希望堡在狂欢的余波中震颤,如同一个被注入了过载能量的心脏,每一次搏动都带着灼热的希望与不安的躁动。江辰与“黎明之剑”的光芒太过耀眼,以至于许多潜藏在光晕下的阴影,被衬托得愈发浓重和不安。
凯勒的办公室依旧死寂,但那冰冷的空气中,已然弥漫开一股阴谋的铁锈味。神秘通讯渠道的“静观其变”如同冰水浇头,让他清醒地认识到,依靠外部渺茫的“清扫程序”无异于自取灭亡。他必须主动编织自己的网,在江辰那无可阻挡的洪流冲垮一切之前,筑起堤坝。
他的目光,首先投向了希望堡内部。
深夜,研究院地下三层的废弃档案库。这里堆满了蒙尘的设备和被时代淘汰的数据盘,空气污浊,只有一盏接触不良的吊灯投下昏黄摇曳的光晕,将人影拉扯得如同鬼魅。
凯勒的身影出现在门口,他依旧穿着那身一丝不苟的白大褂,金丝眼镜反射着微弱的光,掩盖着眼底的焦灼与阴冷。档案库深处,早已有两人在阴影中等待。
一个是材料学部门的老牌主管,埃德加博士。他头发花白,身形佝偻,脸上带着长期伏案研究的苍白与固执。他是研究院的“老古董”,曾激烈反对林薇那些“激进的”、“未经充分验证”的生物基因研究,认为那是偏离正统科学的邪路。江辰带回“源株”并成功研制出基因药剂,无疑是对他坚持了一生的学术理念的彻底否定和羞辱。
另一个,则是能源管控中心的安全顾问,沃克中校。他是雷蒙德上校的下属,但资历更老,性格保守刻板,对江辰这种突然崛起、不受传统军事体系约束的“私人武装”力量充满了根深蒂固的不信任和忌惮。他认为“黎明之剑”的过度强大,破坏了希望堡内部的权力平衡,是对现有秩序的巨大威胁。
“凯勒主管,深夜约见在这种地方,所为何事?”埃德加博士的声音干涩,带着明显的不悦和疑虑。
沃克中校则抱着双臂,军帽下的眼神锐利如鹰,一言不发,只是冷冷地盯着凯勒。
凯勒没有绕圈子,声音在空旷的档案库里显得格外清晰而冰冷:“两位,想必都看到了。希望堡的天,变得太快了。”
他走到两人面前,昏黄的灯光在他脸上投下深深的阴影:“一个外来者,凭借不知所谓的运气和武力,在短短时间内,就凌驾于我们这些为堡垒奉献半生的人之上。他掌控了最核心的技术,武装了只听命于他的军队,民众视他如神明……长此以往,研究院的独立性何在?军事体系的权威何在?我们毕生守护的秩序,又将置于何地?”
埃德加博士的眉头紧紧皱起,沃克中校的嘴唇抿成了一条坚硬的直线。凯勒的话,精准地戳中了他们内心最深处的担忧和痛点。
“我们不能坐视一个不受控制的‘神’在希望堡诞生。”凯勒的声音压低,带着蛊惑人心的力量,“我们需要平衡,需要……制衡。”
“制衡?如何制衡?”埃德加博士忍不住问道,声音带着一丝不易察觉的动摇,“他现在如日中天,基因药剂更是让他掌握了绝对的力量……”
“力量,并非只有一种形式。”凯勒的嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“他的药剂依赖‘源株’,而‘源株’的萃取和稳定,需要特定的催化剂和能量环境。埃德加博士,您在材料领域的积累,完全可以‘优化’或者……‘延缓’某些关键催化剂的供应效率和纯度。没有稳定的催化剂,他的量产计划就会受阻。”
埃德加博士浑浊的眼睛里闪过一丝挣扎,但很快被一种扞卫“正统”的偏执所取代。他沉默着,没有反对。
凯勒又看向沃克中校:“中校,堡垒的能源分配、对外侦察情报的优先获取权、乃至部分重型武器的调用权限,依旧在您和雷蒙德上校手中。有时候,一些‘必要’的延迟、‘合理’的情报屏蔽、或者对某些区域巡逻力量的‘适当’调整,就能极大限制他那把‘利剑’的行动范围和效率。”
沃克中校的眼神剧烈闪烁,他紧抱着的手臂微微放松,喉结滚动了一下,最终,从喉咙里挤出一个沉闷的音节:“……需要具体方案。”
初步的内部联盟,在阴影与利益的交织下,悄然达成。
但这还不够。凯勒深知,内部的掣肘只能延缓,无法根除。他需要外部的压力,需要让江辰和“黎明之剑”疲于奔命,无暇他顾。
几天后,希望堡外围,一个早已废弃、被辐射尘覆盖的旧时代通讯中继站地下掩体内。
凯勒换上了一身不起眼的灰色斗篷,遮掩了面容。他对面,站着三个身形彪悍、浑身散发着血腥与掠夺气息的男人。他们是“血狼团”的使者,一个活跃在希望堡西北方向、以残忍和贪婪着称的大型掠夺者部落的代表。
“凯勒‘博士’,”为首的那个脸上带着交叉刀疤的头目,咧开一口黄牙,语气充满了毫不掩饰的嘲弄和贪婪,“真没想到,希望堡高高在上的大人物,会主动找上我们这些‘臭虫’。”
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