着个比她还大的酒坛。
“这贝能映出心头最想的东西。”寄居蟹们围上来,“将军说,谁帮我们取贝,就送他片珍珠草的叶子,能治百病。”
紫霄已经踮着脚去够贝,嘴里念叨:“治百病?正好治治我这‘见不得横货’的毛病!”手指刚碰到贝,整个人突然僵住——贝里映出她小时候被山贼掳走时,是位蒙面人用笛声引开了山贼,而那支笛,竟和凌霜手里的一模一样。
“原来当年救我的是……”紫霄猛地回头看凌霜,凌霜的脸瞬间红透,把笛子往身后藏。
叶辰趁机取下珍珠贝,寄居蟹们欢呼着用钳子敲壳,像在敲锣。最大的那只突然说:“其实珍珠草籽不用赔了,你们帮我们找到了贝,以后来无妄海,所有珍珠草随便采——前提是别再卖给收破烂的!”
三郎脸一红:“下次一定自己种。”
回程时,寄居蟹们还在吵,只是这次多了新话题——争论谁该保管珍珠贝。叶辰望着远处渐亮的天色,突然发现凌霜正偷偷往紫霄手里塞什么,走近一看,是片用树汁写着“当年的事别外传”的叶子。紫霄挑眉,把叶子揣进怀里,冲凌霜挤了挤眼睛。
船过芦苇荡时,寄居蟹们突然集体跳进水里,留下串气泡——里面裹着张字条:“红树林的红树开花时,来喝我们酿的珍珠酒啊!”
三郎摸着肚子笑:“这趟值了,不仅没赔本,还混了顿酒约。”柳姑娘白了他一眼:“就知道吃。”阳光穿过晨雾落在船板上,把众人的影子拉得老长,寄居蟹的“哐哐”声渐渐远了,只剩船桨划水的“哗哗”声,像在哼首轻快的歌。
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