唯争不止 一百四三、艰难险途

当初才入谷之时，戌甲曾惊奇于谷内五行伴生之象。往近处看，有湿花扎根于燥土，柔木夹生于坚石。在远处看，又有四季之花一地争艳，四时之木一处比肩，一眼同收春夏秋冬之景。可与在西北地界所见相比，便只算得上小气象了。眼下身临大气象之中，戌甲才明白前时邬忧自大队营帐回来后，为何言此一段北上之路乃是艰难险路。

初入西北地界之时，还见到是一片荒芜。便是因少了水气，自然难见花红草绿。可继续深入之后，却见到一脉雪山赫然横亘在眼前。虽仍旧不见花草，可水气却陡然浓郁起来，以至于队伍中有人不觉间竟被其牵动体内灵气，跟着便遭了祸事。有灵气得壮而致使周身忽自冻结者，亦有灵气相冲而激起内火骤燃者。一时间，因之种种而受伤乃至丧命之事屡有发生。

若按地图标示而言，令有别路可自一旁可绕过此雪山。且据斥候所报，旦离着雪山稍远一些，灵气便骤然淡了下来，似是其大半皆被拘于那雪山之地一般。故而，绕行雪山可避开这般危险祸事。然绕行之路皆通往开阔平坦之地，五盟决计会遣人驻守，而队伍北上本就是为避开五盟，再这般便是自相矛盾了。更不消说，五盟若提前侦知队伍行踪，便可于半途设伏截杀。因有此虑，中央营帐那边商议了一番，还是决议翻山而不绕山。

下决议容易，真要翻过眼前这大雪山却是艰难得很。不光不得动用灵气而只能凭肉身之力攀登，且还要时时分神去防着体内灵气被牵引，实是太累。更不消说雪山是极寒之地，既无以术法或灵器可驱寒，便只能借衣物以御寒。队伍中的众弟子自上山以后，虽非各个都享了福，却也无人吃过这般苦头。还未接近山腰，便已有不少人支持不住。

遇此状况，大队营帐那边令各大队拿出携带入谷的药食分发予众人。这药食不仅有发热抗寒之用，还兼具提神之效。众人吃下一份之后，果然缓缓恢复了气力，重新开始向上攀登。可惜人算不如天算，想来是按前人记录所载，这雪山并非这般寒冷，山上因之便少估了药食携带份数。队伍辛苦攀爬至山顶之时，药食便已被食用大半。不得已之下，强令众人咬牙硬挺，只有见倒地不支者，才可喂食两口以救护其性命。

戌甲裹紧了身上衣物，拄着长枪，弓着身子，踩着厚雪，抬腿一步一步朝前迈着，缓缓地跟在众人身后。众人尽皆沉默不语，只听得呼呼刮风声与唦唦踩雪声，留下一串看不见尾的脚印。这时，戌甲感觉脸上飞来一轻物，触之寒冷。用手抚来一看，是雪花。抬头再看，果然是又在下雪。已是这般地冷了，偏又下起雪来。戌甲眉头深皱，心中又添一分沉重，却也无可奈何，只能又一遍高声提醒身前众人脚下小心。

正默然间，忽听前方不远处有动静，小队亦跟着停下步子。戌甲很快便看到邬忧朝自己走来，并开口问道：“前方那只小队似是出了状况，我等要过去帮忙么？”

戌甲朝动静方向看了一眼，却看不清雪中情景到底为何。略作考虑后，说道：“你还是领着小队继续前行，可稍稍放慢些脚步。我让忘兮陪着，过去看看是何动静。若果真遇见须插手之事，再让忘兮去追赶并告知于你。”

邬忧想了想，亦觉稳妥，便返回队首，继续引着众人前行。戌甲则招呼来忘兮，令其陪着自己一看动静如何。说来，这寒冷天气虽有百般不是，于戌甲这般伤者却独有一好处，那便是止了不少伤痛。更有汤季用药疗治及施用山上独有的止疼手法，戌甲眼下已可勉强拄着长枪行走于山间。纵是遇上攀爬困难之处，只消前后搭一把手，亦可自行克服。

戌甲与忘兮二人缓缓走去，看见约摸大半只小队正围成一圈，齐齐低头看向脚下。众人皆沉默，唯有其中一人正高声喊话。再走近一看，原来那喊话的是另一小队指挥使。有人发觉戌甲二人过来，便提醒了指挥使。见其看向自己，戌甲侧目忘兮，示意其上来搀扶。二人快步走上前去，并自报了来意。一番了解，戌甲这才知道这小队中有几人因无药食可用，已然支持不住，将危及性命。方才众人所围的便是昏迷倒地的那几人。戌甲走到一旁，先以指探几人鼻息，皆感十分微弱。又观其面庞，惨然无色。伸指入衣领，已觉有五六分冰凉。

站起身来，戌甲问指挥使道：“可是没了或是失了药食么？”

指挥使气哼了一声，答道：“本来还剩有药食，虽已不多，用来留下这几人性命还是足够。只是，这药食大半分与指导使来管，我这仅有一小半，且先前便已分完。方才要找指导使取药食，却忽然间不见了其身影。问遍众人，亦无人知其下落。再寻不到，便来不及救人了。”

言罢，指挥使又问了一遍众人，还想着问出些线索来。此时，一声呼喊传来。众人朝喊声望去，见一弟子正吃力地跑来。指挥使一惊，亦朝其跑去。二人刚一碰面，指挥使便双手钳住着弟子的两臂，急声问道：“可找到指导使了么？”

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