“布兰老师,”
梅林转向布兰,声音带着决断,
“请您和高文老师一起,立刻制定一份最严格的保密规程。关于这里发生的一切,关于那些粉末,一个字也不许泄露出去。违者……”
接着,他的目光扫过罗伯特和莉芮尔,最后落在高文坚毅的脸上,
“以叛领罪论处。”
高文右手握拳,重重叩击左胸甲胄,发出沉闷的声响。
“以骑士之名起誓,大人。秘密将随我入土。”
布兰也缓缓点头,指尖萦绕起一个代表封口的微光符文。
“缄默术的契约,所有在场者即刻生效。”
梅林这才小心地将石台上剩余的灰黑色粉末收集起来,装入一个金属罐中,紧紧封好。
他抱着这罐足以改变战争形势的火药,带着高文和布兰,快步走向矮人工匠格伦的熔炉工坊。
灼热的气浪扑面而来,叮当作响的铁锤敲击声如同兽人的战鼓。
格伦正**着布满汗珠的上身,专注地锻打着一块烧红的铁胚。
火星四溅中,他古铜色的皮肤泛着金属般的光泽。
“格伦。”
梅林的声音穿透了打铁声。
矮人闻声停下巨锤,转过身。
看到梅林怀中的金属罐和紧随其后的高文、布兰,立刻意识到非同小可。
他随手将巨锤靠在铁砧旁,抓起一条脏污的皮围裙擦了擦手,大步迎了上来,用着矮人惯有的大嗓门,
“梅林大人,有什么活儿需要格伦的铁锤和熔炉?”
梅林没有废话,先将金属罐郑重地放在一张石台上,然后从怀中掏出两张精心绘制的羊皮纸卷轴展开。
这是梅林早就准备好的。
“格伦,我需要你制作两样东西。”
梅林指着第一张图纸上那个细长中空的圆柱体结构,
“这个,叫弹壳。用你能找到的延展性最好的铜来打造。每一枚都要装下这个罐子里定量的粉末。”
他点了点金属罐。
格伦凑近图纸,手指划过精密的线条和标注的尺寸,浓密的红眉毛拧在一起。
“铜壳?装粉末?这形状有点意思。精度要求很高,但没问题,熔炉和铁锤会解决。”
矮人天生对金属和锻造有着近乎本能的掌控力。
梅林接着展开第二张图纸,上面描绘着一件更加复杂的金属造物,它拥有一个中空的管状前段和一个弯曲的木托后柄。
“这个,叫火枪。”
梅林的语气更加凝重,
“这是它的完整图纸。”
格伦的眼睛扫向这个奇怪的棍状物,看着图纸上每一个精妙的部件——枪管、击发装置、扳机、燧石夹……
都是自己没有听说过的名词。
“梅林大人,这玩意儿……是什么东西?要怎么用?”
“它的力量,源于罐子里的粉末。”
梅林没有详细解释原理,
“但现在,图纸本身比粉末更危险。我需要你这样做,”
他直视着格伦那双充满探知欲的眼睛,
“将这张图纸上的每一个部件拆解出来,绘制成分解图。然后,将不同的部件交给你最信任的学徒分别打造,确保他们每个人只知道自己负责的那一小部分,永远看不到完整的图纸。”
“而最核心的部件——击发装置和枪管的内膛打磨,必须由你亲自完成,格伦。用你最好的技艺,绝不能假手他人。”
格伦脸上的激动瞬间被严肃取代。他明白了事情的严重性。
矮人最重承诺,尤其对认可的主君。
他用布满老茧的拳头重重捶打自己厚实的胸膛,发出沉闷的响声。
“以熔炉与铁砧之名起誓,梅林大人。格伦明白。完整的图纸会刻在我的脑子里,然后烧掉。零件分给不同的崽子们,核心部分我自己来!就算诸神的雷霆劈下来,也别想从格伦嘴里或工坊里泄露出去一丝一毫。”
他眼中燃烧着被赋予重任的火焰和矮人特有的固执忠诚。
“很好。”
梅林将两张图纸卷起,郑重地交给格伦,
“尽快开始。我们需要它,越快越好。”
就在这时,总管罗伯特气喘吁吁地冲进了灼热的工坊,肥脸上满是汗水和焦急。
“大人,梅林大人!城堡外……城堡外来了一个冒险者。自称有十万火急的情报,必须立刻面见您,他说……他来自小麦领。”
梅林眉头一皱。
小麦领?罗伊斯的地盘?一个冒险者?情报?陷阱?还是……*
他心思电转,迅速做出判断。
“带他去小会客厅,罗伯特。我马上到。”
他转向格伦和高文、布兰,
“这里交给你们了。”
……
城堡阴凉的小会客厅里,弥漫着淡淡的熏香。
梅林推门而入,目光立刻锁定在房间中央那个局促不安的身影上。
那是个年轻人,穿着沾满尘土和草屑的皮甲,风尘仆仆。
一头栗色的短发被汗水打湿,紧贴在额头上,脸上带着长途奔波的疲惫和未褪尽的惊惶,嘴唇干裂。
他的腰间挂着一柄磨损的硬木短弓和一个空了的箭袋,背上还有一个简陋的行囊。
典型的底层游侠打扮。
最引人注目的是他眼中那份混合着恐惧和急切的焦虑,不像伪装。
“男爵大人。”
看到梅林进来,年轻人立刻紧张地站直身体,声音有些沙哑。
梅林示意他坐下,同时吩咐侍立的女仆。
“去取两杯冰镇的麦酒来。”
冰凉的陶杯很快放在两人面前,凝结的水珠顺着杯壁滑落。
年轻人感激地看了一眼梅林,端起杯子猛灌了一大口,冰凉的液体似乎让他紧绷的神经稍微放松了一些。
“我是梅林。白橡木镇的领主,你说有急事找我?来自小麦领?”
梅林的声音平静,带着一种令人安心的沉稳。
年轻人放下杯子,深吸一口气,努力让自己的声音平稳下来。
“大人,我叫凯登,是个游侠,在小麦领接活糊口。我……我昨晚在暮色森林边缘打猎,无意中……听到了不该听的东西。”
“哦?”
梅林的声音中充满了疑惑,听到了不该听的东西来找自己?
“凯…凯登,你接着说。”
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