叶辰刚把清神珠的光泽收敛好,就被王胖子拽着往矿场跑。那小子不知道从哪摸了个矿灯,往头上一扣,光束在黑暗里晃得人眼晕,嘴里还嚷嚷着:"快点快点!矿主要是跑了咋办?三成收益啊叶哥,够咱们包下整条美食街开烧烤摊了!"
"你先松开我胳膊,快被你拽断了。"叶辰无奈地挣了挣,余光瞥见张屠户正慢悠悠地跟在后面,手里还提着那个装金线鱼的陶罐,生怕被王胖子抢去下锅。铁甲小宝叼着清神珠,小短腿倒腾得飞快,时不时被地上的碎石绊一下,发出"嗷呜"的轻叫。
矿场入口比想象中气派,竟有两扇雕花铁门,只是锈得厉害,上面的铜环被摸得发亮。守门口的两个矿工见他们过来,赶紧迎上来,其中一个正是刚才那个年轻矿工,脸上堆着笑:"几位跟我来,矿主在里面等着呢!"
穿过铁门是条长长的甬道,两侧的矿灯忽明忽暗,照得人影歪歪扭扭。王胖子突然停住脚步,抽了抽鼻子:"啥味儿啊?这么香?"
叶辰也闻到了,是股浓郁的牛油香味,混着花椒和干辣椒的辛辣,还有点煮得烂熟的肉香,勾得人肚子直叫。"这矿场里还开火锅店?"
年轻矿工挠了挠头:"是矿主自己煮的,他说吃辣能驱寒,咱们这矿洞潮得很。"
转过弯,眼前豁然开朗。这是个掏空的巨大矿室,顶部挂着几十盏油灯,照亮了中央那个比圆桌还大的铁锅——锅里咕嘟咕嘟煮着红油,翻滚的辣椒像红色的浪花,各种肉片、丸子、蔬菜堆在旁边的石台上,看着比城里最大的火锅店还丰盛。
一个穿着花衬衫的中年男人正站在锅边搅动着汤勺,肚子圆滚滚的,脸上堆着笑,看见他们进来,立刻放下勺子迎上来:"贵客贵客!我是这矿场的矿主,姓刘,你们叫我老刘就行!"
王胖子的眼睛瞬间黏在了铁锅上,咽了口唾沫:"刘老板,你这火锅...看着挺地道啊。"
"那必须的!"刘老板拍着胸脯,"我老家四川的,这底料是我老娘传下来的秘方,就这矿洞里的泉水,煮出来的味儿,城里火锅店根本比不了!"他热情地招呼,"快坐快坐,刚下的毛肚,七上八下正好!"
叶辰本想先谈正事,却被王胖子一把按在石凳上。那小子已经抓了双筷子,夹起一片毛肚就往锅里涮,嘴里还含糊不清地说:"先吃...吃完再谈钱..."
张屠户也没客气,拿起个空碗就往里面舀蒜泥香油,还不忘把装金线鱼的陶罐塞给叶辰保管:"看好了,别让某些吃货打主意。"
铁甲小宝蹲在石凳上,爪子扒着石桌边缘,眼巴巴地看着锅里翻滚的肉片,尾巴摇得像个小马达。刘老板见状,赶紧夹了块煮得软烂的牛肉,吹凉了递过去:"小家伙也尝尝,这是黄牛肉,嫩得很。"
铁甲小宝犹豫了一下,看了看叶辰,见他点头,才小心翼翼地叼过牛肉,小口小口地嚼起来,眼睛瞬间亮了——辣得直吐舌头,却又舍不得松口,小爪子在桌子上胡乱扒拉,想找水喝。
叶辰笑着给它倒了碗清水,这才看向刘老板:"刘老板,我们听说您要把矿场三成收益分给赶走蚀月兽的人?"
"没错!"刘老板给自己灌了口白酒,抹了把嘴,"那些畜生把我矿洞都堵了,机器也给啃坏了,再这么下去,我就得破产了!你们能除掉它们,就是我的救命恩人,别说三成,五成都行!"
王胖子刚咽下嘴里的肉,立刻接话:"五成?那我能开十家烧烤连锁店了?"
"前提是你们得帮我个忙。"刘老板话锋一转,脸上的笑容淡了些,"蚀月兽是赶走了,但它们的老巢没端掉。就在矿洞最深处,那里有个地缝,不断往外冒魔气,那些畜生就是从那儿来的。我派了好几波人去,都没回来..."
张屠户放下筷子:"你的意思是,让我们去端了那地缝?"
"我知道这危险,"刘老板叹了口气,"但我也是没办法。这样,除了矿场三成收益,我再给你们加一百斤'黑金',怎么样?"
"黑金?"叶辰挑眉。他听说过这东西,是种在魔气浸染下形成的矿石,质地坚硬,能用来锻造克制魔物的武器,价值连城。
王胖子听不懂什么是黑金,但听着像值钱玩意儿,立刻拍胸脯:"胖爷我去!不就是个地缝吗?胖爷我当年在黑风寨,钻过比这窄十倍的山洞!"
正说着,矿室突然剧烈摇晃起来,油灯噼里啪啦掉下来好几盏,铁锅也晃得厉害,红油溅了一地。刘老板脸色大变:"不好!是铁皮怪!"
"啥玩意儿?"王胖子正夹着块丸子,差点掉地上。
话音未落,就听"轰隆"一声,对面的岩壁被撞出个大洞,碎石飞溅中,一个庞然大物钻了进来。那东西足有两丈高,浑身裹着锈迹斑斑的铁皮,眼睛是两盏发红光的矿灯,手里还举着根磨尖了的钢轨,看着像个拼装起来的怪物。
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