很快,十坛贴着“头道原浆”红封、泥封严实的酒坛被徐青石和几个还能动弹的村民小心翼翼抬了过来。浓郁霸道的酒香瞬间压过了焦糊味,让醉道人鼻子连耸,喉结滚动。
他迫不及待拍开一坛泥封,也不用碗,直接拎起酒坛,“咕咚咕咚”灌了几大口。
“嘶——哈!好!够烈!够醇!这土行灵韵…啧啧,妙啊!”醉道人满足地喟叹一声,脸上泛起红光,浑浊的眼睛似乎都亮了几分。
“比上次尝的成品,又多了几分厚重绵长的劲儿!徐家小子,种田酿酒,倒真是块好料子!可惜了…”
他瞥了一眼昏迷的徐长河,摇摇头,随即压低声音,对围拢过来的李秀娘、徐青石、张老栓等人道:“那三味药,要说近…远在天边,近在眼前!”
“近在眼前?”众人皆是一愣。
醉道人沾着酒水,在焦黑的地面上画了个歪歪扭扭的简图,正是清河村及周边地形。
“看这里,”他枯瘦的手指点了点赤霄河上游黑石峡的方向,“你们修堤坝的地方,再往上游三十里,有一处人迹罕至的‘血枫林’。”
“百年前,那里曾是大虞镇南军与南蛮一部决战之地,尸骨盈野,血气浸土百年不散。血纹参,便喜生于那等阴煞血气郁结之地。不过,林中多生阴魂怨鬼,需得小心。”
众人心中一凛,黑石峡上游的血枫林!
那可是连老猎户都不敢深入的凶地!
“再看这里,”醉道人的手指又移到村南,徐家新开垦的百亩灵田方向,“这片地,底下有条不小的地脉分支,被你家小子引动过,灵机活跃。顺着这灵脉往下挖…嗯,大约深入地底百丈左右,运气好的话,或能找到伴生地脉而生的‘地脉紫芝’。
“不过,地底百丈,岩层坚硬,更有地肺毒气、阴浊煞气,非力士或通晓土遁者难以深入。”
深入地底百丈?众人倒吸一口凉气!
“至于百年石乳…”醉道人手指最后落在青螺山支脉,“由此向西,入山约五十里,有一处名为‘寒鸦坳’的险地,坳中有个隐秘的‘滴水洞’。洞深曲折,寒气逼人,洞底深处有寒潭,潭边钟乳石林立,或有百年石乳凝聚。”
“不过,那里是‘寒冰蟾’的老巢,那畜牲守着石乳,可不好对付,喷吐的寒毒能冻裂金石。”
寒冰蟾!众人心沉谷底。
光是听这名字,就知道绝非善类!
三条路,条条都是九死一生的险路!而且都需要特殊手段或对付特定妖物!
“仙长…”张老栓声音干涩,“这些地方…太过凶险,我们这些粗人…”
“凶险?”醉道人又灌了口酒,斜睨着他,“想要逆天改命,把废人从鬼门关拉回来,还指望风平浪静?天上掉馅饼?”他嗤笑一声,话锋却一转,“不过嘛…老夫既然喝了你们的酒,也不能光看热闹。”
他目光落在徐青石身上:“小娃,你那点引动地脉的土灵根天赋,勉强能感应到地脉紫芝的大致方位。带上几个力气大、懂挖矿凿岩的好手,备好辟毒之物,往下挖!这是你们最有希望的一条路!”
他又看向李秀娘:“至于血枫林和寒鸦坳…等徐小子醒了,让他自己想办法。他那身蛮力和打不死的劲头,不用白不用。老夫只负责最后开炉炼丹,药材备齐了,送到青螺山坊市寻我。”说完,他抱起剩下的酒坛,晃晃悠悠踏上木剑。
“仙长留步!”李秀娘急道,“那赤霄河寒潭之水…”
“水?”醉道人身影一顿,头也不回地摆摆手,“那寒潭就在黑石峡上游百里,鹰愁涧底下。取水不难,难的是避开涧里那群扁毛畜生。等你们能活着采到药再说吧!”话音未落,青光一闪,人已消失在天际。
留下众人,看着地上那简陋的地图,心头沉甸甸的,既有绝境逢生的希望,更有面对未知险途的沉重压力。
醉道人刚走不久,陈副千户处理完琐事,面色凝重地走了过来。
“徐夫人,徐公子。”陈副千户抱拳,语气带着前所未有的敬重,“此地后续,自有官府抚恤安置。那枚…符箓,交由左千户和周大人处置!烈焰谷今日所为,袭击村庄,意图屠戮凡人,证据确凿!此事,绝不算完!左千户定会上奏兵部,弹劾烈焰谷!还清河村一个公道!”
这算是官方对今日之事的一个初步态度。
“多谢陈大人!”李秀娘感激道。
陈副千户点点头,犹豫了一下,低声道:“另外…醉前辈临走前,暗中传音于我,让我转告一句话。”
“什么话?”
“他说…”陈副千户压低声音,一字一顿,“‘徐家的根,在血与火里泡过,才扎得更深。灶台的灰下面,或许埋着点能救急的东西。’”
灶台的灰下面?
李秀娘和徐青石皆是一愣,不明所以。
夜深人静,临时搭建的窝棚里,徐青石守着昏迷的父亲,李秀娘哄睡了龙凤胎。
她想起醉道人那句古怪的话,鬼使神差地走向自家那被焚毁大半、只剩残垣断壁的灶房。
在倒塌的土灶废墟下,她忍着灼热,徒手扒开厚厚的、尚有余温的灰烬。
手指忽然触到一块硬物。她用力扒开,竟是一个被烟火熏得黢黑、却完好无损的厚实陶罐!这是她平日存放贵重香料和一点应急银钱的罐子,慌乱中竟忘了!
打开罐子,里面除了几块碎银,赫然还躺着一小截干枯虬结、颜色深紫、散发着奇异辛辣气味的…根须?
“这是…”李秀娘猛地想起,这是去年徐长河从山里带回来说是什么“老山参”,被她随手塞进罐子里的东西!
与此同时,昏迷中的徐长河,识海深处那座布满裂痕的琉璃祠,正发生着惊人的变化。
那破碎的瓦砾、龟裂的地面,竟在缓缓吸收着弥漫在宗祠空间内的、来自村民的感激信仰之力、清河卫不屈的意志之力。
一丝丝淡金色的脉络,如同新生的血管,在废墟中悄然蔓延、生长…
那一小截深紫色的干枯根须,静静地躺在李秀娘掌心,在昏暗的油灯下,散发着淡淡的辛辣和一种难以言喻的土腥气。
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