兴亡云烟事 三十九 此身长报国 4

风势渐息，斗大雪片飘洒而下，张羽与刘继交战已有十余合。但见他二人策马冲锋，众亲兵便发出阵阵欢呼，人数虽少，助威之声却响彻全军。

张羽被一无名小辈厮缠多时，早已不耐，又不知洪钟兵马如何，不免分心他顾，竟渐渐被刘继占了上风。张羽心中焦躁，只想一刀将刘继斩落马下，便即催马又向刘继杀去。

此时二人手中刀皆已卷了刃，但陌刀双锋，仍有可用之处，凤嘴刀却是单锋，已无可用之处，只是不及换刀而已。

张羽挥刀斜劈而下，刘继举刀相迎，将陌刀荡开，却见张羽右手紧抓住刀杆，左手早取下马上铜锏，奋力挥锏砸向刘继后脑。

张羽短兵擅使斩马刀，却因斩马刀甚是长大，不便挂于腰间马上，因此张羽但凡马战，短兵便用铜锏。此一锏，正是张羽之杀手锏。

此番刘继实是头遭上阵厮杀，竟全未防备张羽此着，见张羽手起锏落，不免大惊失色。这一锏又重又快，有如电闪雷鸣，呼吸之间便已到了面前，眼见已是躲避不及，两军兵士皆发出惊呼之声。

然那刘继虽是初经战阵，却幸得他自幼时便苦练武艺不辍，弓马刀兵娴熟无比，间不容发之际，急拧腰低头避让，竟被他堪堪避开这一锏。

这一锏从刘继头顶砸过，正砸中兜鍪红缨，将兜鍪扫落。刘继头皮双耳吃痛，却并未受伤。

两马错蹬而过，观战众将士齐发一声喊，代军将士乃是惊呼之声，郑军将士却是一片惋惜。

张羽一锏挽回颓势，战意又盛，归于本阵之内，急挽缰绳欲待再战。忽听身后传来叫喊之声。张羽回头看去，却是本阵之中新到几个传信兵士，众将士齐声欢呼。

细听之下，却是呼道：“房营兄弟已逃了出来，房营将士已冲出火海。”

张羽闻报大喜，回首远望，大雪纷飞之下，虽见不到房营人马，却见有一镇兵马已迎上前来，正是要接应自家兵马退兵。

张羽遂无心再与刘继厮缠，便即勒马，传令命众将士整队列阵后退，他自率亲兵断后。

那刘继设了此计，眼见大功告成，岂料郑军骑兵竟能逃出火海，以致功亏一篑，怎甘心舍弃？见郑军退兵，也即整顿兵马追杀。

但他力战多时，又险些丧命，已自力怯，追上前去，却被张羽与众亲兵挡了回来。连番追击，却难以突破张羽防线，但见张羽刀法分毫不乱，并无破绽可寻，又见郑军退兵阵势严整，后队接应兵马又极有章法，料想再难占到便宜，便只得下令收兵。

张羽见代军停步不追，安心率兵马回到本阵，只见房营众将士在箕营围绕之下坐地不起。细细看去，见房营众将士皆是片甲无存，身上被火者不可胜数，衣衫褴褛，毛发焦枯，伤者惨状不忍卒睹，战马亦是十不存三四。

张羽急在人群之中寻找洪钟，仓惶间不得见，忽听一个洪钟也似声音响起，“鹤霄，洪钟在此，我还未死。哈哈哈。”语声未了，笑声又起。

张羽忙循声看去，果见洪钟亦坐于地，却是衣衫完好，须发未损，坐骑亦是安然无恙立于身侧，只没了铠甲。想是众亲兵舍命相护，才保洪钟无事。

张羽急下马上前，洪钟挣扎起身相迎，大笑道：“鹤霄莫急，洪钟无事，只苦了我房营这班兄弟。”

张羽抱住洪钟，道：“振远无事便好，我左骁卫今日经此一难，却能全身而退，已是上天护佑，日后定为死伤兄弟报了此仇就是。”

原来房营正是从箕营开出三处缺口处冲出火海。因火势太大，房营将士只得以铠甲铺地灭火。但一来铠甲铺火需近火而行，二来铠甲难以尽灭火势，是以众将士仍是蹈火而出，再者战马不堪火烧，受惊四窜，以致有许多将士被火烧伤，更有不知多少将士葬身火海。

所幸雪越下越大，风势渐止，火势稍熄，房营仍有大半将士生还，也算不幸中之大幸。

张羽恐代军再来追赶，不及与洪钟细叙，命箕营将士搀扶房营将士起身，稍加整顿，便即徐徐向南撤兵。

张羽自率箕营其余兵马断后，却见代军小队兵马远远堕在身后，虽不敢来追，却也不肯轻易舍弃。

向南走出十余里，便见有亢营兵马前来接应，将房、箕两营引到平遥城下。城外又列一队兵马相迎，当先的正是马保。

张羽抬头看去，只见平遥城上已不见了代国旗号，尽皆换了郑军旌旗。却是郑军已占了平遥城。

原来这也是徐恒设下的计策。郑军袭取代军粮仓的兵马有两营五千余人，代军若要设伏，人马少了定不堪用，代国两处城池却只有三千兵马。因此徐恒料定代军于粮仓设伏非只刘继一千五百兵马，定要从平遥也抽调些兵马才够。

徐恒待房、箕两营去后，便命马保率亢营袭取平遥。亢营到了平遥城下，城门仍旧紧闭，城上仍旧旌旗林立，看似守城兵马甚众。

马保不为所惑，便即率军攻城，竟轻易攻下城池。原来城中守军只数百人，亢营连冲三番，便即攻克平遥。迎秦玉、徐恒等人进了城。

一众兵马渐次入城，张羽堕后，回首望去，见代军已追至城外，于城北数里处停下，看旗号，正是刘继亲至。然代军却不敢近前再战，想是刘继见了城上郑军旗号，已知中计，也只得徒呼奈何。

进了城，马保引张羽、洪钟去见秦玉，自有随军医官郎中为伤兵医治。所幸平遥城中尽有医馆药铺，所需草药也能寻得到，才不致新增众多死者。

此一战，箕营、亢营折损甚小，房营却是死伤惨重。房营原有骑兵近两千五百，葬身火海者竟有八百之众。回到平遥之兵士只一千七百余人，更有带伤者不分轻重，竟有一千二百之多。房营上下全身而还者仅五百余，生还仍能再战之战马也已不足一千匹。

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