沈知意踩碎的那片枯叶还留在鞋底,她没有停下。陡坡比想象中更难走,泥土松软,每迈一步都像陷进沙里。裴砚跟在后面,拐杖插进土缝里借力,脚踝处的布条已经被露水浸湿。
雾从山谷往上爬,很快遮住了头顶的树冠。四周变得灰白,连近在咫尺的石头都看不清轮廓。沈知意伸手摸了摸胸前的茶罐,还在。她把竹篓重新捆紧,背带勒在肩上。
“听。”裴砚突然出声。
水声断断续续,像是从斜下方传来。两人侧耳听了片刻,确认方向没变。沈知意掏出地图,边缘被湿气泡得发皱,字迹有些模糊。她对照着裴砚手里的残图,又抬头看了看天光透下来的方向。
“往左。”她说,“沿着坡往下走。”
他们靠得更近了些,肩膀贴着肩膀,慢慢往下挪。裴砚走得太慢时,沈知意就扶他一把。他的呼吸有点重,但没喊停。
走了约莫半个时辰,雾稍微淡了一点。前方出现一片老林,树干粗大,枝叶交错,地上铺满腐叶。刚踏进去,脚下就发出“咔嚓”一声。
一只猴子从树上跳了下来。
接着是第二只、第三只。眨眼间,十几只野猴围了过来,有的蹲在树枝上,有的站在石头上,眼睛直勾勾盯着他们的竹篓和包袱。
沈知意立刻把包袱往怀里收。手稿本还在里面。她迅速解开扣子,将本子塞进内衣内侧,再拉好衣襟。茶罐紧贴胸口,她用胳膊夹住。
一只大猴冲上来,一口咬住干粮袋,扯了就跑。另几只扑向裴砚,抓他的袖子,想抢他背上的包袱。裴砚挥动拐杖,逼退两只,可用力过猛,身子一歪,坐在了地上。
沈知意一脚踢开逼近的小猴,眼角扫到荷包还在。她猛地想起什么,伸手进去掏——桂花蜜糕,昨天泡茶后剩下的那块,一直没吃。
她把糕举起来,大声叫了一声。
猴群静了一下。
她用力把糕扔出去,砸在几米外的空地上。香味散开,几只猴子立刻跳过去抢。那只叼着干粮袋的大猴也跑了过去,和其他猴子撕扯起来。
“走!”沈知意拉起裴砚。
两人转身就跑,绕开猴群争抢的地方,往侧边密林钻去。树枝刮过脸颊,她顾不上疼,只顾往前冲。直到听见的猴叫声越来越远,才敢放慢脚步。
停下来时,两人都喘得厉害。沈知意靠在一棵树上,手还在抖。她低头检查怀里,茶罐没丢,手稿本也在。裴砚坐在一块石头上,拐杖掉在地上,他弯腰捡起来,拍了拍灰。
“干粮呢?”他问。
沈知意打开竹篓,里面只剩两块粗饼和半袋炒米。蜜糕没了,盐巴包也被扯破了,撒了一路。
“够撑两天。”她说。
裴砚点头,又问:“地图呢?”
沈知意拿出来一看,右下角少了一块,原本标记补给点的位置被撕掉了。她手指按在破损处,没说话。
雾又浓了起来,连脚下的路都看不清。刚才还能听见的水声,现在也听不见了。
她把茶罐拿出来,轻轻摸了摸。陶罐温温的,像是还带着体温。她闭眼几秒,再睁眼时,已经平静下来。
“先清点东西。”她说。
两人坐下来,把剩下的食物分成四份,每天两份。水壶还满着,能撑到明天中午。裴砚从药包里取出一小包茶叶,放进嘴里嚼了几下,说是提神。
“苔藓。”他忽然说。
沈知意抬头。
“长苔藓的这面,是北。”他指着旁边一棵树,“树皮干燥,裂纹少的是南面。”
他站起来,转了个圈,最后指向东南方向。“那边阳光多,坡也缓,适合走下去。”
沈知意收起地图,把剩下的半块蜜糕拿出来。她掰成两半,递给裴砚一半。
他摇头。
她不说话,直接把那一半塞进他手里。
裴砚低头看着手里的糕,慢慢接过去。他咬了一口,咽下去,说:“还走得动。”
天色已经暗下来,虽然太阳还没落山,但山里看不见光。他们继续往前走,脚步比之前更稳。
不知走了多久,前方出现一个石亭。顶塌了一半,柱子歪斜,青苔爬满了石基。亭子里没别人,地面还算干净。
两人走进去,靠着石柱坐下。沈知意把竹篓放在脚边,茶罐抱在怀里。裴砚把拐杖横放在腿上,闭眼休息。
风从亭子缺口吹进来,带着湿气。远处有鸟叫了一声,又没了。
沈知意望着外面的小路。雾像潮水一样涌过来,把路一点点吞掉。她不知道前面还有多远,也不知道补给点是不是还在原地。
但她知道,不能停。
裴砚睁开眼,看了她一眼。她没回头,只是把手伸进荷包,摸了摸剩下的那点桂花渣。香味很淡了。
“明天。”他说,“得找水源。”
她点头。
亭外,一片树叶从枝头掉落,砸在泥地上,没发出声音。
沈知意站起身,走到亭子边缘。她从竹篓里拿出一块粗饼,掰下一小块,放在石阶上。这是她今晚的最后一口干粮,但她还是留了一点在外面。
风吹进来,饼屑动了一下。
她的手指还搭在石栏上。
裴砚拄着拐杖走到她身后。
“该歇了。”他说。
她没动。
前方雾中,有一点微弱的反光,像是水面上的月影,又像是石头上的露珠。
她眯起眼。
裴砚也看到了。
两人没说话。
沈知意抬起脚,踩上了第一级台阶。
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