威尔伯打开霍普的房门。
“你见到它了吗?”
霍普没有先回答威尔伯的问题,而是装作不满地说:“你能不能先敲门,每次都这样的话,如果我刚好坐在马桶上就很很尴尬。”
他这是试着提出一些作为‘囚犯’不该提,但作为‘家庭成员’则非常合理的诉求,来试探威尔伯对自己的态度。
威尔伯迟疑了一下:“我下次会注意的,但我不会等到你同意再进来,只是会给你一些反应时间。”
具有基本的人权但不被信任吗?
他这时候才回答威尔伯的问题:“我见到它了,我打开门看外面有什么,然后它就进了我的房间。但听到你的呼喊声后,它很快就离开了。”
威尔伯点点头,并没有过多询问,在得到霍普的肯定答复后立即离开。
他的样子看起来有些慌乱。
霍普从中找到了一些不对劲:
透明怪物突然从房间中涌出,似乎对于威尔伯来说也是一个意外。
不排除此前都是老沃特雷在驱赶怪物,威尔伯刚开始接手,所以有些紧张。
但更大的可能是,这种事情曾经很少发生,或者根本就没有发生过。威尔伯的慌乱是因为这是预料之外的事情。
如果这样,原因会是什么,是老沃特雷的病危、罗伯特的死亡、木片护身符的影响还是某些透明怪物自己的原因?
缺少事实的揣测最终没有结果,只是为霍普打发时间提供了一些帮助。
他重新拿起那本《普通草药收集》,翻开第一页,以为会有前言或者序章之类的,但第一页就是实用内容:
‘人类脂肪的……’
霍普合上书本,确认书封面上所写为‘普通草药收集’,而非‘异食癖详解’或者‘邪恶魔药大全’。
你们邪教徒的书啊……
霍普躺回床上,将脑袋放空,任由时间流逝,等待晚餐时间的到来……
……他第三次拿起《普通草药收集》……随便吧,不管里面是什么猎奇内容还是专业知识,总比看天花板要有趣一些。
好在内容其实并不像霍普预计中那样变态:
‘人类脂肪的药用价值基本可以忽略不计,历史中对其止血、疗伤作用的应用,完全是与放血疗法一样的愚昧行为。其作为灵魂容器的效果应该为真实,但效用不佳,即便是在紧急情况中,也可以使用指甲和头发的组合达到更好的效果……’
霍普抬起头,摸摸额头,感觉自己需要缓和一下。
在这段话的前半部分,作者像是新时代医学的引领者,怒斥愚昧的旧时代庸医,以冷静理性的目光看待曾经的药物,以科学的方式进行医学实验……
结合之前看到的各种专业术语,霍普几乎以为作者是某位现世界著名的医生。
直到那句‘其作为灵魂容器……’开始,风格忽然就变了。
从现代医学先驱变成了旧时代理发师领袖,手中消过毒的手术刀,也变成了上一位顾客的血还没擦干净的拔牙钳。
——那些多才多艺的理发师们往往会兼职医生,擅长放血治万病,或者留下蛀牙并拔去好牙。
一种熟悉的感觉填充在霍普的脑海,和昨晚嗅到天星麻的气味时一样,一些不属于霍普的知识正在苏醒。
人类脂肪……曾经被认为拥有传递健康治愈疾病的能力……一些人认为它们是神圣的……在某个年代里,这是与治疗相关魔药的必备材料……另一些时候,也有人将其用作,呃,男女用药……
来源主要是……死刑犯或者士兵……它是很差的灵魂容器……而灵魂容器……
霍普就像是一个因病卧床多年的冠军舞者,现在伤病褪去,正独自复习着舞蹈动作。
动作生疏,但曾经抛洒汗水得到的肌肉记忆并没有完全抛弃他,而是张开双臂给了他一个拥抱,让他不必再如此劳累。
霍普……不,应该是一号霍普,他似乎曾经在这种将科学、超自然和愚昧习俗混杂在一起的所谓‘草药学’上,花费过大量的时间。
这些继承自一号霍普的知识里多有疏漏,比如霍普无论如何也想不起所谓的‘一些人’究竟是哪些人,也没能想起任何与‘灵魂容器’有关的事情。
霍普继续向下翻看这本书,希望能从中找到脑海中知识中缺失的那一部分。
依靠着一号霍普的记忆残留,又将部分看不懂的专有名词全部跳过,霍普的阅读流畅又迅速。
一些地方的知识确实得到了补全,像是书中详细写了如何将脂肪涂满身体以镇定灵魂,详细到甚至记录了镇定效果和某些部位长短的关联。
正当霍普下意识感到反胃时,作者又在这么长的篇幅下面轻描淡写地加了一句:
‘其实并无效果,所谓镇定灵魂,只是某个原始部落里酋长或祭司的疯狂臆想。’
嗯……以学者的严谨尽可能详细地记录一切,然后再同样以学者的严谨否定其中错误……
如果之后的每一篇都是如此,这本书至少一半的篇幅,将在类似的记录与否定中度过。
而且尽管它如此详细,但对于一些霍普更想要知道的事物上,却又没有答案。
作者列举了比人类脂肪更适合当作灵魂容器的物品:本人头发和指甲的组合、黑暗环境中的银镜、沾染了任何一种动物血液的石头……
但谈及灵魂容器本身时,记录变得含糊不清,没有任何一句话能够说清楚,就连一句‘你们都懂,不需要我多说’也没有。
就像是作者本人也对此不了解。
以作者对其它方面严谨的记录,即便确实无法得知‘灵魂容器’的作用,也至少应该写下‘灵魂容器的含义已经失传’才对。
霍普看着上面手写的文字,文字完全由铅笔写成。
铅笔……房间里好像有半支铅笔……
霍普拿起铅笔,将书翻回封面上,在空处重新写了一遍书名。
他之前当然是从未接触过新联邦语,现在能够顺利书写,完全是依靠这具身体的肌肉记忆,所以字迹会受到一号霍普的影响。
他将写完的书名和原本的书名对照……他自己写得更丑一些,但总体上有七八分相似。
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