饮茶杂话 第11章 鬼十一

给使

近年苏州有户姓周的人家，雇了个叫阿福的小仆役。阿福才十五岁，眉目清秀，就是性子闷，每天闷头干活，话少得像檐角的冰棱。唯独每到月初，就会红着眼圈找周老爷：“求您放我回去看看吧，我娘……”话没说完就被打断——周老爷总把脸一沉：“当初签了三年契，现在走？工钱都扣光也不够赔！”

那天午后，日头把南窗晒得发烫，阿福趴在窗下的竹榻上打盹，粗布短褂被汗浸得发潮。周老爷路过时，忽然看见个胖妇人从月亮门挪进来，五十多岁的样子，蓝布衫被撑得紧绷，走路像灌了铅，每一步都带起裙摆的褶皱。她走到竹榻边，盯着阿福露在外面的胳膊看了半晌，叹口气，把自己的粗布帕子解下来，轻轻盖在阿福手背上。

阿福翻身时帕子滑到地上，妇人又蹲下去捡，手指肿得像发面馒头，费劲地把帕子重新盖好，还掖了掖阿福敞开的领口。周老爷正想开口问，妇人已经摇摇晃晃往外走，背影透着股说不出的沉。

第二天一早，周老爷叫住正劈柴的阿福：“你娘是不是病着？”阿福手里的斧头顿在半空，眼里的光暗下去：“是……她总说浑身肿，我想回去送点药。”周老爷想起那妇人的模样，心头一紧：“你娘……是不是胖了很多？”阿福愣了愣，眼圈更红了：“哪能啊，我娘瘦得只剩一把骨头，大夫说是水肿，气都喘不上来……”

话没说完，周老爷已经转身去开柜取契书：“去吧，工钱给你双倍，早去早回。”阿福还在发愣，周老爷又补了句：“路上买副好药。”

阿福走的第三天，周府收到封信，是阿福托人捎来的，字歪歪扭扭：“家母已于昨日过世，临终前总说梦见给我盖帕子，原来不是梦……”周老爷捏着信纸站在南窗下，看竹榻上空空的位置，忽然明白那妇人的“胖”，原是水肿撑起来的虚浮，是母亲拼着最后点力气，来给儿子盖一次帕子。

甄法崇

宋永初年间，江陵县令甄法崇的案头总摆着块青石镇纸，据说是前朝遗物，压纸时能听见细响，像有人在底下磨牙。他断案极严，县吏们常说：“甄大人的笔比判官笔还狠，错半个字都能让你扒层皮。”

那天寅时刚过，厅里的烛火突然跳了跳，一个人影从屏风后飘出来，青布官袍洗得发白，脸黄得像陈年宣纸，颧骨凸得能戳破面皮。“甄大人，还认得我吗？”那人影作揖时，袖子扫过案台，带起股霉味，“我是缪士，前江安令。”

甄法崇握着笔的手没动，墨汁在纸上洇出个小黑点：“记得，你去年死于急病。阴间差事很忙？”缪士苦笑一声，抬手抹了把脸，指缝里竟掉出几张碎纸：“忙得很，忙得下辈子都怕。”他掀起袍角，露出小腿上的锁链印，红得像火烧，“生前判错个案子，冤枉了个老实人，如今天天抄卷宗赎罪，纸边都磨破了十筐，手还在抖。”

甄法崇这才放下笔：“找我何事？总不是来诉苦的。”缪士突然直挺挺跪下，官帽滚到地上：“求大人帮个忙！本县有个叫赵二的，欠我家一千三百担米，当初碍于同乡情分没立字据，如今我妻儿快饿死了，他却不认账！”

说着从怀里摸出个油布包，里面是本账簿，墨迹都发了灰：“这是我生前记下的往来，您看，每月初三他来借米，一次五十担，共二十七次……”甄法崇接过账簿，指尖划过“三月初三”那行，果然和自己库里的粮税记录能对上。

“大人若信我，就传赵二过来。”缪士的声音发颤，“我知道阴阳有别，不该叨扰，可我那小女儿，已经三天没沾米粒了……”甄法崇抓起镇纸重重一磕：“升堂！”

赵二被押来时还嘴硬，拍着胸脯喊：“没借！他缪士活着时就爱吹牛！”直到甄法崇把账簿摔在他面前，又唤来三个见证的老农，赵二的脸才像被抽了耳光，“啪”地垮下来。当米仓的伙计把米一担担搬过秤时，缪士站在堂外的阴影里，看着米堆慢慢变高，忽然对着甄法崇的方向深深鞠躬，身影淡得像被风吹散的烟。

后来甄法崇路过江安县，特意去缪家看了看，缪士的妻子正带着女儿晒谷，小女孩手里攥着个米糕，笑起来露出两颗小虎牙。

谢晦

荆州的雨总带着股铁锈味，谢晦的书房尤其重，墙角那尊青铜鼎里的香灰，三年来从没人敢清。

那天他正写军报，忽然听见“咔嗒”一声，像骨头错位。抬头时，只见个红影蹲在墙角，三尺来高，红绸衣裹得像团血，手里的铜盘盛着半盘暗红液体，晃一下，就映出张模糊的小脸。“大人要添墨吗？”那声音又尖又细，像指甲刮过铜器。

谢晦没理，笔尖在纸上扫过“北伐”二字，墨色深得发稠。红鬼见他不应，竟踮着脚走过来，铜盘往案上一放，液体晃到宣纸上，瞬间晕成朵血花。“您看，这墨够黑吧？”红鬼歪着头笑，发髻上的银钗叮当作响。

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