白橡木镇新修建的坚固的水泥城门在沉重的铰链声中缓缓开启,迎接满载而归的队伍。
夕阳的余晖给冰冷的石墙镀上了一层暖金色。
没有雪…这天气真是见鬼了,往年这时候早该冻掉鼻子了。
梅林皱了皱眉,今年一直存在的温暖让他心底掠过一丝不安,但眼前堆积如山的松露和藤笼里哼哼唧唧的小野猪们立刻驱散了这丝阴霾。
“罗伯特!立刻带人清点松露,那块最大的单独放进我的储藏室,用干燥的苔藓垫好!”
“老橡树,这些小崽子就交给你了,先找个干燥避风的谷仓安置,喂些干净的清水和捣碎的橡子糊糊,别让它们受惊!”
梅林迅速下令,声音在空旷的庭院里回荡。
“遵命,大人!”
罗伯特管家立刻恢复了管家的干练,尽管脸色还有些发白。
老汉克则像捧着珍宝一样,小心翼翼地指挥着民兵将装着幼崽的藤笼抬向谷仓方向。
“高文老师,民兵今天表现不错,但警戒不能松懈。泰罗克斯之森里的麻烦似乎没结束。安排好轮值,让大伙儿今晚加餐,每人多分一条熏肉。”
“明白,大人。我会安排好。”
高文沉稳地点头,目光扫过疲惫但兴奋的民兵们,开始下达具体的指令。
梅林的目光最后落在正准备带着他那几个绿皮肤手下溜向镇子角落的哥大身上。
“哥大,”
他的声音不高,却带着不容置疑的威严,
“跟我来。去书房。”
哥大那对黄澄澄的眼睛闪烁了一下,立刻堆起谄媚的笑容,捶胸行礼。
“为您效劳,强大的领主大人!”
他示意手下原地待命,自己则亦步亦趋地跟在梅林身后。
厚重的橡木门在身后关上,隔绝了外面的喧嚣。
梅林没有立刻坐下,他走到壁炉前,里面只燃着微弱的炭火,驱散着房间里的一丝潮气。
他转过身,目光锐利地审视着眼前的哥布林首领。
“好了,哥大,这里没有外人。”
梅林的声音恢复了平淡,
“告诉我,这一切是怎么回事?我把你放到泰罗克斯之森,可没给你任何支援——没有武器,没有食物,更没有魔法书。你是怎么拉起一个部落,还恰好在我遇险时出现的?”
他特意加重了“恰好”两个字。
哥大脸上的谄媚笑容收敛了一些,显露出哥布林特有的狡黠和一丝不易察觉的紧张。
他搓了搓淡蓝色的爪子,喉音浓重地开口。
“强大的领主大人明鉴,俺哥大能有今天,全靠大人您的…呃…放生带来的好运,还有泰罗克斯之森赐予的机会!”
他小心翼翼地观察着梅林的脸色,
“俺刚被…呃…被森林接纳的时候,孤身一个,差点被大脚怪的臭脚丫子踩扁。俺只能小心地躲藏,寻找同类。”
他舔了舔嘴唇,继续道。
“后来,俺发现了一个叫‘裂齿部落’的大家伙。他们人多势众,占据着森林西边一片有干净水源的石林。”
“俺想活命,就假装是个迷路的流浪者,加入了他们。裂齿的老大碎骨是个莽夫,但力气大,手下有几十号兄弟。”
“俺在裂齿部落里,尽量表现得有用。俺会找吃的,会避开危险的野兽痕迹…更重要的是,”
哥大的黄眼睛里闪过一丝得意,
“俺发现自己这身皮和别的绿皮不一样,俺…俺好像天生就能让水汽结冰。”
“有一次巡逻遇到毒水潭,俺一紧张,就把潭边一圈给冻硬了,让大家安全过去。碎骨觉得俺有点用,就让俺当了个小头目,管几个巡逻的崽子。”
梅林心里了然,但脸上不动声色。
“继续。”
“当上小头目,俺就能接触更多地方。有一次,俺带着几个崽子去森林更深的北边,想找找有没有新的浆果丛或者蘑菇地…”
哥大的声音压低了,带着一丝神秘,
“俺们迷路了,钻进了一片长满发光苔藓的老林子。就在一堆倒塌的、刻着古怪花纹的巨石下面,俺发现了一个…一个被藤蔓和树根盖住的洞口。里面黑漆漆的,散发着古老石头和…魔法的味道!”
梅林的兴趣被提起来了。
“遗迹?什么样的遗迹?”
“俺…俺没敢太深入,领主大人!”
哥大连忙摆手,显得有些后怕,
“里面太黑了,而且有种说不出的…压力。俺只在洞口附近摸索了一下。地上散落着一些碎石头片,上面刻着一些发光的线条,还有一些…呃…看不懂的符号。俺当时就觉得,那些线条好像跟俺身体有呼应。”
“然后呢?你就靠着这些石片学会了法术?”
梅林追问。
“是…是的,大人!”
哥大用力点头,
“俺晚上偷偷躲起来,就盯着那些石片上的发光线条看,用手指头跟着描画。慢慢的,俺就能让一小团水汽冻成冰渣,再后来,能在地上弄出个小冰刺,就是之前在森林里困住野猪的那种!”
他脸上露出自豪,
“俺觉得,那石片上刻的,可能就是控制寒冰的…知识碎片?”
自学成才?这哥布林有点东西啊…
梅林心里有点惊讶,但更多的是评估价值。
“后来你就拉拢手下,自立门户了?”
“是的,大人!”
哥大眼中闪烁着野心,
“俺在裂齿部落待了这段时间,偷偷摸摸地练习,也暗中观察哪些崽子对碎骨不满,或者比较机灵。”
“俺用找到的额外食物拉拢他们,还偷偷展示过一两次小冰花…告诉他们跟着‘冰爪’哥大,能学到不一样的本事,不用天天啃硬骨头、被大个子欺负。”
“机会是上个月出现的,”
哥大的声音带着一丝狠劲,
“碎骨带着大部分战士去跟东边的‘黑藤部落’抢地盘,部落里很空虚。”
“俺就带着愿意跟俺走的十几个兄弟,卷走了部落里能找到的所有食物和一些趁手的破烂武器,跑进了森林更深处俺早就看好的一个隐蔽山谷。俺宣布,‘冰爪部落’成立了!俺就是首领!”
他捶了捶淡蓝色的胸口。
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