御书房内烛火摇曳,江辰手中的朱笔悬在半空,墨汁将滴未滴。奏折上密麻麻的名字,在他眼中化作两种颜色——可招安的墨黑,须铲除的猩红。
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01 御前争议
“陛下,翰林院编修顾允升等人妄议朝政,其罪当诛!”
刑部尚书冯谦呈上《明理学会结党案卷》,枯瘦的手指重重点在几个名字上:“特别是这个顾允升,竟敢私下编纂《立宪通议》,此乃大逆不道!”
暖阁内炭火噼啪作响,几位重臣屏息凝神。内阁首辅杨尚清微微蹙眉,却未立即表态。
“诛?”江辰轻笑一声,将案卷推开,“冯爱卿可知,去年漕运改革方案,是谁提出的漕粮折银之策?又是谁在江南水患时,设计出新的堤防构筑法?”
他起身走向窗边,望着宫墙外渐亮的晨曦:“正是这位‘大逆不道’的顾允升。”
冯谦急道:“此人才学虽有,然心术不正!臣听闻其私下言说‘君权当限’,此等言论......”
“杨爱卿以为如何?”江辰突然转向一直沉默的杨尚清。
这位三朝元老沉吟片刻:“老臣以为,治大国如烹小鲜。火候过了,鲜味尽失;火候不足,腥味难除。顾允升之流,好比调料中的姜蒜——去腥增香必不可少,但若放得太多,反而夺味。”
这番比喻让江辰嘴角微扬。他何尝不知,这些年轻官员的激进言论下,藏着对社稷的真切关怀。但帝王的平衡术,从来不是非黑即白的选择。
02 深夜召见
三日后深夜,顾允升被密召入宫。走在长长的宫道上,他手心沁出冷汗。莫非学会之事已然败露?
出乎意料,御书房内没有剑拔弩张的审讯。江辰屏退左右,只留一盏孤灯。
“顾爱卿的《漕运新策》,朕看了三遍。”皇帝开门见山,语气平和,“其中‘分段承包’之法,可省运费三成。如此才干,埋没在故纸堆里可惜了。”
顾允升愕然抬头,正对上天子深邃的目光。
“明日朕会下旨,调你入新设立的农商司,专司漕运改制。”江辰话锋一转,“至于那本《立宪通议》...爱卿可知,为何大禹治水能成,而其父鲧败?”
“臣...不知。”
“鲧一味堵截,禹懂得疏导。”江辰轻轻敲着案几,“治国亦然。有些思潮,堵不如疏。”
这一刻,顾允升恍然大悟。皇帝什么都知道,却选择给他一条生路——不,是更重要的用武之地。感激与愧疚交织,他伏地长拜,喉头哽咽。
与此同时,千里之外的上海租界,《沪上新闻报》主编冯敬尧收到一份特殊礼物——皇帝亲笔题写的“开明见远”匾额。随匾额而来的,还有放宽报刊审查的谕令。
“陛下这是...”冯敬尧抚摸着匾额上苍劲的字迹,心情复杂。他那些激进文章,皇帝不仅读过,还以此示好?
幕僚低声道:“东家,这是陛下的怀柔之策。我们...”
“这是阳谋。”冯敬尧长叹一声,“陛下知我等求名,便赐名;知我等求影响力,便给平台。如此手腕,比直接镇压高明十倍。”
03 雷霆手段
怀柔的另一面,是毫不留情的镇压。
七日后的子时,一队黑衣缇骑悄然包围城西一处大宅。这里是“兴中会”秘密据点,首领陈天雄正准备三日后发动码头工人罢工。
“陈先生,久违了。”带队的内卫统领亮出腰牌,“你勾结倭寇、私运军火的证据确凿,请随我们走一趟。”
陈天雄脸色骤变:“我要见皇上!我有冤情...”
“见皇上?”统领冷笑,“你书房暗格里的《起义计划书》,要不要先拿出来看看?”
顷刻间,宅内所有人被悄无声息地带走。次日清晨,邻居们只当这户人家突然搬离,无人知晓昨夜发生的惊心动魄。
同样的场景在各地悄然上演。所有试图暴力颠覆、勾结外敌的激进组织,都在萌芽状态被连根拔起。区别在于,江辰对纯粹的思想争论网开一面,但对任何实质性的叛乱行为绝不容忍。
04 分化瓦解
最精妙的操作,在于对中间派的分化。
陆军学堂的李振彪突然被破格提拔为御前侍卫。面圣时,他紧张得手心冒汗——自己那些“军队国家化”的言论,陛下定然知晓。
“李侍卫,看看这个。”江辰递来一份兵部改革方案,“朕欲在新军中设立‘士兵议会’,让士卒有机会建言。你以为如何?”
李振彪细看方案,震惊地发现这正是他昔日构想的改良版——既保持皇权对军队的绝对控制,又注入民主议事元素。
“陛下圣明!”他由衷赞叹。
“既是圣明,爱卿日后便多想想如何完善它。”江辰意味深长地说,“至于那些不切实际的空谈,还是少些为好。”
恩威并施之下,李振彪从此成为改革最坚定的支持者。而他的转变,又影响了军中一大批摇摆不定的同僚。
05 尘埃落定
三个月后的朝会上,出现了耐人寻味的一幕:
——新任农商司主事顾允升,详细奏报漕运改革进展,所提建议务实中肯;
——获准扩版的《沪上新闻报》,开始连载《泰西政制得失考》,文风严谨客观;
——御前侍卫李振彪参与起草的《新军建言条例》正式颁布,官兵反响热烈。
而那些激进组织的头目,早已悄无声息地消失在帝国的监狱中。没有公开审判,没有血腥场面,一切都在无形中完成。
晚霞满天时,江辰独自登上宫墙。他深知,今天的怀柔可能培养明日的敌人,今日的镇压可能埋下来世的仇恨。但帝王之道,从来都是在两难间寻找平衡。
“陛下,冯敬尧最新社论,称赞漕运新政。”内侍呈上报纸。
江辰扫过标题,微微一笑。怀柔与镇压,如同帝王的左右手——一只手播种希望,一只手铲除毒草。而在这收放之间,一个新时代的轮廓正渐渐清晰。
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宫墙外,顾允升走出衙门,望着满天星斗长舒一口气。他怀中揣着新的改革方案,也揣着对帝王手段的全新认识。这条路能走多远?他不知道。但他知道,今晚又要挑灯夜战了——为了那个能被陛下采纳的下一个提案。
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