2014年11月21日,芝加哥奥黑尔国际机场
凌晨五点的寒风中,湖人队专机缓缓滑入停机坪。陆鸣第一个走下舷梯,芝加哥十一月的冷空气像刀子般刮在脸上。他拉了拉运动服的领子,抬头看向灰蒙蒙的天空——这座被称为“风城”的城市,今天将见证一场特殊的比赛。
“妈的,真冷。”尼克·杨哆嗦着跟在后面,“为什么芝加哥的十一月像是西伯利亚的冬天?”
科比最后一个走下飞机,他没有穿厚外套,只套了件带帽卫衣,右膝上绑着最新的碳纤维护具。两周的休息让他的脸色好了很多,但眼神深处有种难以言说的情绪。
“因为这是芝加哥。”科比淡淡地说,目光扫过停机坪远方那座熟悉的建筑轮廓——联合中心球馆,“我在这里打过太多比赛了。1997年全明星赛,我第一次在这里首发;1998年总决赛,我在这里被乔丹教育;2009年,我在这里拿过单场49分……”
他的声音越来越轻,像是说给自己听。
大巴驶往酒店的路上,德安东尼递来一份《芝加哥论坛报》。体育版头条标题刺眼:
“最后的对决:科比vs罗斯,传奇与新星的传承夜”
配图是两张照片并列——左侧是22岁的科比,1997年全明星赛上青涩但眼神桀骜;右侧是22岁的德里克·罗斯,2011年成为史上最年轻MVP时的意气风发。中间小字写着:“两个22号,两个时代,最后一次在芝加哥交锋?”
文章详细列举了数据对比:
科比·布莱恩特:36岁,18年职业生涯,7次总冠军,1次MVP,2次FMVP,17次全明星。
德里克·罗斯:26岁,6年职业生涯,1次MVP,3次全明星,2次膝盖大伤,本赛季复出后场均18.4分4.8助攻。
“媒体就爱搞这种煽情的东西。”霍华德凑过来看了一眼,“不过说实话,老大,这可能是你最后一次在芝加哥打球了。”
科比没有说话,只是看着窗外飞逝的街景。联合中心球馆的红色标志在晨雾中若隐若现。
上午九点,酒店会议室,赛前准备会。
德安东尼在白板上画着公牛队的战术图,但今天的重点不是战术。
“听着,今晚的比赛很特殊。”德安东尼敲了敲白板,“第一,科比复出,他会受到芝加哥球迷的特殊对待——可能是致敬,可能是欢呼,也可能是最后一次嘘他。第二,德里克·罗斯复出后状态不错,但他保护着打,不会像以前那样拼命突破。第三……”
他顿了顿,看向陆鸣:“第三,保罗·加索尔今晚面对老东家。2014年夏天他被交易到湖人,芝加哥球迷可能还有情绪。”
加索尔坐在角落里,安静地点头。这位西班牙大前锋在公牛效力了三个赛季,上赛季场均17.6分11.4篮板,是球队内线支柱。但为了给年轻球员腾位置,也为了追逐又一个冠军,他主动要求交易到了湖人。
“所以今晚,”德安东尼总结,“我们要赢,但要以正确的方式赢。尊重对手,尊重这座城市,更重要的是——尊重科比可能是最后一次在这里打球的事实。”
科比站起身,走到会议室中央。所有人都看着他。
“我不需要特殊对待。”科比的声音很平静,“我打了18年,在29个客场球馆打过球。有些地方我恨,有些地方我爱,芝加哥……属于又恨又爱的那种。”
他笑了笑:“1998年总决赛,迈克尔·乔丹在这里投进绝杀,我看着他的背影,心想‘总有一天我要成为那样的人’。2009年我在这里拿49分,赛后乔丹给我发了短信,只有三个字:‘还不错’。2012年我在这里超越他的生涯总得分,他坐在场边鼓掌。”
会议室里一片安静。年轻球员们屏住呼吸,听着这些篮球史上的传奇故事。
“所以今晚,”科比看向陆鸣,“不要想着给我传球,不要想着让我多得分。像平时一样打,像一支冠军球队那样打。我们要用胜利离开芝加哥,这才是最好的致敬。”
陆鸣点头。他明白科比的意思——真正的传奇,不需要同情分,不需要告别巡演的刻意表演。他们只需要在球场上,用最熟悉的方式,打完最后一场比赛。
下午四点,联合中心球馆。
距离比赛开始还有三个小时,但球馆外已经聚集了上千名球迷。他们举着各式各样的标语:
“谢谢你,科比”
“24号对1号,最后一舞”
“从乔丹到科比到罗斯”
甚至还有中国球迷举着中文标语:“科比,我们爱你二十年!”
更衣室里,科比正在缠脚踝绷带。队医维蒂蹲在他面前,最后一次检查右膝。
“水肿基本消了,但保险起见,今晚你打25分钟左右,不要超过30分钟。”维蒂说,“如果感觉不适,立刻下来。”
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