永乐大帝 第14章 美洲开拓

虎蹲炮的轰鸣还在河谷里回荡，朱高煦踩着没膝的积雪登上了望塔，手里的千里镜将三里外的战场照得清晰。灰鹰部落的残余族人正沿着结冰的河道溃逃，火铳手们组成的散兵线像把锋利的梳子，在雪地上犁出一道道夹杂着血污的痕迹。

“殿下，斩获首级六十七颗，俘虏男女老幼一百二十四口！” 王二柱的声音带着喘，甲胄上的冰碴子随着动作簌簌往下掉。他手里捧着的竹简上，朱砂笔正飞快地记录着战功 —— 按照《拓殖令》，这些数字转眼就会变成银锭和土地文书。

朱高煦没接话，目光落在大都护府西侧的移民营。三百顶新搭的草棚挤在林边，炊烟像细长的灰蛇钻进铅灰色的云层。那里住的是上个月从山东登州迁来的流民，此刻正有不少人扒着栅栏往战场这边望，眼神里混着惊惧和贪婪。

“把俘虏押到移民营前示众。” 朱高煦突然道，“让识字的文书给他们念《拓殖令》，特别是‘擒获红蛮一口，赏糙米三斗’那条。”

王二柱眼睛一亮：“殿下是说……”

“让这些流民也动起来。” 朱高煦用千里镜点了点移民营里那些扛着锄头的身影，“咱们带的军户才三千，要想把这滦河两岸都占了，得让更多人尝到甜头。”

半个时辰后，移民营前的空地上挤满了人。灰鹰部落的俘虏被绳索串成一串，冻得发紫的脸上满是惊恐。文书站在临时搭起的高台上，手里举着拓印的《拓殖令》，唾沫横飞地念着：“…… 凡开垦荒地者，头三年免征赋税；凡斩杀红蛮者，凭首级领赏银，一颗五两；凡俘获红蛮者，可作价变卖为奴，或抵三年徭役……”

人群里炸开了锅。一个豁了牙的老汉挤到前排，手里攥着根磨得发亮的木杖：“官爷，俺要是能抓到个红蛮，真能抵徭役？” 他儿子去年在登州欠了官府两石米，被抓去修河坝，至今没回来。

“不光抵徭役，” 王二柱从亲兵手里接过一个麻布口袋，哗啦倒出二十块碎银子，“这是今早斩的六十七颗首级里，分给拓荒队的赏银。你们看清楚了，这可不是大明的纸钞，是实打实的官银！”

阳光下，银子泛着晃眼的光。人群里的呼吸声突然变得粗重，有人开始摩挲手里的农具，有人悄悄往腰间塞了把柴刀。朱高煦站在了望塔上看得清楚，嘴角勾起一抹冷笑 —— 父皇说过，对付流民要用三样东西：土地、银子、还有让他们觉得能活下去的盼头。

当晚，移民营就炸开了锅。三十七个汉子凑在一起，借着月光磨亮了锄头和柴刀，要跟着巡逻队去掏红蛮的窝。朱高煦特意让人给他们配了十杆燧发枪，由两个老兵带着。

“记住了，遇到红蛮别慌。” 老兵李铁蛋往火铳里塞着火药，粗糙的手指在寒风里却很稳，“这玩意儿比弓箭厉害，三十步内能打穿牛皮甲。但你们得听指挥，装弹的时候千万别让雪进了枪管……”

汉子们听得认真，那个豁牙老汉的侄子王狗子忍不住问：“李大哥，要是真抓到红蛮，官府真能让俺叔赎身？”

“不光能赎身，” 李铁蛋拍了拍他的肩膀，甲胄上的铜钉硌得人生疼，“上个月张屠户他儿子，就凭着两颗红蛮脑袋换了五亩好地，听说还在城里领了个婆娘呢。”

这话像团火，把汉子们眼里的光都点燃了。天没亮时，这支临时凑起的队伍就跟着巡逻队钻进了密林。朱高煦站在城楼上看着他们的火把消失在黑暗里，手里把玩着父皇亲赐的那支燧发枪 —— 枪管上的防滑纹是按他的要求改的，比制式武器更适合长时间握持。

“殿下，火器局的人来了。” 亲兵低声禀报。

朱高煦转身下楼，大都护府的偏厅里，十几个工匠正围着新造的虎蹲炮忙碌。为首的老工匠见他进来，连忙跪倒：“殿下，按您的吩咐，新炮加了准星，射程比原来远了五十步，就是……”

“就是什么？”

“铅弹不够了。” 老工匠抹了把汗，“带来的铅块快用完了，本地这铅矿脉还没找到……”

朱高煦皱眉。火器是他们最大的优势，要是没了弹药，光靠军户手里的刀枪，根本挡不住那些熟悉地形的红蛮。他走到地图前，手指在滦河上游的位置敲了敲 —— 上个月的俘虏招供，那边的红蛮部落里，有能提炼 “亮石头”（铅矿）的地方。

“传我命令，” 朱高煦转身道，“调五百军户，配上二十门虎蹲炮，明天一早沿滦河而上。告诉他们，找到铅矿脉的，赏银百两，授千户职！”

消息传出去，军营里顿时沸腾了。百两银子够在北平买个大宅院，千户职更是能让子孙后代都摆脱军户身份。几个百户连夜带着亲兵来求见，门槛都快被踩破了。

第二天清晨，远征军刚出发，去掏窝的汉子们就回来了。王二柱气喘吁吁地冲进府里，手里举着三颗血淋淋的首级：“殿下！成了！他们摸到灰鹰部落的老巢，不光杀了三个红蛮，还抢回来二十多张貂皮！”

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