材料难寻,如同阴云笼罩在江奕辰心头,但他并未将这份焦虑表露于人前。然而,与他朝夕相处、又心思灵动的洪晓梅,却敏锐地察觉到了他近日眉宇间那一丝不易察觉的凝重。
这一日,洪晓梅照例来给江奕辰送他委托炼制的、用于辅助修炼的丹药。她将玉瓶放在桌上,却没有像往常一样立刻叽叽喳喳地说个不停,而是歪着头,打量着正在药圃边仔细记录一株草药生长变化的江奕辰。
“辰小子,”洪晓梅凑近了些,压低声音,带着几分狡黠,“你最近是不是在找什么东西?我看你老是皱着个眉头,还跑去库房和易物坊问东问西的。”
江奕辰手中记录的动作微微一顿,抬起头,看向洪晓梅那双清澈中带着关切和好奇的眸子。他沉吟片刻,并未完全隐瞒。洪晓梅虽然性子跳脱,但为人仗义,口风也紧,更重要的是,她常年在外执行任务,人脉和消息来源确实比自己要广得多。
“确实需要几样东西。”江奕辰点了点头,从怀中取出那张写着材料的清单,递了过去,“不过这些东西都比较偏门,宗门内恐怕难以找到。”
洪晓梅接过清单,好奇地看去。当她看到“幽冥花”、“蚀金草”、“幻音藤”这些名字时,俏脸也微微变色,吐了吐舌头:“我的天,辰小子,你要这些东西干嘛?听着就不是什么好路数……幽冥花,那玩意儿不是传说中长在乱葬岗的吗?蚀金草……好像听哪个师姐提过一嘴,说是在一个什么毒沼附近见过类似的描述……”
她虽然不太懂这些材料的具体用途,但也知道其罕见与危险。
“炼制一种特殊的丹药,以备不时之需。”江奕辰含糊地解释了一句,并未提及“寂灭毒针”的杀招,“师姐你人面广,若是在外执行任务,或与人交流时,听到任何与这些材料相关的消息,无论是出处、传闻,甚至是类似的替代品,都麻烦告知我一声。”
洪晓梅看着清单,又看了看江奕辰平静却坚定的眼神,立刻拍了拍初具规模的胸脯,豪爽道:“包在我身上!别的不说,打听消息我可是有一手!正好过两日我要去坊市帮师尊采购一批药材,顺便帮你问问!”
她眼珠转了转,又道:“龙吟宗和天罡宗那帮混蛋肯定没安好心,你多准备点手段是对的!放心吧,我保证做得神不知鬼不觉!”
江奕辰心中微暖,道:“有劳师姐了,一切小心,切勿强求,更不要引起他人注意。”
“知道啦!我办事,你放心!”洪晓梅将清单小心折好,贴身收起,脸上露出了跃跃欲试的表情,仿佛接到了什么有趣的任务。
接下来的几日,洪晓梅果然行动起来。她借着替师尊黄蓉前往真武宫下设的坊市采购宗门日常用药的机会,开始有目的地四处打探。
她并未直接询问那些敏感的材料名称,而是采用了更迂回的方式。
在最大的“百草阁”内,她一边挑选着凝血草,一边貌似无意地与相熟的店员闲聊:“王师兄,最近可有什么稀罕的药材到货?我师尊想炼制一种特殊的清心丹,需要几味药引,最好是阴寒属性的,年份越久越好……”
在贩卖各种矿石和杂项的“奇物斋”,她拿着几块普通的寒铁,向掌柜抱怨:“掌柜的,你们这寒铁品质不太行啊,我想要点能承载阴寒能量的,最好是百年以上的,有没有门路?”
她甚至混迹于一些三教九流汇聚的茶楼酒肆,竖起耳朵倾听各宗弟子、散修游侠的交谈,从他们的吹嘘、抱怨、乃至交易信息中,捕捉任何可能与清单材料相关的只言片语。
这个过程并不轻松,需要极大的耐心和敏锐的洞察力。有些消息似是而非,有些则明显是夸大其词或故意设下的陷阱。
几天后,风尘仆仆的洪晓梅再次来到江奕辰的住处,脸上带着一丝疲惫,却也有几分兴奋。
“辰小子,有消息了!”她关好房门,压低声音,如同做贼一般。
“哦?师姐请讲。”江奕辰精神一振。
“幽冥花的消息最是缥缈,”洪晓梅皱着秀眉道,“有几个散修在喝酒时吹牛,说是在北边‘黑风山脉’的一处古战场遗迹外围,好像见过类似描述的花朵,但那里煞气极重,有强大的阴魂游荡,极其危险,消息真假难辨。”
“黑风山脉……古战场……”江奕辰默默记下。
“蚀金草,”洪晓梅继续道,“我在奇物斋打听百年寒铁时,那掌柜的顺口提了一句,说大概五年前,有人在西南方向的‘万毒沼泽’边缘,采集到过一种能腐蚀金属的怪草,特征和你描述的蚀金草有七八分相似!不过万毒沼泽顾名思义,毒物横行,沼泽本身也充满诡异,进去的人九死一生。”
“万毒沼泽……”江奕辰眼神微凝,这地方他也有所耳闻,是比黑风山脉更凶险的绝地。
“至于幻音藤……”洪晓梅摊了摊手,“一点确切消息都没有。倒是有个玄尘宗的弟子在吹嘘他们宗门擅长音律之术时,提到过某种能制造幻音的‘迷幻花’,但是不是藤蔓类,他就说不清了。”
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