等待的五天,仿佛五年那般漫长。叶辰、苏清瑶和林玥都待在各自的居所,深居简出,尽可能地调整状态,将自身灵力打磨到最圆融饱满的境界。他们知道,接下来要面对的,可能是修行以来最凶险的一关。
韩锋那边也悄无声息,但叶辰知道,他一定也在紧锣密鼓地准备着,无论是完善地图细节,还是策划外围的干扰行动。
终于,到了第十五日的夜晚。
子时将近,天垣主星的夜空被浓厚的阴云彻底覆盖,连一丝星辉都难以透下,仿佛天地也预感到了今晚的不寻常,刻意收敛了光芒。
地火殿所在的赤炎山脉,比往日更加灼热,空气中弥漫着躁动不安的火灵气。隐隐地,能感觉到脚下的大地传来一阵阵沉闷的、如同巨兽心跳般的轰鸣——地火沉降即将开始!
地火殿东侧,一片布满废弃金属管道和矿渣的荒芜地带。三条早已锈蚀、直径足有数丈的巨大管道歪斜地插入山体,如同死去的巨蟒。其中第三条管道的根部,有一个因常年腐蚀而形成的、仅容一人弯腰通过的破洞,被碎石和枯藤勉强遮掩着。
此刻,四道身影如同鬼魅般在此汇合。正是叶辰、林玥、苏清瑶和韩锋。
没有多余的寒暄,叶辰看向韩锋。韩锋重重地点了点头,低声道:“地图标注无误,这条废弃管道内部虽然曲折,但能绕过三道外围警戒线,直通地火殿废弃材料处理区,那里守卫相对松懈。地火沉降已经开始,核心阵法正在减弱……时机到了!”
他的声音因为紧张而有些沙哑,但眼神却异常坚定。
“按计划行事。”叶辰最后看了一眼三人,“韩兄,外面就交给你了。若情况不对,立刻撤离,不必管我们!”
韩锋用力握了握拳:“放心!你们……一定要活着出来!”说完,他身形一晃,便消失在旁边的阴影中,去执行他的策应任务。
叶辰深吸一口灼热的空气,对林玥和苏清瑶使了个眼色。林玥率先而动,如同没有重量的羽毛般滑入那管道破洞,无声无息。苏清瑶紧随其后。叶辰最后进入,并小心地将洞口的伪装恢复原状。
管道内部一片漆黑,弥漫着浓重的铁锈和硫磺混合的刺鼻气味,脚下是厚厚的、不知积攒了多少年的灰尘。管道壁摸上去依旧温热,甚至有些烫手。
三人不敢动用任何照明法术,全靠神识感知和叶辰的混沌洞虚眼视物。管道内部岔路极多,如同迷宫,幸好有韩锋提供的简陋地图指引,他们才能辨认方向,在黑暗中艰难穿行。
越往深处,温度越高,空气也越发灼热难耐,仿佛置身于巨大的熔炉边缘。四周开始传来隐隐的、如同江河奔腾般的地火轰鸣声,震得管道壁都在微微颤抖。
按照地图指示,他们小心翼翼地避开了几处疑似仍有微弱能量反应的区域(可能是残留的监测阵法),终于,前方出现了一丝微弱的光亮,以及更加清晰的人声和机械运转声。
他们抵达了管道尽头,出口被一道锈死的金属栅栏封住,但栅栏下方有一个不小的缺口。透过缺口,可以看到外面是一条昏暗的、堆满了各种废弃矿石和破损傀儡零件的通道,空气中弥漫着更浓的烟火气。
这里就是地火殿的废弃材料处理区边缘。
三人屏住呼吸,仔细感应。正如韩锋所说,这里的守卫果然松懈,只有远处通道口有两名筑基期弟子在懒散地巡逻,注意力并不集中。
趁着那两名弟子转身的间隙,三道身影如同轻烟般从管道缺口滑出,悄无声息地融入通道一侧堆叠如山的废弃材料阴影之中。
成功潜入!
但三人没有丝毫放松,心情反而更加沉重。因为一进入地火殿内部,那股被刻意引导、用地火淬炼过的枯寂煞气,变得比在外围感知时浓郁了数倍!如同无形的冰冷毒蛇,缠绕在灼热的空气中,试图钻入人的毛孔,侵蚀生机。
叶辰全力运转混沌洞虚眼,视野中,正常的赤红色地火能量与那灰败死寂的煞气交织在一起,如同光明与黑暗的扭曲融合。他循着煞气最浓郁的方向,打了个手势。
林玥和苏清瑶会意,三人凭借着阴影和废弃物的掩护,如同三道幽灵,向着地火殿更深处潜去。
越往里走,景象越发诡异。
与他们想象中热火朝天、弟子忙碌的炼器炼丹场景不同,许多通道和石室都空无一人,寂静得可怕。但这些空置的区域,墙壁和地面上却布满了各种复杂而阴森的禁锢阵法符文,闪烁着不祥的光芒。一些石室内,还残留着激烈的打斗痕迹和早已干涸发黑的血迹。
在经过一个半开着门的石室时,苏清瑶猛地捂住了嘴,眼中流露出惊骇与愤怒。叶辰和林玥顺着她的目光看去,也是心头巨震!
石室内,横七竖八地躺着几具“尸体”。之所以打引号,是因为那已经不能被称之为完整的尸体了——他们全身干瘪,皮肤紧贴着骨头,呈现出一种灰败的色泽,眼眶深陷,嘴巴张得巨大,仿佛临死前经历了无法想象的痛苦。更令人心悸的是,他们身上残留着极其微弱的、被强行抽离后的星辰之力痕迹!
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