武术研讨会带来的短暂波澜很快平息。琦玉继续着他打折购物、看漫画、随手清理怪人的规律生活,林夜则一边适应着这个世界的节奏,一边默默恢复力量,同时更加关注起新闻中关于“梦魇”事件的报道。
起初,这些报道只是社会新闻版块不起眼的小豆腐块:某公司职员上班途中突然昏睡不醒;某家庭主妇在超市买菜时倒地沉睡;几个小学生在操场做操时集体陷入昏睡…症状都类似:无任何外伤,生命体征平稳,呼吸匀畅,就像进入了深度睡眠,但任何方法都无法唤醒。医生们束手无策,将其归为罕见的集体性癔症或未知病毒。
林夜起初并未太过在意,多元宇宙中离奇的事件数不胜数。但渐渐地,他体内的真理之门碎片,每当听到或看到相关新闻时,都会传来一丝极其微弱的悸动。
“琦玉先生,你注意到最近的昏睡事件了吗?”一天晚饭时,林夜忍不住问道。餐桌上依旧是泡面,不过今天加了个煎蛋。
琦玉吸溜着面条,头也不抬:“哦,那个啊,电视里老是放。睡着就睡着呗,总比被怪人打死强。”他的世界观里,只要不是直接威胁到生存,似乎都不是大事。
“但是人数在增加,而且分布没有规律。”林夜指出,“协会没有介入调查吗?”
“好像有吧,C级B级的英雄在查。”琦玉吃完面,把汤也喝光,满足地摸了摸肚子,“反正没找我,估计不是什么厉害角色搞的鬼。”
林夜沉默。琦玉的直觉往往很准,如果他认为不厉害,那可能确实不是物理层面强大的敌人。但正是这种无形无质、蔓延式的异常,往往更令人不安。真理之门碎片的反应,让他无法等闲视之。
几天后,情况开始变得不寻常。昏睡事件不再是零散的个案,而是在某些特定区域出现了小规模的爆发。先是Z市边缘的一个老旧社区,一夜之间有十几位居民在各自家中沉睡不醒;接着是毗邻的J市一个商业区,午休时间,数名上班族在公园长椅上同时陷入沉睡。
英雄协会终于将事件定性为“疑似集团性精神能力怪人作祟”,灾害等级暂定为“虎级”,并提升了应对优先级。不少英雄接到了巡逻和调查任务,但进展缓慢,找不到任何怪人活动的痕迹,昏睡者周围也没有检测到异常能量残留。事件如同笼罩在迷雾中。
就连一向只对强大怪人感兴趣的杰诺斯,在浏览协会内部简报时,也注意到了异常:“老师,林夜先生,这个‘梦魇’事件很诡异。受害者数量持续上升,且昏睡状态极其稳定,仿佛是意识被抽离了。”他调出数据图表,“而且,昏睡者的脑波活动呈现出一种高度同步化的异常模式,这在医学上是前所未有的。”
“意识抽离?同步化?”林夜心中一动,这听起来更像某种涉及灵魂或精神层面的能力。
“哦,听起来挺麻烦的。”琦玉依旧提不起兴趣,正在和一瓶很难拧开的果酱盖子较劲。
林夜决定主动调查。他利用“洞察者”的身份权限,调阅了协会收集的昏睡者资料和事发地点的详细报告。凭借写轮眼的洞察力和真理之门碎片对异常波动的敏感,与他之前接触过的任何能量形式都不同。
“必须去现场看看。”林夜对琦玉和杰诺斯说。
杰诺斯表示同意:“我随您一同前往,林夜先生。”
琦玉看了看窗外阴沉的天色,又看了看手里刚拧开的果酱,犹豫了一下:“好吧,反正今天漫画也看完了,跟你们去溜达溜达吧,万一有好吃的呢?”
于是,三人来到了Z市最新出现昏睡事件的区域——一个临近河畔的、以老年居民为主的宁静社区。此时已是黄昏,夕阳给街道镀上一层残破的金色,本该是炊烟袅袅、充满生活气息的时刻,此刻却一片死寂。街道上空无一人,窗户后面没有灯光,只有巡逻的英雄车辆偶尔驶过,带来短暂的光影和引擎声,反而更添诡异。
空气中弥漫着一种难以言喻的压抑感。连一向迟钝的琦玉都眨了眨眼:“咦?这里怎么这么安静?人都去哪了?”
杰诺斯启动扫描:“生命体征显示,大部分居民都在屋内,但活动迹象极其微弱,符合昏睡状态报告。环境能量扫描……未发现明显异常。等等……”他忽然停顿了一下,机械眼聚焦在社区中心那棵巨大的、据说有百年树龄的樱花树上,“检测到极其微弱的、非标准的能量粒子聚集,围绕那棵古树。”
林夜的写轮眼瞬间开启!在他的视野中,那棵古树周围,空气中弥漫着肉眼不可见的、如同极光般缥缈的淡蓝色光晕!光晕正以极其缓慢的速度,如同呼吸般微微涨缩,并向四周扩散。而真理之门碎片在他体内发出了清晰的信号——就是这里!源头就在附近!
“在树上!”林夜低喝一声,率先向古树冲去。杰诺斯紧随其后,琦玉也慢悠悠地跟了上来。
来到树下,那种朦胧的能量感更清晰了。林夜抬头望去,繁茂的枝叶在暮色中如同张开的巨网,并无任何实体怪物的踪迹。
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