王胖子正蹲在塌陷的硫磺泉边,用工兵铲扒拉碎石,镇魂锅倒扣在旁边当簸箕,里面已经堆了些亮晶晶的硫磺结晶。他边扒边嘟囔:"胖爷我就不信捞不着宝贝!刚才那青铜匣沉下去时,我瞅见里面闪红光了,指定是红宝石!"
"你那是被硫磺水熏花了眼。"苏青鸾往箭囊里塞银母矿,指尖碰到冰凉的矿石,突然想起什么,"对了,赵虎说黑瘴林的瘴气能腐蚀金属,你的铁锅怕是扛不住——要不留在这里守着铁甲狼?"
"留这儿喂蚊子啊?"王胖子把工兵铲往地上一戳,火星溅在硫磺结晶上,"胖爷我这锅可是镶了金纹的,别说瘴气,就是硫酸来了也不怕!再说了,你们俩去黑瘴林,万一被蘑菇精抓去当压寨夫君咋办?我不得去救场?"
叶辰的消防斧在泉眼边缘划出半圈火星,斧刃碰到块松动的岩石,"哗啦"一声,碎石滚落的地方露出个黑漆漆的洞口,一股带着腐叶味的冷风"呼"地窜出来,吹得人脖子发凉。
"这是通往黑瘴林的暗道。"他用斧柄往洞里探了探,触及的地方黏糊糊的,像是某种苔藓,"赵虎的笔记里提过,硫磺泉下面有天然溶洞,连接着黑瘴林的根系网络——刚才那三只公狼,八成是从这儿跑的。"
老李举着个自制的火把凑过来,火光照亮洞壁上的抓痕,密密麻麻的,新旧叠加在一起。"不止铁甲狼从这儿过。"他指着一道新鲜的抓痕,边缘还沾着点白色的菌丝,"这是'腐爪兽'的爪印,这玩意儿专吃腐肉,爪子上的菌丝能让人皮肤溃烂——黑瘴林的魔兽比铁甲狼邪性多了。"
王胖子突然从兜里摸出个防毒面具,是从炎齿轮的残骸里拆出来的,他往面具里塞了把薄荷,往脸上一扣,瓮声瓮气地喊:"走!胖爷我装备齐全,就是腐爪兽来了,也得尝尝我这'薄荷味铁锅'的厉害!"
钻进暗道才发现,里面比想象中宽敞,洞顶垂着密密麻麻的石笋,石笋尖端挂着晶莹的水珠,滴落在地上发出"嘀嗒"声,和众人的脚步声混在一起,像支诡异的交响曲。
王胖子走在最后,总觉得后颈发凉,忍不住回头看——洞壁的阴影里,似乎有什么东西在动,一闪就没了。"我说...你们觉不觉得有东西跟着咱?"他举着锅往后退,正好撞在老李背上,火把"啪"地掉在地上,火苗窜起半尺高。
火光照亮的瞬间,所有人都看清了——洞壁上爬满了巴掌大的蘑菇,伞盖是惨白的,菌柄上长着密密麻麻的小脚,正一扭一扭地跟着他们移动,刚才的阴影就是这些蘑菇的影子。
"会跑的蘑菇?"王胖子吓得一蹦三尺高,工兵铲挥得虎虎生风,拍扁了好几只,"我操这地方连蘑菇都成精了!胖爷我最喜欢吃蘑菇炖鸡,今天就给它们来个'铁锅炖蘑菇'!"
"别拍!"苏青鸾突然按住他的手,箭尖指着被拍扁的蘑菇残骸,"你看这汁,是黑色的。"果然,被拍碎的蘑菇流出墨汁似的液体,落在地上"滋滋"冒烟,把石头都腐蚀出小坑,"这是'腐骨菌',汁液有剧毒,沾到皮肤就麻烦了。"
叶辰用消防斧在地上划出道火墙,腐骨菌果然不敢靠近,在火墙外挤成一团,小脚乱蹬,像群被拦住的白胖子。"它们怕火。"他往火里添了块硫磺结晶,火焰瞬间变成蓝绿色,"这硫磺火能烧半小时,足够我们甩开它们了。"
穿过暗道的尽头是片沼泽,黑绿色的淤泥里冒出串串气泡,散发着臭鸡蛋的味道。沼泽中央长着棵歪脖子树,树干上挂着些破布条,像是迷路的旅人留下的。最诡异的是沼泽上漂浮的瘴气,不是普通的白雾,而是会流动的黑色雾气,像有生命似的,绕着他们的脚踝打转。
"这瘴气能穿透防毒面具。"老李摘下面具,指着上面的滤网,原本白色的滤网已经变成灰黑色,"得用银母矿。"他把苏青鸾给的银母矿掰成小块,分给众人,"这东西能吸附毒素,握在手里能保半个时辰。"
王胖子把银母矿揣进兜里,突然指着沼泽对岸,那里有几只铁甲狼的脚印,正是之前失踪的三只公狼,脚印旁边还有串更大的爪印,五个趾头,爪尖的痕迹深得能插进石头里。
"是腐爪兽!"老李的声音有点发颤,"看这爪印大小,至少有小牛犊那么大——赵虎说过,黑瘴林里的腐爪兽是群居的,一只出现,周围肯定有一窝。"
话音刚落,沼泽对岸的草丛突然晃动起来,窜出三只腐爪兽,灰黑色的皮毛上沾满淤泥,爪子泛着金属光泽,最吓人的是它们的嘴,没有嘴唇,直接露出两排锯齿状的牙齿,牙缝里还塞着碎肉。
"来了来了!"王胖子举着锅就想冲,却被叶辰拽住——沼泽里的淤泥突然翻腾起来,冒出更多的腐骨菌,这次不是巴掌大的,而是有半人高,伞盖张开能遮住人的脑袋,正从四面八方围过来。
"腹背受敌啊!"王胖子急得直转圈,工兵铲在手里转得像风车,"胖爷我今天要创造个奇迹!左手拍蘑菇,右手打怪兽,中间还得防瘴气——这剧本谁写的?太看得起我了!"
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