到第三天傍晚,当灰头土脸地窝在装甲汽车里的老书记张福田,终于望见七溪镇那低矮的轮廓时,整个穿插队伍已经是疲惫不堪,车辆状况更是惨不忍睹。
即便秦燕估算了足够的储备摩托小时,还是被黄连山的路况折磨得几乎全部耗尽,八辆NC-31只剩五辆还能开动,有两辆因严重机械故障被遗弃在途中,还有一辆陷在河滩等待救援。
六辆“卡洛”小坦克还剩五辆,三辆装甲汽车也坏了一辆。
十八辆卡车,路上抛锚两辆,抛锚的连轱辘都拆下来给爆胎的换上了,才剩下来十六辆,而且大多都是带着故障这么在跑。
总的油料消耗已近八成,储备还剩不足两成。
步兵们连续三日的颠簸行军和战斗,中途反复下车、登车,还要帮着工兵铺路、伐木、警戒,各种情况不断,体力也是透支严重。
文山站的民兵驾驶员则和坦克兵们一样,被机械故障折磨得心力交瘁,全靠秦燕出发前强令携带的充足备件,和几个技术骨干、还得包括她自己的拼命抢修,才勉强维持了这些尚不成熟的“钢铁宠物”,磕磕绊绊地一路走到这里。
好在存活下来的装甲汽车仍然行动迅捷,在穿插纵队的大队人马到达之前,由装甲汽车和随行侦察兵组成的尖兵序列,已前出渗透到七溪外围。
他们还抓了个“舌头”:这人是当地的一个伪保长。
再结合由民兵炮连侦查班长赵川云,带领着炮兵侦察兵抵近观察,已基本摸清了敌情:
七溪守敌约一个小营的守军,核心战斗力是由一个外籍军团的加强连组成,还另有一个连的安南伪军,混有少量高卢军官,此外还要加上几十名枪械不齐的武装路警。
这些兵力的总指挥官,是河内殖民当局委任的一名高卢少校。
他们依托镇子外围的几处砖石房屋和匆忙构筑的土木工事布防,镇中心另有一座坚固的石头砌的小楼房,也就是原来的殖民政府镇公所,被改成了核心据点。
目前的情报是敌人没有重炮,但机枪不少,主要是哈奇开斯和ZB26,并在主要路口设置了鹿砦和地雷。
但是额外的一个好消息就是:整个七溪的敌人防御阵地,昨天遭到了一轮飞机轰炸!
因此敌人到处抓丁,在紧急抢修和加固遭到轰炸破坏的工事。
“我日他高卢鸡奶奶个腿儿滴,总算到了!”秦燕从“卡洛”里跳下来时,除了风镜上被抹开两块干净透亮的视线点,头发上、脸上满是油污尘土,她本来嗓子只是有点粗憨,这时沙拉沙拉地,整个儿就哑了。
然而看到暮色中沉寂的七溪镇,本来满是疲惫的眼中,却立时闪烁起猛兽窥视猎物般的喜悦光芒。
“大个子,你带人检查车辆,通报赵连长,卸炮吧!!战副营长,组织部队隐蔽休整,放警戒哨!
“华教员,带上侦察班,我们到前面去。”
“部署完毕,吃饭休息,半小时后回来,我们开战前碰头会!”
两人戴好钢盔,各挎了一挺花机关,华奇岩还是连把手枪都没弄到,就这么去前头找到了那个一脸大胡子的装甲车分队长,还有老书记张福田。
“航空大队的姐姐们够意思!看看那里被炸的!”
华奇岩顺着她指的方向看去,暮色下的七溪镇,轮廓低矮杂乱,暮色如同一块巨大的、浸透墨汁的绒布,正缓缓覆盖下来,将本已凌乱的天际线勾勒得更加模糊不清。
然而,在这片昏沉的背景上,正有几处还在冒着残烟的地方,如同触目惊心的黑色伤疤,格外扎眼——那正是昨日“山鹰”机群的杰作,用炸弹做为标注的死亡印记。
望远镜视野所及之处,还有更多轰炸留下的疮痍:
几间靠近防御阵地的民房已被冲击**及,墙壁倒塌,茅草屋顶塌陷,城镇道路上也被炸出深浅不一的坑洼,碎石瓦砾遍地。
有一些地方还残留着未完全熄灭的暗火,冒着缕缕青烟,同时到处都是匆忙抢修的痕迹:
新砍伐的、枝叶都未清理干净的原木,被胡乱地堆砌在破损的工事旁,新填装的沙袋码得歪歪扭扭,从颜色就能看出来,明显比旁边焦黑的旧沙袋要浅。
一些穿着褪色军装的安南伪军和少数高卢士兵,像受惊的蚂蚁一样在废墟和半成品工事间穿梭,搬运着木料、沙袋,动作慌乱中又透着一股懒洋洋的味道,那是一种劫后余生的惊惶,和面对未知得过且过的懈怠。
在华奇岩看来,整个七溪镇外围的防御体系,在昨日空袭的雷霆打击下,如同被狠狠踹了一脚的沙堡,已然支离破碎,透着一股强弩之末的衰败气息。
轰炸不仅摧毁了一些重要的防御阵地和火力点,也严重打击了守敌的士气。
那些匆忙堆积起来的“新材料”,在暮色中显得如此单薄和无力,仿佛只是绝望中徒劳的粉饰。
秦燕用望远镜反复地看:“炸的不错!不过这些高卢鸡和狗腿子,贼心不死,还临时抱佛脚呢!”
华奇岩用力吸了一口风中带来的焦糊味道,点了点头,掫水壶润了润干涩得发紧的喉咙,再递给秦燕:
“嗯,外围火力点废了不少,不过……”他指了指镇中心方向,那里有一座相对完整的二层灰白色石头小楼,在暮色中显得格外突兀和坚硬,“那个是核心工事,应该没挨炸弹?还挺结实?估计空中未能识别。”
秦燕接过水壶后一仰脖咕咚咚灌了几口,抹抹嘴,把水壶还给华奇岩:
“你这水壶不错……我就说么,她们飞得高、飞得快,但是解决不了一切,最后拿下敌人,还得是坦克。”
“还有步兵。”华奇岩补充。
“对,步兵、炮兵、工兵,都得要。”
针对当前目视还能观察到的敌人工事状况,两名年轻中尉将周围的地形一一对照后,才返回集结地,会同副营长战定国和两个步兵连长,还有工兵排长、各坦克分队长、民兵炮连赵连长一起商量作战方案。
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