获得有限活动许可的第二天,江辰在两名守卫“陪同”下,第一次踏入了临时安置区的公共食堂。
食堂空间颇大,足以容纳数百人同时就餐,但陈设简陋。金属长桌和固定在地上的长凳排列得密密麻麻,空气中弥漫着一股浓郁的、混合了合成食物、消毒水和体味的复杂气味。此刻正值用餐高峰,食堂里人声鼎沸,穿着各色破烂衣物、面带菜色的幸存者们挤在一起,埋头对付着餐盘里千篇一律的糊状食物,交谈声、咀嚼声、餐盘碰撞声混杂在一起,形成一种嘈杂而充满生活气息,却又透着底层挣扎的喧嚣。
当江辰走进食堂时,原本鼎沸的人声仿佛被一只无形的手扼住,骤然降低了好几个分贝。
无数道目光,如同探照灯般,齐刷刷地聚焦在他身上。
这些目光复杂难言。有纯粹的好奇,有对陌生面孔的打量,但更多的,是一种毫不掩饰的排斥、警惕,甚至……敌意。
希望堡不大,尤其是底层区域,几乎没有秘密可言。一个从沦陷实验室逃出来的“超级战士实验体”,一个在医疗中心引发仪器过载、被凯勒博士亲自关注的“怪物”,这样的消息早已在幸存者之间不胫而走,并且被添油加醋,传得神乎其神。
在大多数普通幸存者眼中,超级战士计划与失控、杀戮、非人怪物几乎是同义词。江辰的存在,就像一头被强行塞进羊圈的猛虎,打破了他们勉强维持的、脆弱的安全感。
“看,就是他……”
“实验室里跑出来的……”
“听说力气大得能徒手拆门……”
“离他远点,谁知道他会不会突然发疯……”
细碎而充满恶意的议论,如同蚊蚋般在人群中蔓延。没有人敢上前挑衅,但那一道道冰冷、排斥的目光,以及当他走过时,人们下意识避让、收紧餐盘的动作,比任何言语都更具侮辱性。
江辰面色平静,仿佛没有听到那些议论,也没有看到那些目光。他径直走向配餐窗口。配餐员是一个膀大腰圆、满脸横肉的壮汉,看到江辰,眼神中也闪过一丝不易察觉的忌惮,但更多的是一种居高临下的倨傲。
“名字?编号?”壮汉粗声粗气地问道,敲了敲旁边的识别终端。
“江辰。”江辰报上名字。
壮汉在终端上操作了一下,屏幕上跳出江辰的信息,在身份一栏,赫然标注着“外来人员 - 特殊观察对象(原17号实验室实验体)”。
壮汉撇了撇嘴,从大桶里舀起一勺粘稠的、颜色可疑的合成营养糊,“啪”地一声扣在江辰的餐盘里,分量明显比给前面的人要少,而且动作带着明显的敷衍和轻视。接着,他又拿了一块比巴掌还小、干瘪发黑的面包,随手扔在餐糊旁边。
“就这些,下一个!”壮汉不耐烦地挥挥手。
这是明目张胆的克扣和刁难。
跟在江辰身后的两名守卫对视一眼,没有出声。他们的任务是监视,并不包括维护江辰的权益。
江辰的目光在那份明显不足量的食物上停留了一瞬,又抬起眼,平静地看了那配餐员一眼。
那眼神,没有任何愤怒,也没有被羞辱的难堪,只有一种深不见底的幽邃,仿佛能透过他嚣张的表象,直接看到他内心那点可怜的、基于恐惧而滋生的卑劣。
配餐员被这眼神看得心里莫名一慌,色厉内荏地瞪了回来:“看什么看?不吃就滚!”
江辰没有理会他的叫嚣,端起那份寒酸的餐盘,转身走向食堂的角落。那里空着一张长桌,周围几米内都没有人靠近,仿佛那里存在着无形的禁区。
他独自在角落坐下,拿起那个干瘪的面包,掰下一小块,放进嘴里,慢慢咀嚼。面包粗糙得划嗓子,带着一股霉味和酸味。他又舀起一勺合成营养糊,味道寡淡,口感如同嚼蜡。
这样的食物,与他前世帝王之尊的珍馐美馔,与他第一世现代的丰富饮食,简直是云泥之别。甚至比不上在废土上猎杀的变异鬣狗肉。
一股极其细微的、几乎难以察觉的波澜,在他古井无波的心境中荡开一丝涟漪。那不是对食物粗劣的不满,而是对自身处境、对这种被轻贱对待的一种……冰冷的认知。
但他依旧吃得从容,仿佛在品尝什么美味佳肴。每一个动作都带着一种奇异的韵律,与周围那些狼吞虎咽、或者因为食物而骂骂咧咧的幸存者,形成了鲜明的对比。
他的平静,他的无视,反而让那些暗中观察他、期待看到他恼怒或失态的人,感到一阵莫名的失望和……不安。
“装什么装……”
“实验室里出来的怪物,也配跟我们一起吃饭?”
“凯勒博士干嘛把这种危险东西放进来……”
议论声再次低低响起,却少了几分之前的肆无忌惮。江辰那过于镇定的态度,像一块冰冷的石头,压在那些心怀恶意的人胸口。
就在这时,一个不和谐的声音格外刺耳地响起。
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