恶女行事录 第二十章 被偷走的时间

既有了思路，便不必再等，他们的时间本就不多。

“走。”宝珍招呼一声，率先迈步，朝着芳姿记的方向走去。

“小姐，这是要去哪？”顾上跟上问道。

“不去哪，找人。”宝珍头也不回地答。

顾上还想再问找什么人，却见宝珍脚步忽然加快，又猛地顿住。

霍随之与顾上紧随上前，只见街角处，一个打更人正提着灯笼走过。

“天干物燥，小心火烛——”

梆子声敲过三下，他扬声高喊：“夜过三更，子时正点！闭门关户，谨防盗贼喽！”

宝珍就那么站在原地，目光紧紧锁着那个打更人。那天晚上去芳姿记时也是这样，她也是在这条路上遇见了这个打更人。

霍随之与顾上一左一右立在她身旁，晚风掀起三人的衣袂。

霍随之此刻终于彻底明白过来，低笑一声：“有意思，能‘偷’走时间的人，找到了。”

顾上听着这话，再望向那打更人，眉头骤然舒展，他也想通了。

宝珍看向顾上，声音清晰：“亏得我记性还好，你说过，你和顾下轮班，以子时为界。”

她抬眼望向打更人远去的方向，“顾府在城西，府衙在城东，豫州城大，打更人本就分区域值守。我猜，你在府衙听到的是正点子时，而顾下在城西顾府听到的打更声，其实晚了一炷香。”

顾上立刻回想：“我去牢房提审，发现人死后通知官兵保护现场、询问守卫情况，前后确实过了一炷香不止。”

答案已然明了，宝珍抬手，指向那个打更人，语气果决：“顾上，把他拿下。”

霍随之的视线落在宝珍的侧脸上——这姑娘，还真是每次都能跳出他的预料，给人不一样的惊喜。

宝珍与霍随之在原地等候，顾上动作利落，很快便提着被堵住嘴的打更人回来。

那人浑身筛糠似的抖，喉咙里发出呜呜的挣扎声，却喊不出完整的话。

宝珍缓步走到他面前，声音平静无波：“一会儿我问你话，老实答。若是不说、撒谎，或是敢大喊大叫，我性子还算好，但他们两个可不一样。”她抬下巴指了指霍随之与顾上。

霍随之立刻配合地歪头笑，眼神阴恻恻的：“我呀，就爱看鲜血喷溅的模样，红得晃眼才好。”那神态，活脱脱一副变态相。

打更人吓得魂飞魄散，抖得更厉害了，忙不迭点头。

宝珍示意顾上取下他嘴里的布，顾上依言照做。这人显然被霍随之吓得不轻，连喘气都带着颤音。

“小、小姐，好心的小姐，我就是个穷打更的，我……我没钱啊！”他以为是劫财。

“谁要你的钱？”宝珍挑眉，“我问你，三天前夜里，你打更的时辰对不对？有没有往后拖了些？”

打更人眼神猛地一飘，支吾道：“没……没晚啊。”

“顾上。”宝珍淡淡喊了一声。

顾上的剑“噌”地出鞘，瞬间架在打更人颈间，冰冷的刃口已划开一道细血痕。

“我说！我说！”打更人魂都快吓没了，急忙喊道，“是晚了！有位官爷让我晚一炷香报时的！我什么都不知道啊，真的不关我的事！”

宝珍追问：“官爷？什么样的官爷？长什么模样？你认得吗？”

打更人抖着嗓子，声音发颤：“不、不认识……就……就浓眉大眼的，看着挺普通的长相……”

宝珍点头，顾上立刻重新堵住他的嘴。

“捆结实了，带回渥丹居。”宝珍转身，“他以后可是我们翻案的证人。”

将人带回渥丹居关押妥当，顾老爷失踪的谜题虽已解开大半，人却依旧下落不明。尤其是赈灾银的去向，至今毫无头绪。

宝珍独自待在房里，手指无意识地在桌面上敲打着，这是她心烦时的习惯。

已经过去三天了，只剩四天时间。若找不到赈灾银，她和整个顾府，恐怕都难逃一劫。

她取过一张纸，提笔写下几行字：顾老爷、提审犯人、带墨迹的纸、长剑来源、打更人提及的官爷。

一条条线索在眼前铺开：长剑多半是府衙内部的人带进牢房的，打更人见到的“官爷”，说不定就是同一个人。

还有那个在顾上、顾下之间冒充顶替的人，他也是府衙的人吗？难道，这背后是两个人在联手？

宝珍盯着纸上的字迹，指尖悬在半空，眉头越皱越紧。

宝珍再盼着时间慢些走，第四天还是如期而至。

天刚擦亮，一阵急促的敲门声就把她吵醒。宝珍匆匆套了件外衣，快步去开门。

“霍随之？”

霍随之见她衣衫松垮，忙转过身去：“你……先把衣服穿好。”

宝珍低头看了看自己，虽不算凌乱，也确实不够齐整，便随手理了理衣襟：“出什么事了？”

霍随之仍背对着她，声音从肩头传来：“顾下回来了。”

宝珍整理衣服的手猛地一顿：“我哥呢？”

霍随之脚步未停的离开，只留一句：“你先收拾妥当，我们出去说。”

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