"呜——呜——"
低沉浑厚的号角声如同垂死巨兽的哀鸣,在水寨上空盘旋不去。浓重的江雾被声浪震得翻涌不定,却掩不住寨墙上林立刀枪的寒光。徐凡按剑立于寨门内侧,指节因用力而发白,目光死死盯着雾中若隐若现的敌军船影。
"弓箭手就位!弩机上弦!"他的吼声在晨雾中炸开,"告诉弟兄们,蔡瑁要咱们的命,咱们就崩掉他满口牙!"
寨墙上响起一片兵器碰撞声。士卒们沉默地检查着弓弦,将箭矢插在触手可及之处。几个老兵默默擦拭着刀锋,眼神浑浊却坚定。他们大多是随林凡从尸山血海中杀出来的,深知今日已无退路。
林凡立在望楼最高处,江风将他的衣袍吹得猎猎作响。他眯着眼,仔细辨认着雾中的船影。蔡瑁这次是铁了心要灭口,出动了荆州水军近半主力。三十艘艨艟如狼群般游弋在前,二十余艘楼船如移动的山峦压阵,更有数不清的走舸如蝗虫般散布江面。
"军师,看东南方向。"亲卫低声提醒。
林凡转头,只见三艘特制的攻城舰正在缓缓调整方位。这些船舰首包铁,船身加固,分明是要用来撞击寨门。
"传令,在寨门前三十步水域布设暗桩。"林凡声音冷静,"让水鬼队准备好,必要时凿沉那几艘攻城舰。"
命令迅速传下。十几个水性精熟的士卒悄无声息地潜入水中,拖着削尖的木桩向预定位置游去。这是林凡早就准备好的后手之一。
第一波攻击在辰时三刻到来。
十二艘艨艟呈楔形阵列,破开浓雾直扑水寨。船首的撞角在昏暗的晨光中闪着幽光,船桨起落如飞,在江面划出十余道白色尾迹。
"稳住!"徐凡的声音在寨墙上回荡,"放近到五十步再射!"
空气仿佛凝固了。只能听见江水拍打寨墙的哗哗声,以及越来越近的划桨声。雾中敌船的身影越来越清晰,甚至能看见船头士卒狰狞的面容。
"放!"
随着徐凡一声令下,寨墙上顿时箭如雨下。特制的重箭带着凄厉的破空声,瞬间笼罩了冲在最前的几艘艨艟。箭矢钉在船身的生牛皮上发出沉闷的"夺夺"声,间或夹杂着中箭者的惨叫。
但荆州水军显然有备而来。艨艟上的士卒纷纷举起大盾,组成密不透风的盾墙。箭雨虽猛,却难以阻止船队前进。
"用火箭!"林凡在望楼上喝道。
蘸满桐油的箭簇被火把点燃,拖着黑烟射向敌船。这次终于见效,两艘艨艟的船帆被点燃,火势迅速蔓延。船上敌军慌乱地扑打着火焰,船速明显慢了下来。
然而更多的艨艟已经冲进寨墙。只听"轰"的一声巨响,一艘艨艟的撞角狠狠撞在水寨木栅上,整个寨墙都为之一震。
"倒滚油!"徐凡声嘶力竭地大喊。
烧得滚烫的桐油从特制的泄槽中倾泻而下,泼洒在试图攀附寨墙的敌军身上。凄厉的惨叫声顿时响彻江面,数个火人挣扎着坠入江水,发出"嗤嗤"的声响。空气中弥漫开皮肉烧焦的恶臭。
与此同时,寨墙后的床弩发出震耳欲聋的轰鸣。儿臂粗的弩枪呼啸着射向敌船,一艘艨艟被直接贯穿,江水从破洞疯狂涌入,船身开始倾斜。
战斗从一开始就进入白热化。荆州军凭借兵力优势轮番进攻,乌林守军则依靠寨墙拼死抵抗。江面上飘满了碎木和尸体,江水被染成暗红色。
林凡在望楼上不断调整部署。他注意到敌军主攻方向始终集中在寨门区域,立即调集预备队加强该处防御。同时命令侧翼的弩手集中射击敌军楼船上的指挥旗,试图打乱对方指挥系统。
"军师,箭矢已经用去七成。"军需官急匆匆来报,"滚木礌石也不多了。"
林凡眉头紧锁。这才一个时辰,消耗竟然如此之快。
"拆了西边的旧营房,把梁柱都运上来。"他沉声道,"告诉弟兄们,节省箭矢,瞄准了再射。"
就在正面战场杀声震天之际,水寨后方一处隐蔽的水门悄然开启。一艘窄小的梭舟如游鱼般滑出,船上是奉命突围的亲卫李四。他伏低身子,奋力划动双桨,借助芦苇荡的掩护向上游驶去。
按照林凡的吩咐,他必须将密信和短剑送到诸葛亮手中。为此,林凡特意让他换上普通渔民的装束,梭舟也做了伪装。
李四小心地操控着小船,在芦苇丛中迂回前进。他不敢走主航道,只能在这些偏僻水道中穿行。水寨方向的喊杀声渐渐远去,但另一种危险正在逼近。
"哗啦"一声,前方芦苇丛中突然钻出一艘荆州军的走舸。船头站着的军校一眼就看见了李四,厉声喝道:"什么人?停下检查!"
李四心中一惊,但手上动作不停,反而更加用力划桨,同时大声回道:"打鱼的!家里老母病重,赶着回去!"
"打鱼的?"那军校狐疑地打量着他,"这兵荒马乱的打什么鱼?给我停下!"
走舸上的士卒已经张弓搭箭。李四知道不能硬拼,猛地一扳船桨,梭舟灵巧地拐进另一条岔道。这里芦苇更加茂密,水道也更窄。
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