械域的天空是暗灰色的,布满了交错的金属管道,空气中弥漫着机油与能量晶石混合的味道。刚走出星门,陈默等人就被眼前的景象震撼——无数巨大的机械造物在低空盘旋,有的像展翅的钢铁雄鹰,有的像穿梭的流线型飞梭,地面上则是鳞次栉比的金属建筑,齿轮与传送带的运转声交织成一片轰鸣。
“这地方……连石头都是铁的?”金圣用爪子敲了敲脚下的地面,发出清脆的金属撞击声,它好奇地凑到一台正在搬运零件的机械臂旁,被对方突然转向的“手臂”吓得往后一跳。
这时,一个顶着金属头盔、背后背着齿轮背包的小个子“械族人”滑着悬浮滑板赶来,他的眼睛是两颗闪烁蓝光的晶体,上下打量着众人:“外域来的?最近械域可不太平,你们最好别乱碰东西。”
“我们在找界域航船,”陈默说明来意,“听说械域能造出跨越多界的航船?”
械族人的蓝光眼睛闪了闪:“以前能,但现在‘锈化病’快把我们的工坊毁了。”他指向不远处的一片废墟,那些曾经精密的机械如今覆盖着红褐色的锈迹,像生了重病的巨兽,“锈化病会让金属失去活性,连最坚固的星钢都能变成粉末,更别说造航船了。”
明瑶真人走近一块锈迹斑斑的金属,指尖凝聚出清灵术的微光:“这锈迹里有邪气,像是被某种力量侵蚀了。”微光触碰到锈迹,竟被瞬间吞噬,金属上的锈斑反而更浓了些。
“是‘蚀锈虫’搞的鬼!”械族人咬牙道,“它们是从寂域边缘钻出来的虫子,专吃金属能量,拉出来的屎就是这锈化病的源头。我们的首席工匠正在核心工坊死守‘星钢母矿’,那是造航船的最后材料了。”
众人跟着械族人赶往核心工坊,沿途的机械越来越残破,有的传送带已经彻底卡死,有的防御炮只剩下锈迹斑斑的炮管。远远地,就能听到一阵刺耳的“咔嚓”声,像是无数虫子在啃噬金属。
核心工坊的大门已经被啃出了好几个大洞,无数指甲盖大小的黑色虫子正从洞里往里钻,它们爬过的地方,金属立刻泛起锈斑。工坊内,一个穿着厚重机械铠甲的高大身影正挥舞着巨锤,每一击都能砸死一片蚀锈虫,但更多的虫子源源不断地涌来。
“那是首席工匠铁山!”械族人喊道。
凌苍率先冲上去,龙息化作冰墙挡住虫群:“这些虫子怕低温?”他发现被冻住的蚀锈虫动作明显变慢,外壳也变得酥脆。
虫煞突然发出一声尖锐的嘶鸣,那些蚀锈虫像是听到了天敌的警告,瞬间骚动起来。虫煞的尾刺弹出,射出几缕幽冥晶丝,晶丝落在虫群中,竟像磁石一样吸住了大片蚀锈虫,晶丝上的寒气迅速将它们冻结成黑色的冰粒。
“原来虫王的气息能克制它们!”陈默眼前一亮,破邪剑的光带扩散开来,将星钢母矿笼罩——光带中的生存之念能增强金属的活性,恰好抵抗锈化病的侵蚀。明瑶真人则在矿脉周围布下清灵阵,阵纹流转间,那些刚泛起的锈斑渐渐消退。
铁山见状,立刻操控工坊内的机械臂,将一块块星钢锭垒成屏障,配合虫煞的晶丝和凌苍的冰息,终于将蚀锈虫的攻势挡住。当最后一只蚀锈虫被晶丝冻住,铁山摘下头盔,露出满是油污的脸:“多谢各位出手,再晚一步,母矿就保不住了。”
他带着众人来到工坊深处,那里停放着一艘半成品航船,船身流畅如飞鱼,船头镶嵌着一块巨大的能量晶石:“这是‘星槎号’,本来快完工了,就因为锈化病搁置了。只要能彻底清除蚀锈虫的巢穴,我三天就能把它修好。”
械族人指着工坊外一座冒着黑烟的金属山:“蚀锈虫的巢穴就在那座废弃的冶炼塔下,塔底的能量炉还在运转,给它们提供源源不断的热能。”
凌苍扛起巨锤:“拆了那炉子就是。”
陈默却注意到冶炼塔周围的锈迹颜色更深:“里面可能有蚀锈虫的母巢,得小心。”
众人赶到冶炼塔时,塔底果然传来更密集的啃噬声。虫煞释放出探查虫,很快传来信息:塔底有一只磨盘大的母虫,正源源不断地产卵。
“擒贼先擒王!”陈默破邪剑开路,光带劈开锈蚀的塔门,众人鱼贯而入。母虫察觉到动静,猛地转过身,它的外壳像生锈的铁板,无数细小的蚀锈虫正从它身上的孔洞里钻出。
虫煞直接冲了上去,尾刺直刺母虫的核心,母虫发出一声尖锐的嘶鸣,外壳突然裂开,喷出一股浓稠的锈色液体。陈默立刻用剑鞘挡住液体,液体落在鞘上,竟发出“滋滋”的腐蚀声。
凌苍抓住机会,武道斗气灌注巨锤,狠狠砸在母虫外壳的裂口处,“哐当”一声,裂口被砸得更大。明瑶真人趁机将清灵术凝聚成针,精准地刺入裂口,清灵之力瞬间瓦解了母虫体内的邪气。
母虫的动作越来越慢,最终瘫倒在地,身体渐渐化作一堆无害的锈粉。随着母虫死亡,周围的蚀锈虫也纷纷失去活力,变成黑色的粉末。
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