黑风寨的篝火在晒谷场中央噼啪作响,火苗舔着架在石头上的铁锅,锅里炖着的野猪肉混着山菌翻滚,香气顺着晚风飘出半里地。王胖子蹲在锅边,正用根树枝搅着里面的汤汁,时不时往嘴里塞块肉,烫得直嘶嘶吸气。
"我说胖爷,你能不能把那保温杯扔了?"张屠户往火堆里添了块松木,烟呛得他直皱眉,"从瘴气林回来就抱着不放,里面的辣汁都快发酵成毒酒了。"
王胖子赶紧把保温杯往怀里揣了揣,跟护着传家宝似的:"懂个屁,这可是降妖神器!刚才张婶家的鸡被黄鼠狼叼了,我往鸡窝旁倒了点剩汁,那黄鼠狼现在还在寨口的老槐树上挂着,愣是不敢落地。"
叶辰坐在磨盘上,手里翻看着从兽王爪里找到的残破地图。地图上除了黑风寨的标记,还在西北方向画着个三角符号,旁边用朱砂写着"鬼市"二字。秦风凑过来看,指尖点在符号边缘:"这是三不管地带的黑市,专门交易魔兽材料和禁术卷轴,血月教的人常去那儿补货。"
"鬼市?"王胖子突然从锅里捞起块排骨,油汁滴在火堆上溅起火星,"我知道那地方!去年偷偷去卖过自制的辣椒粉,据说里面的摊主连龙肝凤髓都敢收——就是规矩怪得很,只能晚上进,还得带件魔兽身上的东西当门票。"
叶辰的手指在"鬼市"二字上摩挲,突然注意到字迹边缘有层极淡的磷光,在篝火下泛着幽蓝。他往上面泼了点锅里的肉汤,磷光突然散开,在地图上晕出串小字:"初七夜,月上中天,携'镇物'至鬼市,可换血月秘辛。"
"这是...请柬?"秦风的眉头拧了起来,"谁会知道我们有'镇'字玉?"
张屠户突然把手里的木柴往地上一摔:"准是血月教的圈套!想引我们去鬼市一网打尽!"他往钢轨上啐了口唾沫,"不去!咱就在寨子里守着,来一个宰一个,来一双宰一对!"
王胖子却眼睛发亮:"去啊!为啥不去?胖爷我正好缺个摊位展示我的'断魂辣汁',顺便看看有没有卖冰镇酸梅汤的,中和一下辣味。"他突然压低声音,神神秘秘地凑近,"再说了,说不定是秦风你师父的老相好发来的呢?"
"胡说八道什么!"秦风的耳根瞬间红了,伸手就想敲他的脑袋,却被王胖子灵活躲开。
叶辰突然笑了,把地图折好塞进怀里:"去。"
"叶哥你疯了?"王胖子瞪大了眼睛,"那可是鬼市!进去容易出来难,上次有个镖头带了二十个兄弟进去,最后就跑出来个缺胳膊少腿的,说里面的摊主长着三只眼......"
"越危险的地方,才越有真相。"叶辰用树枝拨了拨火堆,火星子窜得老高,"他们想让我们去,我们偏要去看看,顺便给他们备份'伴手礼'。"他看向王胖子,"你的'断魂辣汁'还能调多少?"
王胖子拍着胸脯:"只要有辣椒和芥末,胖爷我能调出让阎王爷都流泪的加强版!"
张屠户还想说什么,却被叶辰用眼神制止。他看着晒谷场边打闹的孩子们,还有远处张婶在灶台前忙碌的身影,突然叹了口气:"想去就去,但得把寨子里的人安排好。"他往火堆里添了根粗柴,"我留下守寨,你们三个去,遇事多商量,别学叶辰那小子硬碰硬。"
秦风从怀里掏出个小巧的铜哨:"这是师父留下的'传讯哨',吹响时方圆十里都能听见,要是遇险,我吹三声,张叔就带人来接应。"
王胖子突然想起什么,从怀里掏出个油纸包,打开里面是几块用油纸包好的糕点:"这是张婶给的桂花糕,说是鬼市阴气重,吃点甜的压惊。"他往叶辰手里塞了块,自己也塞了块进嘴里,"别说,张婶的手艺比城里的糕点铺强多了。"
正说着,铁甲小宝突然对着寨门口狂吠,小爪子扒着叶辰的裤腿往那边拽。众人抬头,只见月光下,个穿青布衫的汉子正站在寨口,手里提着个竹篮,篮子上盖着块红布,看不清里面是什么。
"是李猎户。"张屠户认出了来人,"他不是去山那边收陷阱了吗?怎么这时候回来?"
李猎户慢慢走过来,脚步有些僵硬,脸上没什么表情,眼睛在篝火下泛着异样的红光。"叶小哥,"他的声音像砂纸磨过木头,"我在陷阱里捡到个东西,觉得...觉得该给你。"
他掀开竹篮上的红布,里面躺着的竟是颗血淋淋的兽心,上面还插着根黑色的羽毛——是血月教的标记!
王胖子吓得手里的桂花糕都掉了:"我操!你...你这是想献祭?"
叶辰的手瞬间按在剑柄上,龙鳞护腕在暗处亮起微光。"李叔,你什么时候被血月教的人盯上了?"
李猎户的嘴角突然咧开个诡异的弧度,喉咙里发出"嗬嗬"的怪响,身体以不自然的角度扭曲起来,皮肤下像是有什么东西在蠕动。"他...他们说...带你们去鬼市...有重谢..."
秦风的剑瞬间出鞘,剑光在月光下划出道冷弧:"是'蚀心蛊'!他被人下了蛊!"
李猎户突然惨叫一声,身体像个破麻袋似的倒在地上,皮肤迅速干瘪下去,转眼间就成了具干尸,只有那颗兽心还在篮子里跳动,发出"咚咚"的声响,像在倒计时。
篝火的光芒突然暗了下去,寨子里的狗开始狂吠,远处的山林里传来不知名的兽吼,与兽心的跳动声诡异地重合。
叶辰握紧了"镇"字玉,玉佩传来温热的触感。他知道,这场关于鬼市的邀约,从一开始就不是选择题。
王胖子捡起掉在地上的桂花糕,拍了拍上面的灰塞进嘴里,含糊不清地说:"看来...得给他们的'伴手礼'再加两斤芥末。"
秦风的剑收了回来,剑尖还在微微颤动。张屠户往钢轨上抹了把油,火光映着他满是皱纹的脸,眼神却亮得惊人。
"初七夜,是吧?"张屠户的声音像淬了火,"咱就去会会那些鬼市的摊主,看看他们的三只眼,扛不扛得住胖爷的辣汁。"
月光穿过寨口的老槐树,在地上投下斑驳的影子,像张无形的网,正缓缓收紧。而磨盘上的残破地图,磷光依旧在幽幽闪烁,仿佛在催促着他们,走向那场未知的鬼市之约。
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