晨雾像被人猛地掀开的纱帘,哗啦啦退向山坳,露出被露水打湿的青石路。叶辰扛着消防斧走在最前面,斧刃上的蓝火被晨光滤成暖金色,偶尔蹭过路边的野草,惊起一串带着水珠的蚂蚱。
“我说老叶,”王胖子拎着改装火铳的布包,喘着粗气跟在后头,“咱能歇会儿不?你这腿跟装了弹簧似的,再走下去,胖爷我这身肉都得颠成肉酱。”他顺手揪了把路边的酸浆草,塞进嘴里嚼得咯吱响,酸得龇牙咧嘴,“妈的,这草比苏青鸾泡的酸梅汤还酸!”
苏青鸾拎着箭囊从旁走过,白了他一眼:“谁让你昨晚偷喝了三壶蜂蜜水?现在知道酸了?”她指尖捻着片柳叶,轻轻一吹,柳叶哨发出清亮的声儿,惊得树梢上的灰雀扑棱棱飞起来,“陈默说混沌兽的踪迹在前面那片松林,再走半刻钟就到。”
叶辰脚步没停,目光扫过松林边缘——那些松树的树干上,隐约有爪痕划过的深沟,边缘还沾着点暗绿色的黏液,像打翻的胆汁,闻着有股腐鱼混着铁锈的怪味。“这些爪痕是新的,”他蹲下身,用斧柄戳了戳黏液,指尖沾了点,放在鼻尖闻了闻,“不到一个时辰,混沌兽刚离开。”
“我靠,这么近?”王胖子瞬间精神了,手忙脚乱地解开布包,把改装火铳架在肩上,“胖爷这‘加特林改进版’正好试试威力!上次崩了膛的仇,今儿就让这些畜生还回来!”他那火铳确实改得花哨,枪管缠满了亮闪闪的铜丝,枪口的漏斗发射器里塞了五颗铁砂弹,看着倒像个粗制滥造的烟花筒。
苏青鸾往箭簇上抹着蚀骨莓粉,闻言皱眉:“别乱来,混沌兽皮糙肉厚,铁砂弹未必能穿透。而且它们群居,一旦惊动,怕是会引来兽潮。”她指尖的粉末泛着暗紫色,是用蚀骨莓的根须磨的,沾着点就够让皮肉溃烂半寸。
“那咋办?”王胖子悻悻地把火铳放下来,“总不能饿着肚子跟它们耗吧?胖爷我从早上到现在,就啃了半块干饼。”
叶辰忽然笑了,指了指松林旁的一块空地:“不急,先解决肚子问题。”他放下消防斧,径直走向昨晚设的陷阱——那是个用藤蔓伪装的土坑,里面赫然躺着只肥硕的野兔,正蹬着腿挣扎,皮毛油光水滑,少说有三斤重。“昨晚路过时见着新鲜脚印,顺手挖了个坑,没想到真有收获。”
“我靠!老叶你还有这手?”王胖子眼睛都直了,扑过去按住野兔的后腿,“这皮毛,这膘!烤着吃绝对香!”
“先处理干净。”叶辰从背包里摸出剥皮刀,手法利落得像在解一道复杂的绳结。他捏住野兔的后颈,刀刃轻轻一划,血珠顺着皮毛的纹理往下淌,很快就剥出张完整的兔皮,连一丝多余的破损都没有。苏青鸾递过个陶盆,他接过来,三两下剔除内脏,用溪水冲洗干净,串在削好的柳树枝上。
王胖子早就捡好了干柴,用火石打着火,火苗“腾”地窜起来,舔着兔肉发出滋滋的响。他还从布包里掏出个油纸包,打开是串红亮亮的辣椒面,撒了半把在兔肉上,又摸出块黄油抹上去,瞬间香气就炸开了——黄油的奶香混着辣椒的辛香,还有兔肉本身的鲜嫩,顺着风飘出老远。
“慢点撒,”苏青鸾扇了扇鼻子,“等会儿引来混沌兽,看你还吃得下去不。”嘴上这么说,却从背包里拿出个小罐子,往肉上撒了点迷迭香碎,“这个能去腥味,上次在药铺买的,没想到派上用场了。”
叶辰靠在松树下,看着王胖子蹲在火堆旁跟个烤串师傅似的翻着兔肉,突然扯了扯嘴角。晨光透过松针的缝隙落在他脸上,把消防斧的影子拉得老长,斧刃上的蓝火偶尔跳一下,像在跟着烤肉的节奏打拍子。
“说起来,”苏青鸾忽然开口,手里把玩着支没上箭的箭杆,“上次在黑风寨遇到的混沌兽,皮是不是也这么硬?我那蚀骨莓粉蹭了半罐,才腐蚀出个小口子。”
“硬归硬,总有弱点。”叶辰用斧柄拨了拨地上的爪痕,“你看这爪印的深度,发力点在指节第三段,说明它们习惯用前爪的中段攻击,关节处的皮肯定薄点。”他用斧刃在地上画了个简易的兽爪图,“这里,还有这里,是发力时的薄弱处。”
王胖子叼着块烤得焦黄的兔腿,含混不清地接话:“管它啥弱点,胖爷一发铁砂弹糊脸,保管它爹妈都认不出!”他突然“哎哟”一声,吐掉骨头,“妈的,烫死老子了!”
苏青鸾笑着递过块湿布:“慢点吃,没人抢你的。”她看向叶辰画的图,若有所思,“要是用穿甲箭瞄准这两处,加上蚀骨莓粉,应该能一箭穿透?”
“可以试试。”叶辰点头,“不过混沌兽群居,得先引开大部分,再逐个击破。”他顿了顿,看向远处松林深处,那里的雾气似乎比别处更浓,隐约有黑影在晃动,“而且,它们好像已经闻着味儿了。”
王胖子瞬间僵住,嘴里的兔腿都忘了嚼:“啥?来了?”
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