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马背变计·虚张援周
契丹大军的马蹄踏碎晨雾，在晋州古道上碾出蜿蜒的轨迹。耶律璟骑在乌骓马上，鎏金马鞍随着马匹的起伏轻轻晃动，他一手勒着缰绳，一手仍无意识地摩挲着刀柄，目光落在前方灰蒙蒙的天际线——那是北汉军队撤退的方向，旗帜杂乱，行军速度明显慢于契丹军。
“陛下，北汉军似乎在磨蹭，前锋刚过沁水桥就停住了。”身旁的副将阿古达低声禀报，语气里带着几分不耐，“刘钧这是故意拖延，想等着我们先撤干净，他好再做打算。”
耶律璟嘴角勾起一抹冷嗤，勒住马缰让队伍稍作停顿。晨风吹起他的披风，露出甲胄上狰狞的兽头纹路：“他打的什么主意，朕岂会不知？无非是舍不得放弃伐周的念想，又怕独自面对赵匡胤，想把契丹当挡箭牌罢了。”
阿古达皱眉道：“那要不要派人去催？再拖下去，万一赵匡胤反应过来追袭，我军后卫恐有风险。”
“追袭？”耶律璟摇了摇头，目光重新投向南方，脑海里突然闪过一个念头，“赵匡胤此刻怕是正盯着汴梁，哪有心思管北汉？”他顿了顿，指尖在刀柄上重重一叩，“等等，或许我们还能再帮后周一把。”
阿古达一愣：“陛下的意思是？”
“传朕的命令，让使者立刻去见刘钧。”耶律璟的声音陡然提高，带着不容置疑的威严，“告诉刘钧，契丹军只是暂且回师休整，三日后便会折返。让他立刻率北汉军掉头，继续向潞州方向进攻，务必把声势造大——若是他敢抗命，朕即刻就撤回留在北汉边境的粮草支援！”
阿古达彻底怔住了：“陛下，我们刚撤军，为何又要让北汉进攻？这不是……自相矛盾吗？”
“矛盾才好。”耶律璟低笑一声，目光里藏着深谋远虑，“符氏缺的不是击退北汉的兵力，而是稳住朝堂的时间。赵匡胤手握重兵，若让他安安稳稳班师回朝，京城里指不定要出什么乱子。可要是北汉继续进攻，他就必须留在潞州坐镇——前线战事未了，他总不能在这个时候掉头逼宫吧？”
阿古达恍然大悟：“陛下是想借北汉的兵，把赵匡胤拖在前线！这样符太后就能趁机整顿朝局，收缴兵权？”
“算是吧。”耶律璟望着北汉军停滞的方向，语气里带着几分不确定，“能不能成，全看符氏能不能抓住机会。我们能做的，也只有这些了。”他太清楚刘钧的性子——贪利又怯懦，只要契丹抛出“粮草支援”的诱饵，再用“撤军不援”相威胁，他定然会乖乖听话。而北汉军的进攻，不必真的打赢，只要能摆出架势，就能达到牵制赵匡胤的目的。
正说着，派去北汉的使者已快马返回，翻身下马跪在地上：“陛下，北汉主刘钧愿遵旨！他已下令整军，半个时辰后便掉头攻向潞州西营！”
耶律璟满意地点点头，马鞭往前一挥：“好。传令全军，加速行军，务必在日落前抵达雁门关。另外，派一支斥候队盯着北汉军的动静，若他们敢敷衍了事，立刻回报。”
“遵旨！”阿古达高声领命，转身去传达命令。契丹军的号角再次响起，比之前更急促有力，黑色的队伍如同被唤醒的巨兽，加快了前进的步伐。
乌骓马踏着碎石前行，耶律璟的思绪却飘回了女儿的信上。信里说柴宗训偷偷藏麦饼给前线将士，那孩子虽年幼，却有一颗体恤将士的心；符太后深夜查仓垂泪，想来也并非庸碌之辈。若能借这北汉的“虚火”为他们争取时间，说不定后周真能有一线生机。
“只是刘钧那废物，能把戏演好吗？”他暗自思忖。北汉军的战斗力本就不如后周，之前靠着契丹军撑腰才敢嚣张，如今没了契丹军的配合，怕是刚摸到潞州的边就会被打回来。但没关系，他要的本就不是胜仗，只是“进攻”这个动作本身。
正想着，身后突然传来一阵马蹄声，斥候队长策马奔来，神色慌张：“陛下！潞州方向有动静！赵匡胤派了一支轻骑出营，似乎是去探查北汉军的虚实！”
耶律璟心头一紧，勒住马缰望去。远方的地平线上，果然有一小队骑兵扬起的尘土，正快速向北汉军的方向移动。他沉默片刻，忽然笑了：“赵匡胤倒是谨慎。不过这样也好，他越在意前线，就越没时间想京城里的事。”
他转头对斥候队长道：“再探！密切关注赵匡胤的动向，若他有回师汴梁的迹象，立刻回报——哪怕追到雁门关，也必须把消息送到！”
“是！”斥候队长应声而去，马蹄声很快消失在风中。
耶律璟重新催马前行，披风在身后猎猎作响。阳光穿过云层，洒在他的甲胄上，却暖不了他眼底的凝重。他知道，这是他能为后周做的最后一件事了。北汉的进攻能拖赵匡胤多久？符太后能不能在这段时间里稳住局面？这些问题，他都给不出答案。
“符氏，可别让朕失望啊。”他低声自语，声音被风吹散在古道上。身后的契丹大军滚滚向前，朝着雁门关的方向疾驰，而前方的北汉军已缓缓掉头，笨拙地摆出进攻的姿态。潞州军营里，赵匡胤正站在了望塔上，望着重新逼近的北汉军，眉头拧得更紧了。
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