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霍普脚步停住,他怀疑自己听错了。
老沃特雷已经爬上牛车:“怎么,吓到了?”
“你是在开玩笑吗?”霍普问。
“当然不是。”
“他……复活了?”
“是的。”
“为什么?”
老沃特雷向霍普挥挥手,让他赶紧上车,要下山了。
霍普看见那两头牛一动不动,紧紧闭着眼睛,像是死了一样。
万王之王的虚影降临时,没人想起去将它们拉走,它们大概是吓坏了。
但是老沃特雷伸手在它们面前挥挥手,它们又睁开了眼睛。
“兄弟间是不能自相残杀的。”老沃特雷说。
等霍普坐在原本放木材的车斗里,两头牛慢慢动了起来,老沃特雷继续说:
“万王之王早就定下了这样的命运:威尔伯和霍普,永远不会死于彼此之手。”
霍普咽了口唾沫:“但威尔伯连尸体都……”
老沃特雷说:“**并不是什么重要的东西,只要灵魂还在就好,你已经见到了,那些夜鹰没能抓走他的灵魂。”
那些夜鹰失望地离去……它们是为了威尔伯的灵魂才聚集在他身边,因为抓不到灵魂才失望离去。
另外一个念头出现在霍普脑海中:
神对人类,比人对蚂蚁要遥远的多,万王之王可以随意主宰一个人的生命,祂不允许的事情,就绝对不会发生。
他不允许霍普杀死威尔伯,所以即便霍普这么做了,威尔伯也会死而复生。
对于这个世界而言,很合理。
“那些夜鹰和万王之王是什么关系。”霍普问:“它们聚集在祭坛前……那是一个祭坛吗?”
老沃特雷点头:“原住民们的祭坛,在被修筑起来时,就是为了祭祀万王之王,我们现在是继承了他们的遗产。
“至于夜鹰,万王之王也是夜鹰的庇护神。世间的怪奇之物以它们自己的方式历经万古,万王之王于是让夜鹰去吃掉它们的灵魂。”
历经万古……霍普无法想象那些几乎是永生的‘怪奇之物’有多么强大,而万王之王杀了它们……
“可是那些原住民呢,他们在哪?”
“在哪?”老沃特雷摇摇头:“我不知道这里的原住民在哪儿,我出生时,这里就没有黄皮肤的人了,其它的原住民……要么已经融入了新联邦,成了新联邦的一员,要么就守在他们原始的聚集地,野蛮又落后,不愿意接纳文明。”
提起原始、野蛮、落后这些词……从报纸上看,敦威治似乎也是其中的佼佼者。
霍普继续问:“万王之王没有庇护他们吗,难道就任由他们被一群外来者赶走?”
“万王之王不在乎。”老沃特雷回答:“即便是沃特雷家族面临毁灭,万王之王也不在乎。我们信仰祂,但祂不在乎祂的信徒。”
“神明都是这么冷漠?”
“当然。每一位神明都是这样。”
老沃特雷突然将手搭在霍普的肩膀,他看着霍普,眼神变得柔和,透过拉维尼亚的脸,霍普似乎能看到一位慈祥的老人,而看不出邪教徒的阴沉:
“我知道你疑惑于我竟然会跟你说这么多,也知道你不喜欢我,在防备我。”
霍普点点头,这没什么好隐瞒的。
老沃特雷说:“这当然是对的,毕竟在对待信仰的问题上,我们站在了对立面。但是,我要说的是:除了是一个邪教徒,除了是威尔伯的祖父和拉维尼亚的父亲,我同时也是你的祖父,是爱你的人。”
霍普因为他突然的肉麻有些不适应。
老沃特雷接住说:
“我知道你现在没有了记忆,但是在你小时候,在你对我们的‘家族事业’还没那么反对的时候,我对威尔伯并不比对你更偏心。即便是现在,我也依旧把你看作是我的孙子。”
他拍拍霍普的肩膀:“我其实不是为了威尔伯而来,我只是趁他不在,来解答一下我失忆的那个孙子的疑惑。
“你可以放心,威尔伯不会有今天的记忆,我也不会告诉他太多,甚至我自己也活不了几天了,你依旧可以拥有你的**。”
亲情吗?
霍普愣神。
“你不怕我搞破坏?”霍普问。
“无所谓。”老沃特雷说:“我说过多少遍了,我快死了,沃特雷家族的事业就要交到威尔伯手上了,如果他不如你,那也没办法。”
他眨眨眼睛,眼神忽然变得迷茫,霍普知道老沃特雷已经离开,这具身体重新由拉维尼亚掌控了。
……
稍晚的时候,霍普见到了威尔伯。
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