饮茶杂话 第48章 擒奸酒

北魏永熙年间的六月，河东郡的太阳像块烧红的烙铁，把地面烤得泛出白花花的光。土路被晒得裂开指头宽的缝，风一吹就卷起呛人的尘土，连路边的老槐树都耷拉着叶子，蝉鸣也透着股有气无力的沙哑。可就在这能把人烤化的暑天里，运城城外的刘记酒坊却飘着比热浪更勾人的香气——那是刘白坠新酿的春酒，正隔着瓦罐，把醇厚的酒香渗进空气里。

刘白坠蹲在酒坊院角的晒场上，黝黑的脊梁上满是汗珠，顺着脊梁骨滚进粗布短打的褶皱里，又滴落在滚烫的青砖地上，瞬间就没了踪影。他面前摆着二十多个半人高的瓦罐，每个罐口都用浸过蜡的麻布封着，罐身贴着朱红的纸条，写着“新酿春醪”四个歪歪扭扭的字。这是他昨天刚封好的酒，按老规矩，得在盛夏的日头下晒够十天，才能把酒里的杂味晒透，让酒香变得绵密。

“爹，这日头也太毒了，您就不怕把酒晒坏了？”十七岁的儿子刘石挑着水桶过来，把水瓢递到父亲手里，眼睛直盯着瓦罐，“前儿张记酒坊的王掌柜还说，您这‘晒酒’的法子是瞎折腾，说夏天酿酒得藏在阴凉里，哪有往太阳底下送的？”

刘白坠接过水瓢猛灌了两口，凉水顺着喉咙滑下去，才压下胸口的燥热。他抹了把脸上的汗，指着瓦罐笑：“王掌柜懂什么？这酒跟人一样，得经点折腾才能长记性。咱河东的水硬，米是盐碱地种的，酿出来的酒自带股冲劲，不借着盛夏的日头晒一晒，那股冲劲散不去，喝着辣嗓子。你看这瓦罐，是咱村老窑烧的，壁上有细孔，晒的时候能把酒里的水汽透出去，又能把日头的暖劲锁在里头，等晒够十天，你再尝，那酒香能绕着舌头转三圈。”

刘石还是不放心，伸手摸了摸瓦罐壁，烫得赶紧缩回来：“可这罐壁都快烫手了，里头的酒不会变酸吗？”

“酸不了。”刘白坠拍了拍瓦罐，语气里满是笃定，“咱的酒曲是用三月的柳芽、端午的艾蒿和伏天的槐花拌的，自带一股子清苦劲，能压得住暑气。你忘了去年？去年晒酒的时候比今年还热，最后开罐的时候，李老爷喝了一口就拍桌子，说比他从京城带来的葡萄酒还醇。”

正说着，巷口传来一阵马蹄声，接着是清脆的铜铃声。刘白坠抬头一看，是城里驿站的驿卒，骑着匹枣红马，手里拿着个牛皮袋，正往酒坊这边来。驿卒到了门口，翻身下马，把牛皮袋往石桌上一放：“刘掌柜，京城来的信，说是给您的。”

刘白坠愣了愣，他一辈子没去过京城，怎么会有京城的信？他擦了擦手上的汗，小心翼翼地拆开牛皮袋，里面是张叠得整齐的麻纸，字迹工整，写着“致河东刘白坠先生”。信里说，写信人是京城吏部的郎中，去年托朋友从河东带了两罐他酿的酒，喝着觉得醇厚异常，尤其是长途运输后，酒味不仅没散，反而更香浓，想跟他定五十罐酒，下个月派人来取，用来送给要外放任职的同僚。

“爹，京城的官都要喝您酿的酒？”刘石凑过来看完信，眼睛瞪得溜圆。

刘白坠把信叠好揣进怀里，心里又惊又喜。他酿了三十年酒，最多就是卖给城里的商铺和周边的乡绅，还从没做过京城的生意。他摸了摸晒场上的瓦罐，突然觉得这滚烫的日头也没那么难熬了：“看来咱这酒，还真能走出河东。”

接下来的十天，刘白坠几乎天天守在晒场上。天刚亮就去查看瓦罐的封布有没有被风吹开，中午顶着日头给瓦罐旁边的地面洒水降温，傍晚又要把瓦罐挪到屋檐下，怕夜里的露水渗进罐里。刘石也跟着忙前忙后，原本觉得父亲“晒酒”是瞎折腾的心思，早就没了踪影，反而每天都盼着开罐的日子。

第十天傍晚，夕阳把天空染成橘红色，晒场上的瓦罐终于到了该开封的时候。刘白坠选了个看起来最饱满的瓦罐，用小刀轻轻划开蜡封的麻布，一股浓郁的酒香瞬间涌了出来——那香味不像别的酒那样冲，反而带着股槐花的清甜和阳光的暖劲，飘得满院子都是。刘石忍不住凑过去，刚吸了吸鼻子，就被酒香勾得咽了口唾沫。

刘白坠拿了个粗瓷碗，掀开罐口的木塞，舀出半碗酒。酒色是透亮的琥珀色，在夕阳下泛着光。他先尝了一口，酒液滑进嘴里，先是淡淡的甜，接着是醇厚的酒香，咽下去之后，喉咙里还留着股回甘，一点都不辣。他又给刘石倒了小半碗：“你尝尝，看看跟平时的酒不一样在哪。”

刘石端着碗，小口抿了一口，眼睛一下子亮了：“爹，这酒比平时的甜，而且喝着不烧喉咙，感觉酒气慢慢往肚子里走，浑身都暖烘烘的。”

“这就对了。”刘白坠笑着点头，“晒过的酒，酒气沉底了，喝着绵，但是后劲足，喝醉了不容易醒。你记住，咱这酒，要么不喝，喝了就得尽兴，可别贪杯。”

当天晚上，刘白坠就按照信里的地址回了信，说五十罐酒已经备好，随时等着京城派人来取。他还特意在信里说，这酒适合长途运输，就算颠簸半个月，酒味也不会变。没想到过了没几天，驿站又送来消息，说京城的人已经出发了，还带了不少银子，让他把酒准备好。

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