“我也有所耳闻。新生儿重症监护室是什么样子的。你每天的睡眠时间可能从来不超过五个小时。
你每周可能只回家两次,而且可能还是在勉强完成工作之后才回家的。那位母亲可能知道这些,即使婴儿死了,她也对你没有怨言,只会感谢你的。”
“……”
“但你对这样的结果满意吗,洪医生?”
一滴眼泪从洪珠熙的脸上滚落下来。她一直强忍着泪水。
这些婴儿,她照顾了几个月甚至一年,有时感觉就像她自己的孩子一样。出生后,她们比亲生母亲更受她的照顾。
“我怎么……怎么能接受那样的结果?我照顾的婴儿……会死……”洪珠熙边说边用手擦眼泪。永俊平静地点了点头。
“那么,请鼓起一点勇气。维拉泰克斯是一个很好的选择。请说服那位母亲,让她再试最后一次。我们不能就这样放弃,对吧?”
……
孙秀英正和丈夫进行着严肃的对话。
“一种实验性疗法……?”
孙秀英有些沮丧。
“我们必须得考虑一氧化氮治疗已经失败了。她对药物的耐药性越来越强。我们已经快到极限了。”
“……”
“有一种新药叫维拉泰克斯。它是一种从天然产物中提取的药物,可以扩张血管,降低血压。由于这是一种非常安全的药物,风险会很低。”
“但这只是预测,对吧?”孙秀英的丈夫问道。
“是的。目前还没有给婴儿使用的记录,只在一名五岁儿童身上使用过。当时很成功。”
“五岁……比我们的小女儿大多了……”孙秀英沮丧地说道。
“但既然这种物质是婴儿体内自然产生的……”
“医生。”孙秀英紧紧握住丈夫的手,艰难地说出这番话,仿佛这番话对她来说难以启齿。
“从很久以前开始,我就在想,我是不是因为自己的贪婪而紧紧抓住女儿不放,让她受了这么长时间的苦。”
“……”
“也许现在是我们该放手的时候了。我不想再折磨她了。”
孙秀英向洪珠熙鞠躬。
“我真心感谢您一直以来照顾我们的女儿……”
“我也这么想过!”洪珠熙回答道。
“虽然我自己也不愿承认,但我也觉得现在没有希望了。不过昨天,柳永俊医生来找我了。”
“柳永俊医生?”
孙秀英的眼睛睁大了。
洪珠熙看到她脸上浮现出一丝希望。
洪珠熙长期治疗新生儿,对持续性肺动脉高压的了解肯定比身为药理学家的柳永俊多得多。柳永俊不可能解决洪珠熙都解决不了的问题。
然而,孙秀英只是一名普通的上班族,对医学或药学知之甚少,对她来说,柳永俊不仅仅是一名医生或研究员。
接受干细胞治疗后,她能感觉到自己的视力在逐渐恢复,这简直令人惊叹。既然大家都称赞这一伟大成就,她就更加坚信不疑了。
也许……如果是永俊的话,也许他能想出办法。
现在,孙秀英的眼中闪烁着希望的光芒。她希望推荐使用维拉泰克斯的人是永俊。
“是柳研究员推荐的,”洪珠熙说道。
“作为一名医生,我选择了这种药。维拉泰克斯是目前允许销售的治疗高血压的最安全药物。”
“那么……”
“我们尽力而为吧。小兰坚持到现在了,不是吗?”
……
经过长时间的深思熟虑,柳永俊决定将诱导多能干细胞(iPSCs)的下一个应用目标定为:
“阿尔茨海默病。”
他在八个可能的选择中选中了它。他考虑过关节炎和脊柱损伤,但最终选择了阿尔茨海默病。
很多人会把痴呆症和阿尔茨海默病混淆,但它们有细微的差别。
痴呆症的症状包括无法识别人和物体或记忆力出现问题等,阿尔茨海默病是导致这些症状的原因之一。
前者是症状,后者是疾病。
例如,痴呆症就像流鼻涕和咳嗽,而阿尔茨海默病就像流感。
就像流鼻涕和咳嗽也可能是感冒的症状一样,即使有人表现出痴呆症的症状,也不一定是阿尔茨海默病;还有血管性痴呆或老年性痴呆等。
但阿尔茨海默病是一种严重的疾病,因为一半的痴呆症患者都患有此病。
那么,阿尔茨海默病到底是什么呢?
阿尔茨海默病是一种名为β-淀粉样蛋白的物质在细胞内积聚,引发神经毒性,进而导致神经细胞死亡的疾病。
随着神经细胞的死亡,痴呆症症状开始出现。
辉瑞和其他几家制药公司开发并正在开发的新药可以分解β-淀粉样蛋白,从而减缓阿尔茨海默病的进展并起到预防作用。
然而,这些药物无法恢复已经被β-淀粉样蛋白破坏的神经细胞。
这意味着它们可以阻止阿尔茨海默病的进展,但如果痴呆症已经出现,就无法治愈。
相反,如果能复活那些神经细胞,就可以治愈阿尔茨海默病并治疗痴呆症症状。
即使是没有学过生物学的人也能预测到这有多困难;这无需过多解释。
即使柳永俊制造出了诱导多能干细胞,并打开了干细胞再生医学的封闭之门,他们前方仍有许多难关要攻克。
首先,将诱导多能干细胞分化为脑神经细胞的方法;普通研究员可能要研究十年,但假设柳永俊以某种方式做到了。
能够生产出来和能够大规模生产是两码事。
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