夏日的巴州,万物竞发,生机勃勃。与外部世界的暗流汹涌相比,凌岳治下的这片土地,正以一种肉眼可见的速度发生着深刻的变化。
龙潜渊基地已然成为巴州工业化的摇篮。在稳定产出的优质钢材基础上,墨衡带领工匠们成功仿制并改进了数种关键机床。除了效率更高的镟床、初步成功的刨床外,一种利用齿轮组和螺杆传动、可以实现精确直线运动的“龙门架”式简易钻床也试验成功,虽然动力依旧依靠水力,精度也远逊现代,但已能加工出规格统一的弩机望山孔和铆接孔,使得弩机的组装效率和互换性大大提高。
更令人振奋的是,在凌岳的持续点拨和工匠们的反复试验下,一种结构相对简单、采用燧石击发、后膛装填的“原型火铳”终于造出了第一支样品!这支火铳枪管由钻床加工,内壁光滑度远超传统铸造,使用定装纸壳弹药(内含改良黑火药和铅弹),虽然射程、精度和射速都还无法与强弩相比,且哑火率高,但其代表的意义非同凡响——热武器时代的曙光,已在这偏远的巴州山谷中悄然显现。
凌岳亲自观摩了试射。一声略显沉闷的轰鸣过后,五十步外的木靶上出现了一个清晰的弹孔。
“恭喜主公!此铳虽尚粗糙,然其声威骇人,若能量产,假以时日改进,必成破敌利器!”墨衡激动地说道,周围参与的工匠也个个面露兴奋之色。
凌岳仔细检查着还在冒烟的铳管,心中亦是波澜起伏。他知道,从样品到列装,还有很长的路要走,材料、工艺、弹药、训练……都是难关。但这第一步,终究是迈出去了。“集中力量,优先解决哑火率和枪管寿命问题。产量暂时不急,但要建立严格的质量标准和检测流程。此物关系重大,所有参与人员需严格保密,图纸资料列为最高机密。”
“属下遵命!”墨衡郑重应下。
军工的突破带来了底气的提升,而内政的深耕则让这底气变得更加绵长。苏婉清主导的秋粮预购进行得十分顺利,府库更加充盈。她甚至开始尝试利用凌岳提供的粗略原理,在官营作坊中试制透明度更高的“琉璃”(玻璃),虽然初期成品多是些带有气泡和杂色的器皿,却已能卖出不错的价格,为财政开辟了新的来源。
“格物学堂”的第一批学员进步神速,尤其是在算学和格物方面,展现出了浓厚的兴趣和一定的天赋。凌岳偶尔会亲自去授课,讲解一些基础的物理、化学概念,虽然只是启蒙,却在这些年轻人心中播下了科学的种子。他相信,这些种子将来会长成支撑帝国大厦的栋梁。
然而,树欲静而风不止。就在巴州潜心发展之际,外部的风云终于再次汇聚。
七月流火,一封来自渝州(重庆)王坚的密信,由心腹家将亲自送达凌岳手中。信中,王坚一改往日沉稳,语气急迫:
“……岳弟台鉴:襄阳危矣!蒙元增兵十万,以阿术为主帅,日夜猛攻,水陆并进,城中粮草渐匮,军民疲敝,吕文焕(吕文德之弟,襄阳守将)虽誓死坚守,然形势岌岌可危!朝廷援军逡巡不前,贾相(贾似道)态度暧昧,恐有弃守之意!若襄阳陷落,则江汉门户洞开,蒙元铁骑可顺流直下,江南危殆!川蜀亦将直面兵锋!盼弟早作打算,整军备武,以防不测。兄不日或将奉命东援,然杯水车薪,恐难挽狂澜……时局维艰,你我兄弟当同心戮力,共赴国难!”
信纸在凌岳手中微微颤抖。尽管早有心理准备,但听到襄阳危急的确切消息,他的心还是猛地沉了下去。历史的车轮,正沿着固有的轨迹隆隆向前,而那场标志着南宋脊梁被打断的惨烈战役,已然进入了倒计时。
几乎与此同时,冉琎也带来了“察事厅”最新的急报:
“主公,江南‘察事厅’急报!‘阴灵道’与‘天命教’已准备就绪,将于半月之后月圆之夜,在君山‘云梦泽眼’举行盛大祭祀!据内线透露,其仪式名为‘引龙归巢’,似欲以特殊祭品和秘法,引导或激活所谓的‘龙脉’之力,具体目的不明,但动静极大,已引起当地官府注意,但似乎被某些力量压了下去。”
“川西方面,圣殿骑士团已深入‘雪域秘境’,我们的人失去联系已逾十日,生死未卜。但在此之前传回的最后消息称,秘境入口处有极强的能量场,且发现了非自然的巨大建筑遗迹!”
襄阳告急!江南异动!川西探险!
三股巨大的风暴,几乎同时从不同方向袭来!
凌岳站在帅府大堂中央,目光扫过闻讯赶来的岳璃、冉琎、苏婉清、墨衡等核心班底。众人脸上都写满了凝重。
“主公,襄阳若失,大局崩坏,我等是否……”冉琎欲言又止。
凌岳抬手打断了他,声音沉静却带着一种不容置疑的力量:“襄阳,我们必须救。非为朝廷,非为贾似道,而是为这华夏衣冠,为这千万黎民。巴州偏安一隅,若中原彻底沦丧,我等便是无根之萍,迟早被蒙古铁蹄踏碎。”
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