晨曦穿透蜃楼城的护罩时,石砚站在城门最高处,看着陆辰与秦风的沙舟碾过最后一道沙丘。老人指间的同心坠还在发烫——昨夜加固镇魔塔封印时,这对玉坠突然泛起金光,将塔基深处残留的魔气涤荡得一干二净,仿佛在印证“以心为盾”的真谛。
“族长,他们真的不带些干粮吗?”身后的少年捧着个布包,里面是守塔人特制的“抗沙饼”,能七日不腐。
石砚摇摇头,拐杖指向沙舟消失的方向:“带了比干粮更重要的东西。”他展开掌心,那里躺着片刚从《魔族弱点图谱》上飘落的残页,上面用魔文写着“归途有饵”,墨迹新鲜得像是刚落下的血珠。
沙舟在沙海上疾驰,帆布被晨风吹得鼓鼓作响。陆辰正将《魔族弱点图谱》收入防水的皮袋,指尖突然触到块硬物——是昨夜石砚塞给他的,说是“压舱物”。掏出来一看,竟是半块刻着星图的青铜片,与总坛密室里的“创世神器碎片”纹路完全吻合。
“这是……”陆辰将青铜片凑到阳光下,星图的凹槽里渗出丝微光,与仙葫的绿光缠成螺旋。
秦风的星轮突然从腰间飞出,银辉落在青铜片上,凹槽里的星图竟活了过来,化作漫天星斗映在沙舟的帆布上。其中最亮的三颗星连成直线,直指中原的方向,而星线的中点,赫然标着个扭曲的印记——与影阁黑袍人面具下的十字疤如出一辙。
“是‘引路星图’。”秦风的指尖抚过帆布上的星影,“石老怕我们找不到影阁的老巢,特意留了线索。”他突然指向星图边缘的小字,“看这里,‘魔斥候,三,藏于断碑’。”
话音未落,沙舟前方的沙丘突然塌陷,露出块断裂的石碑,碑上刻着西漠古老的梵文,被风沙磨得只剩半截。更让人脊背发寒的是,碑底的阴影里,蹲着三个黑影,身形佝偻如虾,皮肤泛着尸斑般的青黑,指甲却亮得像淬了毒的匕首。
“是‘腐骨斥候’!”陆辰瞬间翻出《魔族弱点图谱》,指尖点在某页插画上——画上的魔物与眼前的黑影一模一样,旁注写着“喜食活人骨髓,惧火,颈后三寸有骨核”。
黑影似乎察觉到被发现,猛地抬头,露出没有瞳孔的白眼,喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。最左侧的斥候突然暴起,四肢着地在沙地上狂奔,速度竟比沙舟还快,利爪在沙面划出三道深沟,直扑秦风的星轮。
“星轮!”陆辰仙葫绿光暴涨,在沙舟周围凝成道火墙——图谱上说,腐骨斥候的尸身浸过**,遇火即燃。
果然,那斥候扑到火墙前,青黑的皮肤瞬间冒起白烟,发出凄厉的尖叫。秦风趁机驱动星轮,银辉如链缠住斥候的脖颈,少年的声音带着斩钉截铁的冷意:“颈后三寸!”
银链猛地收紧,“咔嚓”一声脆响,斥候颈后爆出团黑血,骨核被硬生生绞碎。怪物僵直在沙地上,身体以肉眼可见的速度干瘪,最后化作堆带着腥臭味的黑灰。
另外两只斥候见状,突然钻入沙中,断碑周围的沙地开始剧烈翻动,像是有巨蟒在底下游走。陆辰翻到图谱的下一页,瞳孔骤缩:“小心!它们在召‘蚀沙’!”
话音未落,断碑周围的沙粒突然变成暗紫色,冒着刺鼻的酸气,朝着沙舟涌来——图谱记载,这种被魔气浸染的“蚀沙”能腐蚀玄铁,连仙葫的光罩都撑不过三息。
“往左拐!”秦风突然喊道,星轮银辉在沙地上画出道弧线,“那里有处风眼,蚀沙进不去!”
沙舟猛地转向,堪堪避过蚀沙的包围。陆辰趁机将仙葫绿光注入帆布,那些被青光照过的纤维突然变得坚硬如铁,蚀沙溅在上面,只能留下浅浅的白痕。
“第二只在右后方!”陆辰的声音刚落,秦风已拔剑出鞘,铁剑带着星轮的银辉劈向沙舟底部——那里的木板正被什么东西啃噬,发出刺耳的刮擦声。
剑锋刺入沙地的刹那,传来骨骼碎裂的闷响。秦风猛地拔剑,带出串黑血,沙地里滚出只断了半截爪子的斥候,颈后还嵌着块青铜碎片,正是总坛守卫常用的“镇魔钉”残片。
“它身上有中原的东西!”秦风盯着那青铜碎片,“影阁把它们当猎犬养,早就派去中原探查了!”
最后一只斥候突然从断碑后冲出,这次不再攻击沙舟,而是转身就跑,速度快得像道黑影。陆辰立刻明白:“它要去报信!不能让它跑了!”
仙葫绿光化作长鞭,缠住斥候的脚踝。那怪物竟毫不犹豫地回身自断一足,拖着血痕继续狂奔,颈后的骨核在阳光下闪着红光——像是在传递某种信号。
“图谱上说,它们的骨核能传讯!”陆辰将绿光注入沙舟的晶石,船头的星轮碎片突然射出道光束,精准命中斥候的骨核。
怪物应声倒地,骨核炸开的瞬间,陆辰清晰地看到道黑气冲天而起,在空中凝成个扭曲的印记——与他未来幻象中,笼罩中原的黑暗印记分毫不差!
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